Страница 58 из 69
Не долетев нескольких метров, конь увеличился, став размером с пони, и застыл в воздухе, не касаясь пола. Белые глаза недобро светились, уставившись прямо на Нирмо. На заднем плане Мижардин как будто с трудом удерживал маленькую бронзовую палочку, изливая из себя магическую энергию, поддерживающую чары. На поддержание этого ритуала уровня Высших магов шло гораздо меньше магической силы, чем на его создание.
Нирмо открыл глаза.
Вокруг него простирался Зал Магии - неожиданно пустой. В нем не было не то что магов, но и даже гаргулий-стражей. Младший мастер стоял на возвышении, а за ним, судя по всему, находились троны Хранителей Баланса.
Младший хранитель медленно развернулся, чувствуя себя неожиданно безоружным, - трость осталась вместе с телом, ее магического потенциала не хватило на отправление собственной астральной тени. Или же заклинание связи, которое было невероятно сложным для мага уровня Нирмо, не желало давать воспользовавшимся им даже тень возможности навредить адресатам, запрещая брать с собой в астральный план магические инструменты.
Сидевших на тронах Хранителей Баланса это ограничение не касалось. Высшие маги были облачены в зачарованные мантии, на их головах красовались вычурные магические шлемы, драгоценные камни на которых сияли разными цветами, отводя взгляды от лиц их владельцев, а рядом с тронами владык Конкордии стояли их магические посохи. Надо сказать, что порядок расположения тронов не менялся годами, а драгоценные камни были уникальны для каждого Хранителя, так что угадать, на кого именно смотришь, было нетрудно.
Например, драгоценным камнем в шлеме Верховного Хранителя был серый раухтопах, в шлеме магистра Хирека был аметист, магистра Гендани - сапфир, магистра Молата - рубин, и так далее, соответствуя предпочитаемой Высшим магом школе магии. Цвет сияния был бы уникален, даже если бы два мага выбрали один и тот же камень.
Нирмо нашел взглядом камень, издающий, казалось слабое голубое сияние, - хотя на самом деле это сияние было ничем не слабее сияния большинства других камней, просто синий цвет смешан со значительной долей белого из-за непрозрачности предпочитаемых магистром Хиреком аметистов, - и поклонился его источнику.
- Хранители. Младший мастер Нирмо Шепот Судьбы приветствует вас. - он перенес свое преклоненное туловище по направлению к среднем трону и разогнулся, встав по стойке смирно. Пересилить свои армейские инстинкты перед таким количеством Высших магов он не мог.
После долгого молчания один из крайних Высших магов - судя по насыщенному синему сиянию, магистр Гендани, который позволил Нирмо занять место мастера, должное принадлежать Башне Приливов, - насмешливо произнес:
- Так вот ты какой, карьерист. - другие Высшие маги издали парочку смешков. Как ни удивительно, Нирмо не чувствовал обиды. Произнося что-либо, шлемы поворачивались не к нему, а в направлении магистра Хирека. Эта шутка была адресована главе Юстиции Тайн.
- Учитывая, что мы беседуем с моим учеником при помощи астрального канала, протянутого через несколько сотен километров, он вполне заслуживает присвоенного ему ранга. - ветер донес ответный шепот чародея.
- Никто не спорит, лорд Хирек. - провозгласил Верховный Хранитель. Нирмо давно заметил, что лидер Конкордии каждую фразу произносил как девиз, заклинание или, на худой конец, тост.
- Как твои успехи, герольд Судьбы? - вступила фигура, чье лицо занимало сияние, напоминающее о ревущем пламени. Магистр Молат даже вспомнил, какой ранг имеет собеседник в культе Судьбы.
- Замок Вайолетхам захвачен, весь его гарнизон казнен. Погибший при штурме доминус возродился в виде магической статуи, создающей впечатление нашего присутствия в том районе.
- Потери? - осведомился Верховный Хранитель. - Если как обычно, то кивни.
В личной беседе с протеже одного из них правители города магов вели себя достаточно свободно. Нирмо кивнул и дополнил:
- Полторы сотни смертных, девять магов. - в Зале Магии младшего мастера снова стало пронизывать временно забытое было чувство причастности к чему-то великому, по сравнению с чем неодаренные не значат ничего. Выразилось это в том, что вместо относительно корректных формулировок он опять стал называть лишенных магического дара "смертными", - Десять, если считать погибшего при штурме руин Кгона. Все погибшие маги - адепты, девять нитрумов и один доминус, Фирдорн.
Красный камень дернулся, как будто его владелец раздраженно дернул головой. Это было единственной реакцией магистра Молата на гибель одного из чародеев, принадлежащих его Башне.
- Позвольте изложить просьбу, Верховный Хранитель. - младший мастер вспомнил об одном обещании и решил его сдержать.
- Конечно. - это мягко произнес магистр Хирек. Высшие маги так долго управляли Конкордией, что часто коллективно отвечали на вопросы, заданные кому-то одному из них.
- Нитрум Элидин Килден Дриз в ранге адепта продемонстрировал стойкость и преданность нашей фракции и Ордену Тайн, которые достойны наивысшей оценки. Присущая ему магия используется в бою в максимально возможной мере и с максимально возможной пользой для хранимых нами тайн. - патетично начал Нирмо. - За защиту интересов Ордена Тайн при штурме замка Вайолетхам и во имя всех хранимых нами тайн я прошу вас возвысить его до ранга доминуса, Верховный Хранитель.
- Магистр Килден будет доволен. - несмотря на то, что лицо Нелилла Баланса скрывало сияние раухтопаза, младший мастер не сомневался, что тот улыбался. - Твое прошение будет рассмотрено, младший мастер.
- Кто вам противостоял? Смертных не считай! - внезапно решившись, Молат перебил кого-то из Хранителей, начавших было говорить. Нирмо подумал, что из уст Высшего мага слово "смертные" по отношению к неодаренным звучит гораздо более справедливо, чем из его собственных уст или, тем более, из уст учеников или адептов.
- Мастер Ордена Тайн, мастер земной элементалистики, полтора десятка учеников и адептов Ордена Тайн. В руинах Кгона...
- Неплохо. - перебил младшего мастера Верховный Хранитель, задумчиво поведя своим магическим посохом. - У меня есть пара вопросов, которые могут показаться тебе странными...
Зеленый огонь, горящий на шлеме крайнего справа Высшего мага, раздраженно вспыхнул и раздался довольно молодой голос:
- Проще надо быть, Нелилл. Какие магические твари тебе встречались в Глелисе и Мормонте, Нирмо?
- Кокатрисы, альмиражи, големы, - младший мастер видел пару этих созданий, когда тренирующийся Гар их создавал, - элементали, гаргульи. Вроде все. Ах да, еще была парочка нераспознанных. Во время штурма замка я видел, как какая-то мелкая тварь тащит на себе коменданта замка. Судя по всему, это была не левитация. Потом коменданта мы убили, но тварь так и не нашли. Если честно, не особенно и искали. И еще ...
- Достаточно. - прервал его молодой голос. Обладатели магических шлемов принялись переглядываться. Разноцветные огни двигались перед глазами посла, явно позволяя их хозяевам телепатически общаться друг с другом.
Довольно долгую тишину прервал голос магистра Молата.
- У меня есть повод. Один из моих доминусов погиб.
- А у меня целых два мастера! - в пику возразил ему магистр Гендани. Эти двое относились друг к другу как их любимые стихии, вода и огонь, - то есть шипели и плевались при встрече.
- Лорд Молат, за тобой не бегают все охотники за головами на континенте. У тебя нет незаконченных исследований? - казалось, Верховного Хранителя действительно интересует ответ.
- Есть. - неожиданно ответил магистр. - Понадобится дней пять, чтобы закончить.
Серое пламя, закрывающее почти половину сидящей на центральном троне фигуры, разрослось, притягивая к себе взгляд Нирмо. Младший мастер как бы падал в глубину разума Верховного Хранителя, и одновременно ему в разум впечатывались пылающие письмена, причиняющие невыносимую боль. Понимая, что его испытывают, Нирмо сдерживал крики боли и внимательно наблюдал за отпечатываемым в его мозгу приказом. Это была не беседа с наставником, а полноценное вторжение в разум подчиненного. Впрочем, вреда это заклинание школы ментальной магии принести не могло. Более того, недобросовестные ученики и студенты немагических школ использовали его для того, чтобы запомнить информацию до экзамена, позволив ей почти целиком исчезнуть из разума за неделю, если заклинание было выполнено без ошибок.