Феникс обретает крылья

Бородатый техник все еще пытался что-то объяснить, замахал руками, но тут же пропал.

— Ну вот, — удовлетворенно сказал Даниил. — Теперь проверим, пиратов он на нас навел, решив, что у нас можно легко разжиться кораблем, охотников на видящих или это привет от недоброжелателей Тэдэра.

— Охотников. Слишком была бурная реакция на Тэдэра, — сказала Паола. — Да и в целом, белокожий, черноволосый, всей разницы, что бороду отпустил. Типичный вилаж.Интересно, как они определяют, что на корабле есть видящие? Их, не зная, даже ангелы не отличат от всех остальных, пока чудить не начнут.

— Вот и узнаем, — мрачно сказал Даниил.

— Станцию захватим? — спросила Паола.

— Нет. Всего лишь парочку рабочих. Только уберемся отсюда. А потом вернемся и захватим. Не нравится мне это.

— А кому может понравиться? — философски спросила Паола и, подхватив Снежанну под локоток, куда-то ее повела.

— Вилаж ищут фениксов? — спросил Тэдэр.

— Ищут. И, самое поганое, умеют их находить, а мы не знаем как, — ответил Даниил. — Черт их знает, зачем им видящие. Есть мнение, что хотят выделить отвечающий за этот дар ген и привить его себе, но это чушь. Даже тишодцы не возьмутся за что-то подобное, слишком много случайных переменных. Будь это не так, оно бы наследовалось всеми и в каждом поколении. А этот дар иногда появляется только у правнука, когда о видящих и думать перестали. А однажды даже был у одного из однояйцевых близнецов, а у второго нет. Хотя они практически идентичны. Так что…

— Можно подумать, вилаж когда-то останавливали разумные доводы, — проворчал один из пилотов.

— Теперь придется еще и этих придурков учитывать, — устало сказал Лис и опять почувствовал себя самозванцем, который обязательно не справится с возложенной задачей. — Ненавижу вилаж.

— А кто этих торговцев любит? — отозвался все тот же пилот и тяжко вздохнул.

Даниил только кивнул.

Вилаж, вместе с их теорией об идеальном наборе ген, которого можно добиться только клонированием с попутным геномоделированием, исключив из воспроизводства ненадежных женщин, с одной стороны были не интересны, слабы, да и успели довести себя до такого состояния, что начали деградировать и вымирать. У них на данный момент едва каждый тридцатый клон жизнеспособен, а они, никому не веря, только ухудшают ситуацию.

В общем, их даже завоевывать не надо. Достаточно еще немного подождать, и тогда населения станет недостаточно для определения «колония способная самостоятельно выжить». А дождавшись, спокойно предъявить свои права на планету и обозвать вилаж аборигенами, которых собираешься холить, лелеять и всячески ублажать.

А если подождать еще немного, то и ублажать некого будет. Эти чертовы клоны, лезущие во все дыры, судя по изученным трупам, довели себя до того, что средний срок жизни у них семь лет. А в таких обстоятельствах то, что на свет они появляются взрослыми и с заложенной минимальной программой в мозгах, уже не спасает ситуацию.

Вилаж, конечно, дергаются. Пытаются исправить ситуацию. Но вряд ли уже смогут. У них на данный момент попросту нет достаточно компетентных специалистов, а нанятым чужакам они не сильно доверяют. Да и мрут эти чужаки, как мухи, из-за чего действительно чего-то стоящие люди туда не полезут, ни за какие деньги.

Но все это не мешает вилаж продолжать гадить, где только можно, и начинать очередные грандиозные проекты по улучшению породы. А попутно они грабят не человеческие кладбища, умудряясь продать украденное в качестве изобретения, похищают людей, завозят в человеческий сектор воинственный молодняк тидьжиков…

В общем, всем бы было лучше, если бы кто-то решился на геноцид и уничтожил этих проклятых торговцев как вид. Но до недавнего времени вилаж были проблемой исключительно «окраин» человеческого сектора. Центры умудрялись получать благодаря им колоссальные прибыли. Да и информацию под шумок покупали. А то, что за обворованные кладбища, наконец, досталось и центральным созвездиям, вряд ли изменит ситуацию. Это пока единичный случай. А значит, центры будут вилаж защищать. Ну или используют их уничтожение в своих интересах, крича об этой защите. А кому оно надо?

— Ненавижу вилаж, — повторился Даниил.

Возвращаться за рабочими станции Даниил передумал почти сразу. Точнее, он сообразил, что никуда не девшийся корабль-преследователь может быть наблюдателем от тех же вилаж, и они вряд ли пропустят даже лочботы, летящие обратно. А потом возвращающиеся. И сопоставить пропажу рабочих с этими полетами сможет даже последний идиот.

Поэтому Лис немного подумал и пошел будить Малика. Он точно сможет абсолютно незаметно связаться с ангелами, а те уже натравят на подозрительного техника кого-то менее заметного. И расспросят профессионально.

— Нужно что-то с этим кораблем делать, — пробормотал Даниил, посмотрев в зеркало.

Отражение отвечать не стало.

— Даже поговорить не с кем, — сказал Лис. — Ладно, пока корабль не трогаем. Не так сразу. И лучше бы он сломался без нашего участия. Ну или с незаметным нашим участием… Хм, интересная идея. И даже подходящая планета есть.

Лис довольно улыбнулся. Нужно было все обдумать, но это не к спеху. Главное, чтобы Тэдэра не умыкнули до того, как удастся избавиться от корабля. Хотя попробуй его умыкни. Кого-то может ждать большой сюрприз, особенно, если они ловят именно неожиданно вернувшегося певца и понятия не имеют об остальных его личностях.

Что именно даст избавление от корабля, Лис не знал, но интуиция твердила, что что-то да даст.

Впрочем, возле очередной перевалочной станции преследователь куда-то делся самостоятельно. Лис, узнав об этом, долго вглядывался в мониторы, а потом скомандовал:

— Уходим отсюда, немедленно.

— А как же… засомневалась Паола, опять оказавшаяся там, где ее меньше всего ждали.

— Уходим, — повторил Даниил. — Хотя, давайте оставим сюрприз. Маяк с запросом о помощи вон в том скоплении мусора. Может, кто-то пожелает откопать.

Маяк нежно и аккуратно дистанционно завела все та же Паола, оказавшаяся специалистом очень широкого профиля. После чего «Цыпленок» благополучно исчез из пространства возле станции. А преследователь так и не появился. И станция, так и не пославшая запрос мелькнувшему на краю ее сферы влияния, оставалась тихой и пустынной, словно люди на ней вымерли.

А на следующий день, когда «Цыпленок» был уже на орбите очередной осчастливленной прибытием воскресшей легенды планеты, Малик решил собрать в кают-компании всю группу поддержки Тэдэра. На этот раз планета была не курортной, а самой обыкновенной. На ней даже космопорт был, чего не могли себе позволить заботящаяся об идеальной экологии правители курортов.

Находился космопорт, правда, посреди каменистой пустыни, по которой гуляли пылевые бури, а с северного края еще и торчали зубья красноватых скал. И соваться туда никому особо не хотелось. Да и смысла не было, если не собирались висеть на орбите слишком долго, а значит, платить за помехи. В космопорт опускались в основном корабли местных, вернувшихся домой. И небольшие юркие частные торговцы, которым доставка по земле выходила дешевле, чем с орбиты на планету.

— Так, слушайте новости, — многозначительно сказал ангел, когда все расселись или нашли себе место для постоять. — Тот техник действительно вилаж. Правда, молодой совсем и безмозглый, его, похоже, оставили в качестве жертвы. Ничего он нам особо не рассказал, так что вы бы попросту потратили время, да и обвинить вас в нападении на станцию могли, учитывая наличие преследователя. Гораздо интереснее оказалась вторая станция. Во-первых, персонал с нее куда-то делся и хорошо, что вы не подходили близко. Там сейчас куча оперативно прибывших следователей, которые обязательно бы заинтересовались последним прибывшим кораблем. А в вашу ловушку попалась одна интересная личность — наемник. Которому надо было вас обстрелять и кого-то дождаться. Вот он нам рассказал много интересного, наблюдательный, гад, и любопытный. Не брезгующий тащить все, до чего сумел дотянуться. А потом нахально продавать утащенное.