Лабиринт иллюзии

А? — позвал он. — Кто тут есть? Кого нет?

Все трое переглянулись.

— Здравствуйте, уважаемый, — любезно и, в то же время, громко поздоровался Доктор.

— Ну, здравствуйте, гости мои, — вежливо отозвался старец. — Я полагаю, у вас есть много вопросов и ни одного ответа.

— Пожалуй… Например, кто так жаждет уничтожения Вселенной?

Старик почесал бороду, а глаза странно заблестели.

— Кошка так любит гоняться за мышкой. А у мышки стокгольмский синдром. И даже когда она убивает кота, она испытывает жалость. А кот все возвращается и возвращается. Правда странно? — он усмехнулся. — Вы часто думаете о кошках-мышках?

— Это дохлый номер, — прошептал Микки. — Пошли другим путем.

— А, вот и потерянный лисенок заговорил, — как оказалось, у старца так называемая выборочная глухота. — Влюбленный в злую волчицу, маленький неопытный глупый лисенок.

Микки обиженно насупился.

— Сэр, мы нуждаемся в помощи, — попросила Романа.

— Леди времени жаждет помощи, но леди времени не хочет дать ничего взамен, не так ли? — старик вдруг посмотрел прямо на девушку, и той стало не по себе. Она придвинулась ближе к Доктору.

— Что вы хотите? — Доктор перешел сразу к делу.

— Что я хочу? Что хочет любитель загадок? Конечно, отгадки. А взамен вы получите то, что поможет вам выбраться.

Повелитель времени заулыбался. Загадки. Ведь это именно то, что он просто обожал.

— Что за загадка? — с любопытством спросил он.

— Загадка проста и сложна, юный Тета. Загадка звучит так: человек видит каждый день, цари лишь иногда, а боги и вовсе не видят.

Повисла тишина. Пошел ход мышления. Все думали, что за ответ на вопрос. Вдруг Романа улыбнулась и с твердой уверенностью сказала:

— Это Цикрорианская чахотка! Это биологическое оружие, которое убивает простых людей, но для царей ее применяют крайне редко, лишь для самых ужасных… ну, а боги ее не видят потому, что они ее не создавали, это дело рук цикрорианцев.

Микки поднял брови, ошалело слушая ответ. Доктор же покачал головой, а старик усмехнулся.

— Что, нет? — Романа расстроилась.

— Речь идет о людях, дорогая моя. И ответ на поверхности…

— Раз мы говорим о человеке, — начал выдвигать свои теории Микки. — Значит это должно быть связанно с ним. Может, это любовь?

— Уже близко, смотри выше.

Доктор закрыл лицо руками и провел вверх, находясь в раздумий. Ответ вертелся на языке, но он никак не мог его сказать. Порой такое раздражает, решение перед глазами, только его надо увидеть, что выходит это не сразу. С минуту стояла тишина, все были погружены в мысли. Старец смотрел на них, хитренько улыбаясь. И тут Доктора, как молнией осенило…

— Цари лишь иногда, а боги и вовсе не видят, — начал вслух размышлять повелитель времени. — Что может видеть всегда простой смертный? И чего никогда не увидит бог? Боги везде, что во времени, что в пространстве. Видят все, знают все… нет, они не видят одно и только одно! Потому что гордыня закрывает им глаза! Я — бог! Я неповторим! — он развел руками. Романа подняла бровь. А потом до нее дошло.

— Равный себе! — воскликнула она.

— Что же, верно, — ответил старец. Он отошел в сторону, и стена за ним стала отодвигаться: взору Доктора, Микки и Романы открылась поляна. Безоблачное голубое небо и яркое солнце поначалу ослепили троицу, которая свыклась с темнотой. Но перед тем, как выйти, Доктор снова задал вопрос:

— Так кто же всё-таки стоит за всем этим?

— Лучше задай себе вопрос, как часто тебе приходится играть в кошки-мышки, и чья роль тебе больше по душе: кот или мышка? — старец загадочно улыбнулся и растворился. Но его голос продолжал говорить:

— Вас ожидает последнее испытание. От того, как вы его пройдете, зависит ваша дальнейшая судьба.

Перед Доктором внезапно выросла небольшая колонна, на конце которой была плоскость, вмещающая в себя экран и цифры.

***

— Просто прошу тебя, Дженни, беги! — приказала мадам Вастра. — Беги и не оглядывайся!

— Но, — девушка хотела возразить, но передумала из-за взгляда своей жены. — Хорошо…

Дженни побежала назад. Чем дальше она убегала, тем глуше были отчаянные крики защищающейся Вастры. Она хотела помочь, хотя знала, что её женушка не промах. Сама Вастра верила, что она справится с этими колючими, извергающими пламя, монстрами. А потом она найдет Дженни, и они вместе найдут Доктора.

Дженни уже отстала настолько, что теперь вокруг неё была лишь тишина. Она плавна перешла с бега на шаг. Шла девушка неуверенной походкой, и было такое ощущение, что она просто упадёт и больше не встанет.

Девушка вышла за поворот и вдруг услышала чьи-то тяжелые шаги. Она вышла вперед и пригляделась: перед ней действительно кто-то шёл. И чем ближе он казался, тем отчётливее она могла понять, кто это был. Этот человек сворачивает, Дженни решает за ним проследить, она идёт в его сторону. Только они оказались на одной линии опять, и на этот раз так близко, что девушка, наконец, поняла, за кем шла: это был Доктор. И, судя по всему, тот, которого она в последний раз видела. Дженни, невзирая на свою усталость, помчалась к нему. Доктор остановился. Он обернулся и увидел, как Дженни в буквальном смысле кинулась на него с объятиями.

— О, — всё, что она услышала от обалдевшего Доктора.

Девушка настолько устала, что просто повисла на мужчине. Тот ее бережно придерживал.

— Неужели и ты? — пробормотал повелитель времени, но Дженни уже не слышит его, теряя сознание.

========== Глава 7 ==========

Доктор шёл, неся на руках Дженни. Если бы он её не знал, то ни за что бы не подумал, что она способна на большее, чем работать служанкой… Она друг для Доктора, пусть не такой близкий, как, например, Клара, но всё же друг. Он был просто обязан помочь, раз уж Дженни тоже попала в этот лабиринт. Дженни… Такое знакомое имя, такое родное?..

Доктор обошёл очередной поворот, где увидел большую комнату с мягкими стенами, потолком и полом. Но не рискнул туда зайти. В его руках легонько дёрнулась Дженни. Девушка пришла в себя, и Доктор решил осторожно поставить её на ноги, придерживая за плечи.

— Спасибо, Доктор, — улыбчиво прошептала девушка и выпрямилась.

— К какому Доктору ты перенеслась? Опиши его, — Доктор старался не выглядеть назойливым, но, тем не менее, Дженни испугалась такого вопроса.

— А… Ну, он был в таком ярком вызывающем костюме, словно клоун, — последнее Дженни сказала тише, опасаясь обидеть друга. — А еще он постоянно говорил про какую-то Пери. Видно, его спутница, которая так же исчезла, как мы с мадам появились.

— Яркий костюм, Пери… — Доктор задумался, подняв глаза. Потом его осенило. — О, да! Вспомнил! И, кстати, про клоуна я всё слышал.

Дженни весело фыркнула. Наконец, они снова обратили внимание на мягкую комнату, какие бывают только в психбольницах.

— Может, стоит проверить? — спросила Дженни.

Доктор кивнул и пошёл первым. Только стоило ему ступить в комнату, как тут же ногу захватило нечто. Доктор начал дергать ногу и повернулся, чтобы узнать, что это: суховатая толстая ветвь обвивалась вокруг его ноги. Дженни не стояла в стороне и сильно пнула свободную ветвь захватившего нечто ногу Доктора. И это самое нечто освободило ногу повелителя времени, а сам он вместе с викторианской девушкой бросился бежать.