Мироздание

– Ты просто не говори мне ничего под руку, точнее под руль, а то выкручу его куда-нибудь не в ту сторону.

– Все договорились, молчу как рыба.

– Курить хочу, – сказала Света и начала рыться в своей сумке, – Где мои сигареты?

– Слушай, может не за рулем.

– За рулем, не за рулем. Что может случиться? Я могу ехать, даже не смотря на дорогу, –сказала она, уставившись на Розу.

– Послушай, я ценю твое чувство юмора, но такие шутки мне совсем не нравятся.

– Неужели боишься? – расхохоталась она и прибавила газу.

– Света, это не смешно! – вскрикнула Роза. – Высади меня и гоняй, сколько хочешь!

– Да ладно тебе, а я и не подумала бы, что ты такая трусиха, – Света прибавила скорости, снова не отрывая глаз от Розы.

* * *

Питер обратился к таксисту с тем, чтобы тот отвез их в гостиницу подешевле. На что дружелюбный водитель посоветовал друзьям гостиницу “Октябрьская”, сославшись на то, что местечко это действительно подойдет для того, чтобы провести там одну ночь, а большего друзьям и не надо было. Питер уже почти засыпал, а Уолт с любопытством осматривал все, что они проезжали.

– Ребята, вы откуда? – спросил водитель.

– Мы из Кливленда, – ответил Уолт.

– А где это находится? – спросил мужчина, словно в первый раз слышал о существовании такого города.

– Это Америка, США, – ответил Уолт.

– В первый раз в России?

– Нет, было дело, – ответил Питер.

– Мы были пару лет назад, не здесь, правда, а в Москве, – перебил его Уолт.

– Петербург… Здесь вам понравится больше, – уверил мужчина за рулем. – В Петербург влюбляются все, кто хоть раз его видел.

– Возможно, – ответил Уолт и тут же вскрикнул. – С ума сойти.

Следом за ним развопился и таксист

– Куда едет?!

Уже почти засыпающий Питер открыл глаза. Прямо навстречу им несся джип с такой скоростью, будто водитель выжил из ума. Таксист стал выкручивать руль то туда, то обратно. Как назло, на встречной полосе со скоростью черепахи передвигался большой пассажирский автобус.

– Не успеет, – буркнул про себя таксист.

* * *

– Тормози, не успеем! – закричала Роза, схватившись за голову.

Света пыталась пристроиться за автобусом, но места было слишком мало. Она захотела его обогнать, но тут же поняла, что не успеет и это. Она выкрутила руль так, что их машину развернуло и выкинуло на обочину встречной полосы. Почти новенький красный джип просто сплющило.

* * *

Катя почти уснула, когда услышала треск и звук удара за окном автобуса. Когда она очнулась от легкого дрема, то уловила лишь частичку той драмы, которая развернулась на встречке. Она увидела лишь щепки, которые разлетелись в разные стороны, разбитые стекла и помятые двери автомобиля.

– Господи, – она ужаснулась.

* * *

– Какой ужас! – выдохнув, прошептал Питер.

– Вот это удар, – удивился таксист. – Давно я такого не видывал.

– Нам повезло, – вытирая лоб, полуживой от страха произнес Уолт.

– Нам повезло, а вот им нет, – сказал водитель, проезжая в трех метрах от разбившегося всмятку автомобиля, – Думаю, водитель отделался ушибами, а вот про второго пассажира, если он там был, такое, наверняка, точно не скажешь.

– Да водитель то – девушка, – удивленно произнес Питер, еле рассмотрев что-то в затонированных стеклах дорогой иномарки. – Хм, а говорят еще, что женщины – самые аккуратные водители.

* * *

Света очнулась почти в мгновение. На лбу ее кровоточила маленькая ссадина.

– Роза, – шепнула она и потеряла сознание.

Глава 4

* * *

– Вот черт, кто перекрыл дорогу, – выругался водитель.

– Что случилось? – спросил Уолт

– Мелочи жизни, не переживайте. Просто кто-то затеял ремонт. Теперь тут не проехать, не пройти.

– И что делать?

– Хотя подождите, – таксист смекнул. – Тут какие-то указатели, авось как-нибудь и проедем.

Стрелка показывала налево. Они повернули и поехали прямо до следующего поворота. Только миновав последний светофор, такси пришлось остановиться: пробка в два квартала перекрыла весь проезд.

– Что за день, – буркнул мужчина. – Сплошные напасти.

Она развернул автомобиль и двинулся в обратном направлении.

– День-вторник, время – ночь, и сплошные пробки – именно сегодня. Ну как такое может быть?

– А до этой гостиницы еще далеко? – зевая, спросил Питер.

– Да, боюсь, что сейчас отсюда к ней вообще не подобраться…

– Смотрите, там вроде тоже что-то есть. Может, нам туда? – спросил Питер у Уолта и, не дождавшись его ответа, тут же поинтересовался у водителя, можно ли туда проехать.

– Туда? – переспросил мужчина, прикидывая дорогу – Да без проблем. Мгновение и будем там.

– В конце концов, выбирать, нам не приходится, город мы не знаем. Да, Уолт? – Питер не ждал никакого другого ответа кроме, как согласия.

– Да, тем более нам нужно провести всего лишь одну ночь.

Машина быстро проехала к невзрачной, но, на первый взгляд, вполне приличной гостинице. Друзья, оплатив проезд, направились к входу. Напротив висела огромная афиша: “Молодая художница откроет себя всему миру. Увидеть, прикоснуться, почувствовать… Кто, если не ты? 19 сентября. Не пропустите”.

– 19 сентября… Какое сегодня число? – спросил Уолт.

– Без одной минуты восемнадцатое, – ответил Питер.

– Судя по всему, выставка будет где-то неподалеку.

– Оглянись, осел, тут она и будет. Тут же написано – галерея «Скай» – не выдержал Питер. – Но, во всяком случае, 19 сентября нас здесь уже не будет. У нас мало времени, так что никакой культурно-развлекательной программы.

Питер замолчал, он изрядно устал от изнурительного путешествия, поэтому был не в силах больше подтрунивать над другом. Друзья прошли в холл гостиницы и заказали себе номер. Внутри оказалось достаточно уютно. В номере минимум удобств. А большего им и не надо было. Они перекусили в ресторане на втором этаже и, вернувшись в номер, рухнули на кровать и уснули.

* * *

Света сидела у кровати Розы и ждала, пока та проснется. На удивление никаких травм у Розы не было, лишь небольшой вывих плеча, которое ей моментально вправили врачи. Она открыла глаза и улыбнулась.

– Чуть не угробила нас, – сказала она совсем не укорительным, а даже добрым голосом.

– В том то и дело, что нас я как раз и не угробила, а угробила я свою машину, – расхохоталась подруга. – Мы отделались царапинами, а у машины моей множественные травмы и переломы. Состояние ее можно оценить как критически тяжелое.

– Но это небольшие потери по сравнению с тем…

– Да-да, знаю-знаю… До галереи теперь придется добираться на метро.

– Ну, если еще придется, – Роза указала на перебинтованное плечо.

– Доктор сказал, завтра будешь, как новенькая, слегка помятая, правда. А послезавтра можно и вовсе выдавать замуж.

– Хорошо бы, если так…

* * *

Лео с профессором Коул прибыли во Францию. В самолете они практически не разговаривали. Изредка лишь перекидывались мимолетными фразами, справлялись друг у друга, что знают про Францию и Лион – город, в котором будет проходить форум. Но как ни пытался ни первый, ни второй, разговор никак не клеился. Лео не был удивлен, он знал, будь на месте профессора Коул мистер Блек, то они без умолку проболтали бы весь полет о смысле жизни, о том, как устроен этот мир, о том, каково предназначение человека в этом мире. Каким бы прекрасным человеком и первоклассным преподавателем ни был его нынешний попутчик, поговорить им с Лео было все-таки не о чем.

В аэропорте их встретили организаторы форума, которые вручили им программку, а затем сопроводили их в гостиницу Hotelo, в которой они были должны провести все десять дней. Переводчиков к ним не приставили, а Лео был не силен во французском, поэтому с трудом понимал, что ему говорили.

– Что ж, Лео, – сказал профессор, повернув ключ в замочной скважине. – Завтра не будет ничего интересного. Экскурсия по городу. Если ты не возражаешь, я бы предпочел отвести тебя к одной моей давней знакомой.