Ожившее желание

– Извини, я не хотел тебя напугать. – Линц подошел к ней и наклонил голову, чтобы осмотреть ее ногу. Увидев осколок стекла в ее пятке, Линц поморщился. – Ты можешь его вытащить?

Тейт быстро удалила осколок.

– Осторожно, – предупредил Линц. – Здесь повсюду битое стекло.

– Извини, – сказала Тейт. – Я оплачу разбитый стакан.

Линц нахмурился:

– Это всего лишь стакан, Тейт, а не картина Пикассо. Успокойся. И сядь. Я все уберу.

– Но…

– Я обут, а ты босая. – Линц повернулся и прошел в большую подсобку за кухней, откуда принес веник и совок. Через несколько минут он убрал осколки, вытер разлитое молоко и достал бутылку воды из холодильника.

– Ты всегда тренируешься в полночь? – Тейт пыталась нарушить тягостное молчание.

Линц повел широким плечом, и Тейт задалась вопросом, что почувствует, если прикоснется к волоскам на его груди.

– Я тренируюсь ежедневно. Иногда у меня выдаются сумасшедшие рабочие дни, поэтому я тренируюсь по ночам. – Линц поставил бутылку воды и кивнул на радионяню. – Она быстро уснула?

Тейт покачала головой:

– Нет. Мне пришлось ее укачивать. – Она заставила себя встретить жесткий взгляд Линца. – Вероятно, она скучает по Кари.

Линц наклонился и оперся локтями о гранитную столешницу, его взгляд стал задумчивым.

– Ты решила, что будешь делать? – спросил он.

– Ты по поводу Элли? – Дождавшись его кивка, Тейт прибавила: – Я еще не решила. Сначала мне нужна консультация юриста.

– Ты поговоришь с моим частным детективом? – Линц присел на кухонный стол и скрестил ноги в лодыжках. Его руки вцепились в гранитную столешницу у него за спиной, и его мышцы напряглись.

Тейт приказала себе не отвлекаться.

Она извивалась под его жестким, пронизывающим взглядом, чувствуя, что он разочарован ее нерешительностью. Он хотел получить ответы сейчас же и узнать немедленный план действий. Он вел себя как генеральный директор компании.

Но сейчас решается судьба не его компании, а будущее Элли. Тейт не будет торопиться с решением. Кроме того, утром они уедут из его дома, поэтому ему незачем о них беспокоиться.

Но он был достаточно любезен, чтобы позволить им остаться здесь на ночь, поэтому она должна быть с ним вежливой и хотя бы коротко с ним объясниться.

– Я сбита с толку, Линц. Мне нужно время, чтобы осознать то, что произошло, – призналась Тейт, вскочила со своего места и подошла к нему.

Она продолжала говорить:

– Знаю, я не умею ухаживать за ребенком, и я не хочу в одиночку принимать решение о судьбе Элли. У меня есть два месяца, прежде чем я вернусь к работе и уже не смогу брать ребенка с собой. Элли ее дочь, а не моя. Она милая и хорошая, но я не гожусь ей в матери!

Разве могло быть иначе? Лейн, Кари и даже ее тетя, Лорен, – все они были отвратительными матерями. У Тейт нет оснований считать, что она будет другой.

Она меньше всего думала о рождении ребенка, поэтому ей нельзя оставлять у себя Элли. Кроме того, считается, что ребенку в любом случае будет лучше со своей матерью.

– Ты похожа на свою сестру не только шикарным телом и великолепными волосами, – спокойно сказал Линц.

Его язвительные слова попали ей прямо в сердце. Она хотела возразить и сказать, что она совсем не похожа на Кари и никогда не была такой безответственной и эгоистичной. Но, судя по подозрению в его глазах, он вряд ли поверит ей.

Но она должна попробовать. По какой-то сумасшедшей причине ей хотелось доказать Линцу свою невиновность. Она лучше, чем он думает.

– Я не такая, как моя сестра, Линц.

Линц молчаливо выдержал ее возмущенный взгляд, и его глаза потемнели. Она сразу поняла, что его влечет к ней так же сильно, как ее к нему. И что ей теперь делать?

Умная женщина на ее месте помчалась бы со всех ног из кухни и вверх по лестнице. Тейт хотела быть умной. Очень. Но сильнее всего она хотела прикоснуться к его обнаженной груди и ощутить его кожу с испариной у себя под пальцами. Она желала вдохнуть запах его тела.

С языка Линца слетела неразборчивая ругань. Он схватил Тейт за запястье, резко притянул ее к себе, и она уперлась бедром в его возбужденный член. Наклонив голову, он поцеловал ее в губы.

Он не стал нежничать с ней, а просто скользнул языком ей в рот, требуя от нее сдаться ему. Тейт смело ответила на его поцелуй. По ее телу пробежал жаркий трепет, когда большая рука Линца скользнула под ее рубашку и коснулась ее маленькой груди. Большим пальцем он стал потирать ее сосок, и она, издав гортанный звук, поднялась на цыпочки и сильнее прижалась к нему.

Ее руки, словно живя собственной жизнью, ласкали его грудь и живот. Линц приподнял ее, и она обхватила его торс ногами. Она изнемогала от желания. Она уже собиралась выяснить, есть ли у него презерватив, когда засунула руки в его шорты и коснулась пальцами его твердых ягодиц. Ее охватило нетерпение. Они должны избавиться от одежды, которая мешает им сполна ощутить близость.

Целуя его, она не сразу заметила, что он ей не отвечает. Тейт нахмурилась. Она поняла, что он перестал ее ласкать, а ее ноги стоят на холодном полу. Качая головой, она пыталась понять, почему он остановился.

Вероятно, он считает ее безумной. Или обычной шлюхой. А возможно, он думал, что целует Кари, а потом опомнился.

Тейт запустила пальцы в свои волосы и посмотрела на Линца, страшась холодного презрения в его глазах.

Однако Линц выглядел спокойным и сдержанным. Казалось, что это не он всего несколько минут назад изнемогал от горячего и необузданного желания.

Тейт открыла рот, чтобы сделать очень язвительное замечание. Но он заговорил первым:

– Элли плачет.

Тейт моргнула, пытаясь понять смысл его слов.

– Ребенок плачет, Тейт. Ты должна идти к ней.

Через монитор радионяни на обеденном столе Тейт услышала тихий плач Элли. Как долго она плачет? Несколько минут? Час?

Тейт не могла знать, потому что потеряла чувство времени и реальности.

О боже, она лишилась рассудка.

Не желая, чтобы малышка ждала еще минуту, Тейт бросилась к лестнице.

Да, она жаждала поскорее добраться до Элли, но, честно говоря, ей так же сильно хотелось поскорее уйти от Линца. Рядом с ним она не контролировала себя. И какое счастье, что Элли вовремя их прервала.

Взбежав по лестнице, Тейт подумала о том, как хорошо, что завтра она уезжает из дома Линца.

Глава 4

Линц не спал почти всю ночь. Утром он поторапливал Шоу, стараясь не думать о том, что едва не переспал с сестрой своей бывшей невесты на кухне ночью. Он был в отчаянии: она оказалась страстной и сладкой женщиной, как он и предполагал. Если бы не плач Элли, он ни за что не остановился бы.

Выругавшись себе под нос, Линц надел ботинки. Что, черт побери, случилось прошлой ночью? Да, он был возбужден. Но даже будучи подростком он никогда так сильно не хотел женщину.

Его бесило, что он почти потерял голову из-за сестры своей бывшей. Чертовы бабенки Харпер! Они умеют переворачивать его жизнь с ног на голову. Но следовало признать, что он ни разу не подумал о Кари, пока целовал Тейт. Странная ситуация.

Как хорошо, что сегодня Тейт уезжает, потому что он не знает, что с ним будет, если она останется. Он либо станет ворочаться ночью с боку на бок, либо войдет в ее комнату и закончит то, что они начали.

Чем раньше Тейт уедет, тем лучше.

Она – полная противоположность женщины, которая подошла бы ему в качестве жены, а Шоу в качестве матери. В те времена, когда Линц хотел, чтобы его жизнь сложилась иначе, он фантазировал о сексуальной и забавной любовнице, которая обожает Шоу. О женщине, для которой его сын станет дороже всех на свете. Ему нужна женщина, напоминающая спокойное озеро, а не бушующее море.

Такая, как Тейт, ему не пара. Она провоцирует в его личной жизни волны и водовороты, которых он пытается избежать любой ценой. Тейт – современный кочевник, свободный дух, презирающий традиции.