Страница 8 из 14
- Черт, - сказал Фокусник и повернул какую-то ручку.
В следующий миг у нас дико заложило уши. Старик подбежал к Фокуснику и пытался что-то орать ему, но я ничего не слышал. Тогда Старик показал в сторону стражи.
Фокусник нажал на кнопку, лампочка погасла.
Сквозь звон в голове я услышал царившее кругом рычание, мяуканье и крики стражи:
- Эй! Хватит! Мы вам головы поотрубаем! Выключите этот чертов гул, маломерки!
И снова никакой поэзии. Загадка.
Эта ночь мало чем отличалась от предыдущей.
Да, мы стали осторожнее и умнее.
Мы шли не цепочкой, а кругом, глядя во все стороны.
Наши удары стали реже, точнее и сильнее, я даже один раз увидел густой след темно-красной, почти черной крови, и машинально слизал его, в следующее мгновение вспомнив об амебах, вирусах и аскаридах.
Но ты попробуй ударь здоровенную черную кошку, в тот момент, когда она уже падает на тебя из-за кустов, а ты только что это заметил.
Я старался понять и вычленить из окружающих шумов треск ветки перед прыжком, или вздох - но бесполезно. Особенно на фоне тарахтенья гигантских сверчков, которых я бы с удовольствием перебил без остатка, если бы они не сидели в самой гуще чертовых цветущих кустов.
Опять утро, рассвет сквозь невольные слезы усталости и отчаяния.
Опять такое относительное затишье, когда обе враждующие стороны уползли в свои норы зализывать раны - под аккомпанемент разгорающейся зари.
Опять Бетти, прячущаяся за моей спиной от похотливо разглядывающих ее Фокусника и Угрюмого. Надо же, эти обтерлись и пришли в себя... до такой степени.
И опять - ведра пойла, благодаря которому удавалось уснуть до обеда.
- Где твои спутники, контрактник ты ленивый?
Я продрал глаза и увидел перед собой Мажордома.
Так. Судя по солнцу, сейчас где-то полдень. Я повернулся налево и не увидел никого. Повернулся направо и увидел лежащего на соседней кушетке Угрюмого, угрюмо (пардон) разглядывавшего Мажордома.
- И почему ты праздно возлегаешь,
Когда готовиться упорно подобает,
К тому, чтоб исполнять свой долг всенощный,
От звуков мерзких деву охраняя?
Я вздохнул и призвал на помощь свою Музу.
- О милый сьор, позвольте вам ответить.
От ратных подвигов устало отдыхаем,
Свои телеса на кушетки возложивши, - наконец кое-как сложил я.
Мажордом поморщился с видом явного неудовольствия.
- И что теперь вы предпринять хотите?- спросил он почему-то моего соседа, но с таким же успехом мог спросить скамейку, на которой тот лежал.
- Где ваш начальник, где он отдыхает?
К нему вопросы есть у стражи нашей верной.
- Позвольте уклониться от ответа, - неожиданно складно промямлил Угрюмый.
- Что слышу? Ты дерзаешь спорить, грубый?
Немедленно поведай, где укрылись
Начальник и бойцы охраны вашей!
- Я доверяю вашей мудрости беспечно.
Несмотря на неприятность ситуации, я улыбнулся. Тут ко мне молнией пришла мысль, что Мажордом продолжит допрос на моей шкуре.
Тогда я допил все, что оставалось в кувшине - да, перед этим я осознал его наличие в своей руке - и сделал вид, что отрубился навзничь. На самом деле, вскоре так и вышло.
Третья ночь в Саду.
Мы были усталые и битые, потому еле двигались. Потому были ранены все, а Старик так вообще помят основательно.
На следующий день решили сделать перерыв, дескать, надо отдохнуть и подлечиться. Настроение было близко к паническому.
- А как сбежать отсюда? То есть, а если сбежать, - промямлила Бетти.
Старик устало покачал головой.
- Это позор. Мы должны выполнить контракт.
Но он же бессрочный.
- Не совсем. Они этого не имели в виду. Расторгнуть до - нельзя. А потом что-то должно измениться, в этом фишка. Мы сможем либо продлить, либо расторгнуть. Но мы получим какой-то новый статус, и сможем диктовать условия.
- Да ладно, - фыркнул Угрюмый.
- Действительно так. Они не могут это нарушить. Иначе сами испортят репутацию, - оптимистично заявил Старик.
Мы помолчали.
- Зачем тогда истерику устроил? - Я удивился, первый вечер вспомнив.
Он усмехнулся.
- Затупил. Не понял. Потом подумал, до меня дошло уж.
- Эй, маломерки! - сказал подкравшийся незамеченным Мажордом. - Вас врач наш подлечиться приглашает.
Не веря ушам, мы поплелись за ним и вскоре оказались в чистой, абсолютно белой комнате, пропахшей незнакомым резковатым запахом. Посреди нее в белом костюме стоял низкорослый (по местным меркам), страшно худой мужчина в очках и смотрел на нас с видом усталого отвращения к жизни и всем ее проявлениям.
Осмотрев нас и выслушав жалобы, он наконец открыл рот и сказал сухим сдавленным голосом:
- Вы можете идти к себе, рабы принесут. А ты, - он указал на Старика, - останься.
Мы ушли, гадая, что будет дальше.
Через некоторое время вернулся Старик, весь бледный и потный.
- Сейчас принесут. Пойло какое-то. Ух, вставляет, хорошо.
Его лицо показалось мне испуганным.
- Что-то там еще случилось? - спросил я Старика.
- Нет, - он коротко мотнул головой и отвернулся. - Все нормально. Эти парни, представляете, дали нам сегодня отдых.
- Ух! - обрадовался Угрюмый. - Классно!
- Не может быть, - с видом несказанного облегчения улыбнулся Фокусник.
- Господи! Они тоже люди! - у Бетти вырвался визг счастья.
Старик терпеливо улыбался.
- Ну да. Но если мы завтра не продолжим глушить кошек, нас оштрафуют и изобьют палками. А если мы не выполним контракт, нас казнят.
Радости оборвались.
- Разрубят на шесть частей, - пояснил Старик, закрепляя эффект.
Мы уткнулись глазами в стены.
- Надо достать глушители, - сказал наконец я мысль, вертевшуюся на уме третий день. - У вас есть глушители? Я что-то думал, что тут будет нормальное снабжение.
Эбарцы не предложили нам никакого оружия и вообще игнорировали вопросы о нем, забыл сказать.
- И перевалить кошек? - спросил Старик. - Я думал об этом. Но тут две проблемы. Убить их они бы и сами могли. Поэтому это может быть сочтено нарушением контракта.
Он замолчал.
- А вторая?
- Вторая... ну, это надо тогда незаметно как-то сделать, и замести следы, это тебе каждую тушу придется прятать, либо разделывать, сжечь... утилизовать, короче...
Он замотал головой.
- Нет. Думай дальше.
Я думал. Но придумать ничего не мог.
- А какого черта они вообще в этом Саду тусуются? Кошки? - возмутилась Бэтти.
Никто ей не ответил.
Я пожалел, что не стал биологом. Возможно, у этой загадки был какой-то ответ.
- У меня дома был кот, - внезапно начал Фокусник, и мы все навострили уши.
- Ну? - не вытерпел наконец Угрюмый.
Фокусник вздохнул.
- Он повадился ссать все время в один угол. Что мы только ни делали. Клали туда всякую дрянь. Прыскали. Все равно. Отец начал его бить.
Он сглотнул.
- Ну, в общем все равно не помогло.
- Ну и чем кончилось-то?
- Ну... Мы его отвезли в лес и там выпустили.
- Пфффф, - хмыкнул Угрюмый. - Я бы сразу башку свернул и выбросил, делов-то. Вообще коты так не делают, надо было просто его на улицу выкинуть, ну приходил бы домой пожрать.
- Мы живем на сто первом этаже, - меланхолично ответил Фокусник.
Угрюмого перекоробило.
- Ой, ё. Ужас. Ну понятно тогда.
Всю ночь мы почти не спали и разговаривали, наслаждаясь неожиданным отдыхом под музыкальное сопровождение приглушенных стенами "мяу!". Часть из этих разговоров я запомнил.