Страница 3 из 14
– А ты, боярыня, княжне, поди, сынка своего приглядела? Так они у тебя собаки безродные и ей не чета. А ты в боярское достоинство возведена за то, что у тебя молока много было!
На самом деле боярыня Василиса была из очень древнего рода, заслуги которого были известны многим, но когда Евпатий Львович и его названая родственница ругались, то в ход шли все средства и обвинения.
– А ты за то, что в битве шкуру свою спас! Тогда на Калке самые отчаянные витязи конец свой нашли, но были и такие, как ты, кто ноги унес!
Евпатий с силой сжал кулаки. Ох, не была ты там, боярыня, и не узнать тебе, что там было. А я вот всегда помнить буду. Не за то, что я жизнь свою спас, меня возвели в боярское достоинство, а за то, что выжил и грустную весть принес с того поля. Господь видит, что не был я трусом. До сих пор раны, полученные в той битве, напоминают о себе, как погода меняется.
– Ты, боярыня, зачем нарываешься? Мне ведь уже надоело сидеть и слушать тебя и твои бредни! Ты что, хочешь воле великого князя противиться? Иди к нему в палаты и скажи, что ты, мол, считаешь, что Евпраксинье надобно за твоего сынка замуж. Посмотрим, что с тобой будет. Когда мы над ней опеку получили, то знали, что настанет день, когда нам придется с ней проститься. Ее жизнь принадлежит тому княжеству, где она живет. Коли захочет великий князь ее за витязя из своей дружины выдать, так мы лишь благословить их должны.
– Просто ты сам одинокий и только о себе думу и думаешь. Ни жены у тебя, ни детей – а мне за всех думать надо!
– А ты, Василиса Николаевна, попробуй не сама за всех все решать, а дать им возможность самим подумать. Может, пора сынов твоих в дружину к князю отправить? Я бы их немного подучил, как мечом крутить.
– Тебе-то все равно, а для меня они все родные! Как по ним удар придется, так во мне и отзовется. Пусть дома сидят. Проживем как-нибудь. Может, Евпраксинья, выйдя замуж, нас не оставит. Все же я ей как-никак, а словно мать родная!
Не мать, а ехидна, про себя подумал Евпатий, но вслух ничего говорить не стал, чтобы не раздувать ссоры. Потянувшись, он зевнул.
– Что, все, на боковую? – злобно спросила Василиса Николаевна. – Скучно тебе о жизни толковать, все лишь бы пойти да вокруг столба с мечом в руках попрыгать, а после в постельку, на перины взбитые, завалиться. То-то у тебя ни жены, ни родичей, а вроде могучий муж, Коловратом кличут. Тьфу! И чему ты Евпраксинью научил?
Знакомство княжича Федора и княжны Евпраксиньи
На улице стояла нестерпимая жара. Когда княжич Федор направился верхом на коне к терему боярина Евпатия Львовича, то вездесущие кровососущие твари заставляли его коня дергаться и бить копытами.
Жарко, думал княжич и глядел на небо, на котором не было ни облачка. Хоть бы дождичек пошел или ветерок поднялся.
Подскакав к терему, княжич не сразу спешился, а объехал его кругом, чтобы рассмотреть. Он не первый раз был здесь, но никогда его внимание не приковывала эта постройка. Ладно строили, подумал Федор. Да и вообще весь город построен с любовью. Мастера у нас лучшие в мире и из дерева такое построить могут, что, смотря на это, диву даешься. Легко отцу было сказать, что надо познакомиться с этой княжной, а как это сделать-то? Совестно ведь! Может, подойти и попросить воды напиться? На Руси в этом не отказывают, к тому же он как-никак княжич.
Боярин Евпатий Львович спасался от жары в прохладной темной комнате, когда к нему туда вбежала разъяренная Василиса Николаевна.
– Что, лежишь брюхо отлеживаешь? Всю зиму пролежал и лето тоже решил? Смотри, там возле терема всадник какой-то круги нарезает, словно что-то выглядывает! Что лежишь, вставай давай и посмотри!
– А супруг твой Гаврила Константинович посмотреть не может? Да и чего ты тут раскричалась? Может, человек теремом нашим любуется!
– То-то и оно, боярин, теремом любуется – не к добру это! Иди глянь.
Боярин Евпатий лениво встал с постели и пошел к окну. Да, вокруг терема и впрямь ездил всадник. Немного приглядевшись, боярин узнал в этом человеке княжича Федора. Чего это сын великого князя Юрия Игоревича тут забыл? Видно, к Евпраксинье пожаловал. Великий князь наказал небось. Жаль, девушка Федору неинтересна, подумал Евпатий, нет за ней ни родичей с ратью великой, ни богатств, а красота – чего она стоит в этом мире?
– Евпраксинья! – закричал боярин Евпатий. Когда княжна прибежала на его зов, он сказал: – Вон, видишь того молодца, что все вокруг да около ходит? Как в дом постучится, так иди ему отворяй, да с улыбкой. Это княжич Федор!
– Слушаюсь, батюшка, – ответила Евпраксинья, а сама про себя подумала: «Что ты мне его величаешь – княжич Федор, будто я не знаю, кто он. Мы с подругами всех князей и княжичей хоть в лицо и не знаем, но обсудили до мельчайших подробностей. Княжич Федор, говорят, на язык остер, а с мечом не очень».
Княжич Федор тем временем перестал ездить вокруг терема. Набравшись храбрости и дерзости, он подскакал к крыльцу и, лихо спрыгнув с седла, привязал коня. Этим княжич занимался очень долго. Он надеялся, что за это время ему в голову придет мысль, с чего начать знакомство, но мысль так и не пришла. В мудрых книгах о таком не писано. Видно, это уж у каждого по-своему должно быть.
Княжич подошел к двери и постучал. Ему тут же отворила красивая девушка. Федор, увидев ее, открыл рот. Он никогда так близко не подходил к незнакомой деве. За исключением сестер, конечно, но те не в счет. На него смотрела настоящая красавица, да такая, что от одного ее взгляда хотелось забыть обо всем и только и любоваться ей.
Княжич и княжна долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова.
Княжна Евпраксинья, увидев Федора, тоже была поражена. На нее смотрел тот, кто мог бы стать ее супругом. А что, подумала Евпраксинья, может, этот человек и должен быть таким? Говорят, княжич Федор на язык остер. А сейчас молчит! Может, я выгляжу не очень хорошо? Может, наряд не тот подобрала?
– А могу я водицы попросить?
– Да, княжич Федор! Сейчас принесу.
Евпраксинья повернулась и, закрыв дверь, побежала в трапезную. По дороге ее остановила боярыня Василиса Николаевна
– Кто там пожаловал и почему ты вылезла? Что, дверь отворить некому? Ты княжна из рода Рюрика, а не приблуда какая!
– Там княжич Федор воды попить просит!
– А с чего ты решила, что это княжич Федор? Может, какой сын боярский или еще кто! Мечом опоясался, и уже все – княжич!
– Ты, Василиса Николаевна, нос свой не суй, – раздался голос Евпатия Коловрата, – Евпраксинья, ты давай княжича в дом позови.
– А как?
– Да воды на него плесни, как будто случайно! – не выдержала боярыня Василиса, а сказав это, тут же подумала, что дура она, раз совет такой дает.
Евпраксинья взяла ковш с водой и поспешила к княжичу. Отворив дверь, она протянула ему воду. Княжич взял ковш и стал жадно пить. Что говорить, а жара стояла такая, что жажда мучила сильно.
– Ну, спаси Господь тебя, красавица, что напоила меня. А как звать тебя, как величать?
– А коли мое имя спрашиваешь, то сначала свое скажи, – ответила Евпраксинья, вспомнив с досадой, что надо было окатить водой княжича и заманить в дом.
– Я княжич Федор Юрьевич, сын великого князя рязанского. Но ты ведь, когда дверь отворила, по имени ко мне обратилась. Чего тогда спрашиваешь?
– А я могла ошибиться, мы ведь не знакомились. А меня зовут княжна Евпраксинья Святославовна.
Ну, вот и познакомились. Как-то все глупо получается, подумала княжна. Как же тебя в дом затащить, а то ведь как-то все не по-людски. Они же с подружками тысячу раз шептались о том, что надо сделать, коли счастье в дом постучится.
Княжич Федор, напившись, тоже раздумывал, как продолжить знакомство. К тому же девушка ему так сильно понравилась, что он и уходить со двора не хотел. Так и стоял с ковшом в руках.
В это время Евпатий и Василиса стояли и смотрели друг на друга. Каждый думал о своем. Евпатий думал, почему он так никогда и не нашел своей суженой. Все как-то некогда было. А Василиса вспоминала, как однажды она на празднике познакомилась со своим будущим супругом Гаврилой. Статный муж: и красивый, и удалой, а как поженились, так оказался самым обычным. Немного ленивым, немного туповатым и, что самое досадное, довольным жизнью. Это всегда его и останавливало. Василиса, конечно, понимала, что ей будет выгоднее выдать княжну за своего сыночка, но поскольку за все эти годы княжна стала ей дочерью, то сейчас боярыня невольно переживала за девушку. Хоть бы она приглянулась этому княжичу. Коли будет между ними любовь, то, может, и братьев своих названых, ее сынов, не забудет Евпраксинька.