Посол Конкордии

Маг воды догнал наемника, и они бок о бок пошли за целеустремленно двигающимся к лестнице вниз старшим адептом. Коридор, по которому они передвигались, огибал этот этаж башни по кругу таким образом, что расположенные в центре комнаты магов не имели окон, зато их было очень много в стене башни. Большая часть была обычными бойницами, из которых так легко бросать слабые заклинания, но одно из окон было по-настоящему большим. Витраж, разбив который, в Башню мог влететь небольшой дракон, был зачарован на магическую проницаемость и обнаружение аур существ снаружи смотрящими на витраж изнутри. Группы магов, собравшись около таких витражей, имеющихся на некоторых этажах всех Башен, могли создавать настоящие произведения любого магического искусства, начиная от ментального подчинения существ вплоть до того небольшого дракона и заканчивая грубой астральной наводкой по аурам, которые поразить через астральный план было легче, чем тела, а результат был таким же.

Спустя десяток бойниц после витража из-за угла показались статуи гаргулий, стоящие у стен вперемешку с десятком стражников. Начальствовал над стражей безнадежно пытающийся что-то углядеть в бойнице молодой адепт с коротким деревянным жезлом, в навершии которого был укреплен мутный кристалл карминового цвета. Услышав звук шагов, адепт повернулся, узнал героя и неглубоко поклонился. Или глубоко кивнул, тут как посмотреть. Стражники, заметив явно редко даруемый знак уважения, отдали воинскую честь и принялись пожирать глазами абсолютно незнакомое, но явно высокое начальство, на роль которого были назначены спутники знакомого им Нирмо. Ухмыльнувшийся наемник, поднявшийся через лестницу в противоположном секторе этого этажа, снисходительно кивнул солдатам.

Спустившись на два этажа ниже, маги увидели Реестр. Вернее, целый этаж, где стены заменялись колоннами и магией, используемый архивариусами для ведения дел шестого Круга и Башни Древних. Облаченные в серые мантии архивариусы медленно передвигались между плотно стоящими стеллажами, писали что-то на расставленных тут и там столах, вглядывались в хрустальные шары, расположенные кругом на высоких полутораметровых подставках в самом центре Реестра. По бокам от лестницы вдоль стены виднелись десятки стационарных портальных плит - круглых гранитных или мраморных артефактов, чья поверхность с трудом виднелась под выгравированными в огромных количествах рунами. Эти неудобные в переноске артефакты телепортировали ступившего на них на один из этажей Башни, забирая часть его магической энергии. Учитывая, что телепортация - довольно редкое умение среди классических магов, к тому же запрещенное внутри Башен, обмен был взаимовыгоден. В отличие от других этажей, здесь не было ни одного окна, а свет исходил от полутораметрового светящегося шара, левитирующего под потолком, и множества бесформенных астральных созданий, напитанных силой до видимости в реальном мире и двигающихся среди архивариусов. Почти бесполезные в бою против обычных людей, эти существа легко могли уничтожить мага, не знающего методов противодействия.

Перепоручив своих спутников старшему архивариусу и кратко проинструктировав его о том, что с ними нужно делать, Нирмо коротким заклинанием превратил слишком любопытное астральное создание в форме шара в кусок льда, и шагнул на одну из десятка стационарных портальных плит по левую сторону от лестницы. Когда зеленая вспышка скрыла старшего адепта, светящийся шар, не успевший даже упасть на землю, самостоятельно дематериализовал ледяную корку, и, обиженно мигая, немного неровно полетел к центру зала.

***

Уверенно выйдя из телепортационной вспышки, Нирмо осмотрелся. "Аудитории". - удовлетворенно подумал старший адепт, заметив многочисленных гаргулий, занимающих места в нишах стен. Между каждыми двумя дверьми, ведущими в огромные учебные аудитории, было не меньше четырех ниш с каменными статуями гаргулий. Этот этаж отличался примитивной планировкой - прямой коридор, идущий по центру этажа от портальных плит до лестницы, по обеим сторонам которого располагалось около десятка учебных аудиторий. По центру Башни, в самой широкой ее части, виднелись запертые на множество замков металлические двери. Левая дверь вела в Зал Учебных Церемоний, правая - в Зал Учебных Поединков. Оба зала были относительно узкими и длинными помещениями с ареной в центре и местами для зрителей по краям, напоминая этим уменьшенные в размерах ипподромы.

Нирмо двинулся к единственной открытой двери на этаже - самой дальней аудитории по правой стороне коридора. Быстро миновав разделяющее их пространство, маг увидел помещение, заполненное учениками, внимающими ветру. Ветер передавал слова магистра Хирека, обращенные к одному из учеников:

- Кердон, мальчик мой, ты ошибаешься. Кто поможет Кердону назвать основные разделы классической магии? Да, Дакамон?

Парень с длинными белыми волосами встал с места и оттарабанил:

- Классическая магия делится на ритуальную и астральную магию. Притом астральная магия изучает прямые воздействия на Астрал и чтение его состояния, а ритуальная - принципы действия всех магических школ и конструирование рунескриптов и ритуалов. - снисходительно взглянув на первого ученика, Дакамон добавил, - И школы магии - это мелкое деление, которое ниже деления на классическую и неклассическую магию.

- Но как же предрасположенность? - первый ребенок не сдавался сомнениям, сыплющимся на него со всех сторон. - Все маги, изучившие основы ритуальной магии, сталкиваются с тем, что определенные Сигилы отзываются легче других. Дакамон вырастит растение за минуту, мысленно зачаровав его Сигилом Роста, а Сигилом Льда он не заморозит и капли. Да и вы, магистр, Сигилом Воздуха и основанными на нем ритуалами и заклинаниями пользуетесь столетия. Но не Сигилами Огня!

- Это сложный и интересный вопрос, Кердон. Все-таки ты подготовился, хотя и не совсем по теме. - со всех сторон раздались смешки. - Руны, которыми ты записываешь ритуал или заклинание, уже давно могли бы использоваться как обычный алфавит. Их сила зиждется на общевселенских законах, которые мы и пытаемся постичь. И они не столько дают нам силу, сколько являются проводником на астральный план, лежащий в основе и материального, и магического плана реальности. И вот в этих целях ты можешь использовать все рунические символы, если ты понимаешь их смысл. Однако же Сигилы - это руны, которые ты не просто понял, прочувствовал и ощутил, это символы, соответствующие нашему мировоззрению, нашей душе. И, откровенно говоря, вливать в них силу и использовать получившуюся конструкцию для влияния на материальный мир - достаточно глупое применение накопленных знаний и сродства с силами, лежащими в основе зримого мира. Доказательством этого служит то, что Дакамон на вчерашнем учебном поединке замедлил летящие в нее камни, начертив чистой силой в воздухе рунескрипт магического щита против материальных угроз. Основан-то он на руне Льда, но равномерно напитанный силой мага, далекого от сродства с Сигилом Льда, остался рунескриптом классической магии. И пусть его не окружило кольцо магического льда, как тех из вас, кто постиг Сигил Льда, - итоговая результативность достигала высокого уровня. И точно начертанный Дакамоном рунескрипт этого щита по силе достиг криво начертанного рунескрипта с Сигилом Льда. Понятно?

- Кажется, да, магистр. Спасибо. - кивнув, ученик сел на свое место.

- Тогда я пока побеседую со своим старшим учеником, а у вас есть двадцать минут, чтобы найти в учебнике все старшие руны Огня и попытаться определить их отличия друг от друга. Можете поэкспериментировать с их Сигилами на мышах. - одновременно с адресованным Нирмо приглашающим взмахом руки из полуоткрытой двери учительской колонной вылетели полсотни прочных деревянных клеток с взволнованно пищащими белыми мышами внутри.

Наблюдая за находящими свое место клетками, иногда перехватываемыми телекинезом учеников, старший адепт двинулся к пюпитру, рядом с которым левитировал его учитель.

- Учитель, рад вас видеть! - при приветствии высокого начальства Нирмо часто автоматически принимал армейскую стойку. Учитывая, что его успехи в ритуальной магии ни для кого не были секретом, принимать подобные почести мастерам было уже неудобно, а магистры в большинстве своем армейским ритуалам внимания не уделяли абсолютно и даже не понимали их. В этот раз внутреннюю борьбу Нирмо проиграл и на пару секунд вытянулся во фрунт.