Феникс обретает крылья

— Антии двадцать.

— Да?! — удивился Тэдэр, насквозь фальшиво.

Очень хотелось засмеяться и сползти по стене на пол. За кого его принимают? За дикаря, который оробеет и почувствует себя ничтожеством рядом с этой яркой куклой, наряженной в платье, на котором только ценника не хватает для подавления таких ничтожных личностей? Так просчитались. Слишком уж нелепо выглядит подобная девица на фоне симпатичного такого бардака, разведенного студентками от психологии в коридоре.

— А Рустану всего шестнадцать и он тебя ненавидит. Он думает что ты у него отца отберешь.

— Зачем? — удивился Тэдэр.

— Чтоб был. У тебя же больше никого нет.

Тэдэр задумчиво посмотрел на потолок. Подсказки там, как всегда, не было. Обижать девушку не хотелось. А промолчать? Для чего?

— У меня давно никого нет, и незнакомый, слабохарактерный подкаблучник этого не изменит.

— Он не слабохарактерный, — вяло запротестовала Лорел, уверенности в ее голосе было немного, если она вообще там была.

— Да? Значит он имеет все шансы занять первое место в моем списке подлецов.

— Он не подлец. Просто не разобрался, не понял…

Похоже девушка сама не знала, что хочет сказать. Внятных оправданий поступкам папаши у нее не было. Наивная такая. Или пытается честь семьи блюсти? Поздно бросилась, честь этой семейки уже ничто не спасет, по крайней мере в глазах Тэдэра.

— Не понял? — широко улыбнулся парень. Очень наивная блондинка, если в это верит. — Тайком женился на девушке, наобещал ей золотые горы, а когда понял, что скоро на свет появится ребенок, побежал жаловаться матушке на несправедливость мироустройства. Матушка, как и ожидалось, спасла сына от злобного младенца, желающего испортить жизнь подающему кому-то надежды студенту. Быстренько оформила развод и вышвырнула мою маму пинком с планеты с такими воплями, что ей не разрешили поселиться даже в Тупике. Они не поверили, что кого-то могут лишить права на планету только за то, что она полюбила не того парня. Думаешь папашка ничего не знал? Презентовал полуразвалившийся кораблик и с чистым сердцем отправил на все четыре стороны. Я до сих пор не знаю каким образом мы выживали до того, как ее взяли работать внештатным журналистом.

— Он не подумал, — пискнула девушка.

Покраснела так, словно принимала в этом скандале участие. Зато ожила, куда той холодной водичке.

— О, конечно. Не думать его основная черта. Зачем думать? Вдруг неудачная мысль настроение испортит.

— Прекрати, — скорее мольба чем просьба.

Отца любит, или опять же пресловутая честь семьи? Вдруг кто-то подслушает, стыдно будет.

— Ладно, — легко согласился Тэдэр.

Эта девушка пока ничего плохого ему не сделала. Почему набросился? Нервы, наверное, и капелька засевшего где-то очень глубоко страха. Да, он боится встречи с семьей отца, самому себе можно признаться. Сейчас хочется их пинать и гордо уходить, если позовут. Просто жалко ангелочка, поэтому решил сдержаться. А потом… Знакомство с людьми может изменить мнение о них, даже вопреки желанию. А здесь даже мнения нет. Просто невнятные тени, которые когда-то были врагами.

Изменение мнения о ком-то или чем-то равносильно признанию ошибочности суждений, разве не так?

— Каким было твое лицо до того, как его испортили пластические хирурги? — решил сменить тему Тэдэр.

— Его не испортили. Его исправили, — гордо вскинула голову девушка.

Хоть не попыталась доказать, что с таким лицом на свет появилась. Здравый смысл у сестренки есть.

— Я за свою не очень длинную жизнь видел сотни похожих лиц, — сказал Тэдэр. — А может и тысячи. Они мне настолько примелькались, что запомнить имена подобных девушек я не в состоянии. Мои мозги протестуют. Они не считают нужным запоминать имена обезличенных стандартных девиц. Это все равно что абсолютно одинаковым куклам на полке в магазине давать разные имена. Не хочу тебя обидеть, но я не знаю ни одного мужчины, который бы признавал похожих на тебя девушек личностями. На Втором Шансе таких девушек называют Клони. Некоторые всерьез считают их клонами некой самовлюбленной дурочки. Так что каким бы твое лицо ни было изначально, его испортили.

— У меня скулы выпирали и нос был с горбинкой.

— И что?

— Это некрасиво, — растерянно объяснила Лорел.

Похоже, сама она в этом не шибко была уверенна.

— Красота — понятие субъективное, — со знанием дела объяснил Тэдэр. Уж ему ли не знать. Особенно после краткого периода ученичества у полулегендарного работорговца. На красоток насмотрелся на любой вкус, одна даже в кошмарах снилась периодически. — Иди сюда.

Парень вышел, остановился посреди коридора и попытался вспомнить дома ли Таран, девушки с более нестандартной внешностью среди соседей не было. Потом он решил, что Таран лучше оставить напоследок и решительно постучал к Сеян.

Дверь открылась настолько быстро, словно хозяйка квартиры подслушивала, приложив к ней стакан.

— Тэдэр, — мордашка Сеян светилась счастьем. — Я получила разрешение на самостоятельные полеты.

— Поздравляю, — отмахнулся парень, летать с этой малохольной девицей он по любому бы не согласился. Жить хочется. — Ты никогда не хотела изменить свою внешность?

— Зачем? У меня отличная внешность, — засияла девушка.

— Вот и я о том же. По-моему ты красавица. Хотя и скулы есть, и горбинка.

— Это придает мне экзотики, — нравоучительно изрекла Сеян, явно повторяя чьи-то слова. И провела пальцем по горбинке, получилось грациозно и с вызовом. Мол, попробуй что-то сказать. — Идеальные лица не бывают красивыми. Просто потому, что они скучны. Взгляду зацепиться не за что. У моей мамы нос длинный, но это не мешало ей выигрывать на конкурсах красоты.

— У меня не такое лицо было, — растерянно запротестовала Лорел.

— Ой, бедняжка, что они с ней сделали. Я ее со Стаськиным манекеном спутала. Стоит, не шевелится, ну точно как он. Стаська вечно на него свои платья надевает на ночь, чтобы отвиселись. А иногда и включает его на ночь, чтобы почистил и микробов убил. Ну, как в магазинах делают. Только непонятно зачем в коридор его выперла? Чтобы мы все позавидовали? Так фасончик не мой. Не люблю я такие разлетайки, на улицу в них не выйдешь. Там же ветер, стыда не оберешься, — запричитала девица, далеким от сочувствия тоном.

— Мой манекен? — в коридор выскочила круглолицая Стася, тряхнула кудряшками и возмущенно уставилась на растерявшуюся Лорел. — Ха! Мой манекен симпатичнее. Он бракованный, его поэтому мне отдали. У моего манекена из-за неудачного падения нос получился курносым, а по стандартам должен быть прямым.

Точно подслушивали, решил Тэдэр и стал ждать чья дверь откроется следующей.

— Ой, как на мою тетю похожа. Она так долго добивалась совершенства, что ее начали путать с пылесосом. Ну знаете, одно время такие были очень модные, похожие на живую девушку. Модель для холостяков, кажется, — в коридоре появилась Ольша, продемонстрировав Лорел впалые щеки, совершенно аристократический нос, тонкий и немного длинноватый и большие темные глаза, которым один из ее пациентов посвящал стихи.

Тэдэр понял что эксперимент вышел из-под контроля. Сейчас сбегутся все студентки и задавят массой. Лорел удивленно рассматривала разномастных подружек, ни одну из которых даже при большом желании нельзя было назвать некрасивой. Подружки увлеченно вспоминали вещи на которые была похожа Лорел, совершенно не обращая внимание на подпиравшего стену Тэдэра. По лестнице кто-то поднимался. Тэдэр к сожалению догадывался кто.

— Они твою тушку делят? — полюбопытствовал Яцуоми, посмотрев на галдящих девиц, загнавших пытавшуюся изображать равнодушие к их словам Лорел в угол.

— Нет, — честно ответил Тэдэр.

— Как на моих сестер похожа, — восхитилась Таран, рассмотрев незнакомую блондинку. — Что это за жертва рекламы, комплексов и хирургов?

— Моя сестра. Если я, конечно, все правильно понял.

Таран очень внимательно осмотрела Лорел и улыбнулась.