Страница 6 из 6
- Чем будем государь? Не пойму я, уж больно слова мудреные говоришь.
- Припасов у нас собой видишь, мало. На своем горбу много не упрешь - объяснил Егор - так вот, завтра должны еще лодьи подойти. Привезут продовольствие и фураж для лошадей. Все это перегрузишь на свои дощатики и поднимешь их до Саскуеханки. Думаю, если все будет нормально как раз к полудню четвертого дня, мы туда выйдем. Я под твое начало оставлю еще десяток бойцов, будут тебе охраной. Там у бывшей ливонской фактории встретимся. Все понял? Смотри на тебя вся надежда. Неизвестно, насколько все это дело затянется, а то будем потом кору жрать.
- Как можно! Сделаю Егор Михалыч. Все до последней крошки привезу в срок. Не сумлевайся.
Дождавшись, когда небольшое войско, наконец, закончит выгрузку Егор отдал приказ к выступлению. Расстояние предстояло преодолеть не маленькое, и нужно было торопиться.
Проводив взглядом "хвост" исчезающей под сенью желтеющей листвы воинской колонны Постолов облегченно вздохнул. Честно говоря, идти пешком через заросшие лесом горы, рискуя попасть в индейскую засаду, ему совершенно не хотелось. Нет, трусом он не был, такие на фронтире попросту не выживали, да и постоять за себя при необходимости мог. Но будучи по натуре человеком осторожным и рассудительным, приказчик всегда предпочитал избегать ненужного риска.
Игнат повернулся к бестолково столпившимся подчиненным.
- Ну чего встали, рты раззявили. Ратных людей и лодейщиков накормить и разместить, пущай отдохнут с дороги. Да сами не зевайте, за лесом приглядывайте. Не ровен час и к нам беда нагрянет. Времена нынче вишь какие - приказчик еще раз вздохнул, перекрестил тропу, по которой ушло княжеское войско, и пробормотав короткую молитву осенил крестом самого себя и развернувшись зашагал к распахнутым воротам.
Постолов, ожидая неприятностей, и сам не подозревал, насколько недалек он был от истины. Именно в этот самый момент две пары глаз из лесной чащи внимательно наблюдали за каждым его движением.
- Я подожгу большие лодки, и когда белые бросятся их спасать, твои воины, Танцующая Змея нападут и убьют их всех - после недолгих раздумий предложил высокий, худощавый воин со шрамом на лице.
- Нет, Красная Птица - покачал головой его собеседник - их сейчас слишком много. Дождемся когда те, что приплыли по соленой воде, уйдут обратно и убьем оставшихся.
- С каких пор храбрые каюги боятся убить слишком много своих врагов? - с издевательской ухмылкой поинтересовался Красная Птица.
- Ты мохок - глаза Танцующей Змеи полыхнули гневом - что для тебя чужак кровь людей моего племени? Один раз уже каюги послушали тебя и напали на людей Белого вождя, не рассчитав свои силы. Многие могучие воины погибли из-за самонадеянности вождей послушавших твоих советов. Ты говоришь, мы боимся? А ты сам? Говорят, Красная Птица не смог убить Стоящего Медведя даже ударив его в грудь ножом. Что случилось? Разве бледнолицый сделан из камня, а оружие моего брата из бизоньего навоза? Многие мохоки мертвы, а те, которые выжили, признали чужака вождем и отдали ему свою землю, и теперь ты учишь меня воевать?
- Каюги дали мне кров и пищу, и поэтому я хочу, чтобы их не постигла судьба моего народа. А Стоящего Медведя я не смог убить потому, что мой нож сломался об его железную рубашку...
- У этих тоже есть железные рубашки. И гремящие палки. Если мы нападем сейчас, когда наши силы равны, то опять проиграем битву. Нет, мы ударим, когда будем сильнее нашего врага. А до тех пор будем терпеливо ждать.
Между тем, совершенно не догадывающийся о нависшей над ним опасности, Постолов, расположившись за длинным столом, стоящим под навесом посреди двора фактории, мирно беседовал с атаманом доставивших ратных людей лодейщиков.
- Когда назад собираешься? Или может здесь, государева возвращения подождешь?
- Нет, Игнат - бывший ушкуйник, а ныне преуспевающий владелец рыболовных и китобойных промыслов Афанасий Кормщик отложил ложку, которой хлебал мясные щи из большой глиняной миски, степенно огладил усы и бороду - поснедали, да и сызнова в море. Дел ноне невпроворот. Я ж на промысел собирался к тресковой банке, ан нет, Егор Михалыч велел сперва войско сюда доставить. Так, что не обессудь, некогда нам гостить у тебя.
- Жаль, вместе оно куда как веселее- покачал головой приказчик - неспокойно мне что-то.
- Даст Господь, обойдется все - махнул рукой Афанасий - да и государь вона ратников тебе оставил. Парни крепкие, случись, что отобьетесь, а завтрева к вечеру еще лодьи придут.
- Дай то Бог, дай то Бог - согласно кивнул Игнат - ну да ладно.
- Ну, благодарствую за хлеб-соль - Кормщик поднялся из-за стола широко, размашисто перекрестился - ну пошли, что ль ребятушки, море он ждать не будет