Иржина

– Да! Так хорошо, ты же вроде как личный ассистент Яна. Вот сейчас покажем дяде, что ты не пустоголовая фифочка из дворца. Давай сейчас тебя еще так оденем, чтобы у него дыхание в зобу сперло.

Он метнулся в гардеробную и выскочил оттуда с вешалкой, на которой висел красный костюм, выбранный Себастьяном. Узкая, обтягивающая, как перчатка, юбка, пиджак, открывающий плечи и ключицы.

– Вот! Его надевай.

– Грег, это не тот костюм, который охарактеризует меня как серьезного специалиста, – попыталась я воззвать к его разуму, но все же послушно встала и пошла к брату.

– Ну и что! Зато он тебе так идет, что тебя съесть хочется. И Яну он нравится. – Этот неугомонный сунул костюм мне в руки и снова нырнул в гардероб.

– Грег…

– Во! Еще вот это, давай, натягивай!

В меня полетели комплект белья и чулки, а брат снова исчез. За туфлями полез, наверное.

В общем, спорить я не стала. Красный так красный. Может, и пронесет…

Когда мы спустились вниз, сопровождаемые двумя скелетами, цокающими пятками за нашими спинами, нас уже ждали. Себастьян и император сидели в гостиной в эркере и пили. Причем, судя по их виду, пили они что-то крепкое. Потому что глаза у обоих были уже конкретно поддатые.

– О! – радостно осклабился император, увидев меня. – О-о-о!

Его взгляд буквально обшарил каждый сантиметр моего тела, после чего переместился на Яна.

– Так говоришь, она твой личный ассистент?

– Да.

– Ну ты… А я-то думал… А теперь все поня-а-а-тно… – Взгляд таких же, как у Яна, темно-карих глаз вернулся ко мне.

А я приложила правую ладонь к сердцу и сделала церемониальный поклон, после чего выпрямилась и, не убирая руки, стала ждать его реакции.

– Подойдите! – отреагировал император.

Подошла, с облегчением вздохнула. Оказалось, я стояла не дыша. Раз мое приветствие принято, значит, казнить меня не будут.

Грег тоже не смог скрыть облегченного вздоха и, прошагав за мной, плюхнулся в свободное кресло рядом с Себастьяном. А я продолжала стоять под внимательным взглядом императора. Меня никто не приглашал садиться, да и невозможно это. Не было у меня таких привилегий. Я посмотрела на Яна. Очень интересно… И во что же я вляпалась?!

– Себастьян, я ее забираю, – наконец нарушил тишину высокопоставленный гость.

– Нет.

– Чего это нет? Нечего ей в этой дыре прозябать. Мало того что сам тут сидишь, как паук, так еще этого балбеса к себе притащил и такую красавицу. При дворе ей будет лучше.

– Нет.

– Ой, да не бойся ты, – фыркнул император. – Не обижу я ее. А через годик и жениха хорошего ей найдем.

Говорил он так, словно меня в помещении не было, даже не смущаясь, а я начала злиться. Что значит – не обидит? Какого такого жениха? Не для того я сбежала от одного императора, чтобы другой начал мною распоряжаться.

– У нее уже есть покровитель. И не только покровитель, – невозмутимо ответил Себастьян и неожиданно подмигнул мне. – И что ей делать, я сам решу.

– Да? А кто еще у нее есть, кроме покровителя?

– Я у нее есть. – Грегориан вскочил с кресла, словно ждал этого мгновения, и, шагнув ко мне, обнял за плечи, крепко прижав к боку. – Дядя, познакомься. Моя названая сестра Иржина. Она спасла мне жизнь в прямом смысле этого слова. Потом я притащил ее сюда. Так что, сам понимаешь, я за нее теперь глотку любому порву.

– Так уж и любому… – пробурчал император, но выражение его глаз изменилось. – А родители?

– Ждут, пока она заставит эти кости навести тут порядок. – Брат кивнул патлатой головой в сторону зомби, замерших у дверей. – Мама чуть ли не землю роет, так рвется сюда, чтобы познакомиться со своей названой дочерью.

– Так это она тут?… – Его императорское величество многозначительно обвел взглядом изменившийся интерьер гостиной.

– Ага! – радостно ответил Грег, еще сильнее прижав меня к себе. – Здорово, да? Она и у Яна в кабинете все переделала. Ты там уже был?

– У кого? – переспросил император.

– У Яна. Ты же знаешь, как у него там все запущено было. А она потихоньку все поменяла.

– А Ян – это кто? Ты, что ли? – Император перевел озадаченный взгляд на Себастьяна и дождался кивка. – Ну и ну. И кто ж тебя так приласкал и переименовал? Хотя что я спрашиваю. И так понятно – кто. И ты даже не спорил?

Себастьян с усмешкой покачал головой, и император снова взглянул на меня.

– Ну… Ладно. Раз мы теперь, можно сказать, родственники, то садитесь.

Сесть мне оказалось некуда, так как кресел было всего три, и все – заняты. Но от дверей отделился зомби-тролль и торопливо принес мне деревянное кресло с подлокотниками, стоявшее у шахматного столика. Кстати, надо уточнить его имя, а то троллей два, и пока я путаю их между собой.

– Ну а теперь рассказывайте. По порядку, с момента первой встречи с Грегорианом. А затем я просто-таки жажду услышать предысторию и узнать, как так произошло, что вы встретились.

Император раскинулся в кресле поудобнее и взял в руки бокал.

– Ой, дядя, – воодушевленно начал свою часть рассказа Грег. – Ты не поверишь! Брел я, значит, по улице у этих долбанутых светлых, а там… – бурно жестикулируя и захлебываясь эмоциями, он начал описывать свою стычку с бандитами. – А потом гляжу, мчится ко мне мотолет, а там пацан, субтильный такой, но ведет машину вроде уверенно. Я даже позавидовал. Вот, думаю, сейчас проедет, а мне тут с этими уголовниками разбираться. А он притормозил и меня забрал… А потом мы как прыгнем, я чуть язык себе от ужаса не откусил. А как через гору ящиков перелетели, так помчались. А потом – бац! – и стража. И мы на таран. Ты представляешь? Думал – все! Вот и уллис пришел! А нет, ничего. Ну, я твой аварийный портал и активировал…

Рассказывал Грег так, что даже Себастьян заслушался, хотя вроде уже и знал всю эту историю.

– …а потом меня Ян выдернул, говорит, разбирайся, мол, со своим братом. А там она!… Ну и вот.

– Теперь ваша очередь, Иржина. И я хочу услышать все с самого начала, – обратился император ко мне, когда Грег закончил свою речь. – Но прежде объясните, почему тогда вы так странно повели себя в комнате? У меня сложилось впечатление, что вы живете в постоянном ожидании нападения. И что там прозвучало про похищение? Вас похищали?

– Д-да… – прокашлявшись, ответила я. – Умоляю, простите меня за неподобающее поведение, но я же не знала… Я думала, что это опять… А вы ничего не говорили, ну и я…

– И что? Часто похищали? – заинтересовался мой собеседник, а у Яна с Грегом стоял в глазах тот же огромный вопрос.

– Трижды. Первый раз, когда мне было четырнадцать. Потом в шестнадцать. Последний раз три года назад, в семнадцать лет. Я без телохранителей хожу только полгода, как раз тогда окончательно прекратились попытки похищений. Вот и испугалась, думала, что снова…

– И чего хотели?

– Не знаю! – Я развела руками. – Отец мне ничего не объяснял, сколько ни спрашивала. Но было очень страшно. Эти неизвестные всегда хорошо готовились и дважды убивали всех моих телохранителей. А последние полгода я носила маячок, чтобы, если вдруг опять такое случится, меня смогли найти. Но все было спокойно, и я расслабилась, а потом неожиданно увидела вас в своей спальне.

Император какое-то время меня разглядывал, осмысливая объяснение.

– У меня такое странное чувство, словно я вас уже видел когда-то очень давно, – выдал он наконец и даже тряхнул головой, словно отгоняя воспоминания. – Ладно. А теперь подробно и с самого начала.

ГЛАВА 11

Я уже закончила свою эпопею о несостоявшемся замужестве и побеге, а император все молчал, задумчиво меня рассматривая. И я смотрела на него. Сейчас, когда моя сумасшедшая паника и первый испуг улеглись, я смогла оценить и осознать то, что видела. Высокий и действительно очень крупный мужчина подавлял. Он не казался рыхлым или толстым, нет, было видно, что у него подтянутое тренированное сильное тело человека, хорошо знакомого с физической нагрузкой и регулярно поддерживающего форму. Не зря я так перепугалась при его появлении. Это – тело бойца, воина, но никак не того, кто большую часть жизни проводит за письменным столом. Густые черные волосы до плеч с первыми тонкими паутинками седины на висках, высокий лоб, две морщинки над переносицей, как у человека, который часто сводит брови. Большие умные глаза, крупный подбородок. Да и все черты лица крупные и немного резкие. Но при этом лицо его невольно притягивало взгляд, была в нем эдакая тяжеловесная мужественная красота, задевающая какие-то струнки в душе. Думаю, женщинам он нравился не только из-за титула и тех благ, которые мог им дать.