Вороньи крылья

— Что прекрасная сина здесь делает?

Вопрос прозвучал за спиной и так неожиданно, что тень подпрыгнула.

— Тебя ищу! — рявкнула она от неожиданности. Если честно, девушка даже не помнила, когда в последний раз кому-то удавалось к ней подкрасться.

— Да?

Капитан склонил голову на бок, потом на другой и хмыкнул.

— Мне помощь нужна!

— В этом я не сомневаюсь. Прекрасная сина вспоминает о моем существовании только тогда, когда ей больше некому помочь.

И улыбнулся. Сволочь!

Щеки стали горячими, уши тоже.

Этого еще не хватало!

Нэмине пришлось глубоко вдохнуть, выдохнуть и начать переговоры сначала.

— Вы можете спасти множество жизней, — заявила девушка, решив не размениваться на мелочи. — Для этого всего лишь нужно выйти в море, далеко в море, чтобы я могла попросить помощи и никто не мог подслушать.

— Понятно, — сказал капитан.

И что ему там понятно?

— Где они? Там большая вода есть? Не обязательно море, можно судоходную реку, озеро.

— Там есть Срединное Море! — обрадовала капитана девушка и только потом поняла, что он задает какие-то не те вопросы. — Подожди…

— Все в порядке, рассказывай где точно, я должен тебе помочь.

— Что?!

— Меня попросили. Все равно нам было по дороге, так почему бы не помочь девушке и другу? Вот я и согласился.

— Другу?

— Ты его не знаешь. Зато он знает твоих начальников. Всех.

Пока Нэмина удивленно хлопала глазами, он взял ее за руку и куда-то потащил.

— Подожди, а корабль? — опомнилась Нэмина.

— Корабль слишком заметная штука, чтобы пытаться на нем тайно отправиться подальше от города, — милостиво объяснил Келен.

— Но…

— Нам нужно что-то менее заметное. Рыбацкая лодка, например.

— Они медленные! — возмутилась девушка. Там Еллан потащили в жертву приносить, а он лодку будет выбирать.

— Предложи что-то быстрее.

Нэмина задумалась. Что может быть быстрым и незаметным? Или хотя бы быстрым и таким, глядя на что никто не заподозрит, что там нюхачи отправившиеся звать подмогу?

— Дракон! — споткнулась на ровном месте девушка.

Капитан, удержал ее от падения и прижал палец к губам.

Тень кивнула, кричать действительно не стоило.

— У нас есть дракон, — шепотом обрадовала она мужчину. — Точнее, не совсем у нас, но думаю они согласятся. Девчонка согласится и уговорит нелюдя. Особенно если ей рассказать о похищенных.

— Хм, — сказал капитан.

К удивлению Нэмины без особых сложностей уговорилась не только девушка, но и сам нелюдь. Он даже обрадовался и сказал, что так меньше сил истратит. Каких именно, уточнять не стал, а тень решила не спрашивать — еще разозлится и передумает.

Дракон задумчиво сожрал три выданных рубина и благодушно выслушал всеобщие обещания купить ему гору камней. Разных. Потом тяжело вздохнул — мол чего еще от вас бескрылых ждать — но возражать не стал. Вроде бы.

А вот после переговоров с транспортным средством начался цирк. На дракона нужно было залезть и как-то там закрепиться. Капитан Келен не хотел лететь к Южному морю, ему нужно было сразу к Срединному морю. Почему, он объяснять отказывался. Ему настроиться надо было. На что-то загадочное.

Дэнэен заполошно бегал туда-сюда. То что-то забыл, то за чем-то вернулся, то о чем-то вспомнил. Марине хотелось его ударить. Потому что он притворялся. Полукровке вообще несвойственно забывать и вспоминать. Может он там защиту вокруг брата плетет, бегает для того, чтобы никто не заподозрил?

А потом, ломая все стереотипы, эта сволочь на самом деле забыла. Накапать крови на тряпочку. О чем трагическим шепотом сообщил Марине на ухо. Как у нее после этого получилось пнуть Дэнэена так, что он рухнул, споткнувшись о драконий хвост, девушка сама не поняла. Но наблюдать за тем, как он брезгливо выбирает из волос мелкие липкие семена какого-то растения было интересно.

Полукровка в итоге выругался, обозвал избранницу брата непонятным словом и ушел помахивая той самой тряпочкой.

— Дурдом! — сказала Марина.

Нэмина все еще шипела на капитана Келена, пытаясь добиться от него ответа. Капитан Тарса пофигистически разрубал на части очередную тушу и скармливал куски транспортному средству. Подозрительно зеленый Дару тоскливо смотрел на драконье крыло. То ли он уже летал на этих рептилиях и ему не понравилось, то ли высоты боялся, то ли его мутило от мелких полосок-штрихов перетекавших друг в друга из-за подергиваний крыла.

В итоге, после всех забегов и споров к дракону было решено крепить паланкин. Марина удивилась этому полету мысли, но решала не вмешиваться. Вдруг они знают, что делают и помесь носилок с палаткой на спине дракона только в ее воображении выглядит по-идиотски?

Оказалось не только. Справившись с закреплением паланкина между крыльями компания выстроилась перед драконом и скептически смотрела на результат своих трудов.

— А мы туда все влезем? — спросил Дару.

— Влезем, — легкомысленно ответила Нэмина. — Главное, чтобы мы оттуда не выпали.

— Привяжемся, — подозрительно заулыбался капитан Келен.

— Давайте хоть эту тряпку снимем, — предложил капитан Тарс. — Нелепо выглядит.

С ним согласились и на отделение палатки от носилок потратили еще целую кучу времени. Потратили бы еще больше, но капитан Тарса вспомнил о топоре и дело пошло быстрее.

А Марина поняла, что они собираются сделать большую глупость. Очень большую. Это какими ненормальными нужно быть, чтобы дружно полезть в паланкин без крыши привязанный замагичеными веревками на спине здоровенной летающей ящерки? Вот, например, ей оно зачем? Не лучше ли уговорить Дэнэена открыть очередной путь? А нюхачи и капитан пускай сами летят куда хотят.

К уговорам Марина приступить не успела — компания начала грузиться в паланкин. Дару при этом шатался и норовил упасть. Нэмина на него шипела как самая натуральная змея. Капитаны о чем-то тихо спорили и пытались друг друга пропустить вперед. Дэнэен подсадил избранницу брата и тихонько, так, что только она услышала, сказал:

— Всю жизнь мечтал на драконе полетать.

Мальчишка, подросток, если вспомнить, как выглядела его человеческая половина, что с него взять?

— Ладно, полетели, — вздохнула девушка.

В паланкине кое-как расселись, привязались и Марина решила спросить о том, как долго придется лететь в таком положении? Сидеть было неудобно.

— Как повезет, — подозрительно добродушно сказал Дэнэен. — Драконы тоже умеют создавать путь, никто не знает как, но другого объяснения их внезапным исчезновениям нет.

— И?

— Они его создают не сразу. Сначала кружат в небе. То ли настраиваются, то ли что-то ищут, кто их тварей знает?

— Ага, — сказала Марина. — А попадем мы куда надо?

— Да! — уверенно ответила Нэмина. — Я была в горах у Срединного моря. Практику проходила. Место помню и думала именно о нем, когда дракон на меня смотрел.

— Ага, — еще раз сказала Марина.

Что-то ее не убедили.

Ко всему хорошему, оказалось, что дракону для взлета нужно разогнаться. Ощущения у пассажиров при этом были запоминающиеся. Точно как в час пик, в забитой до отказа маршрутке, по раздолбанной начавшимся ремонтом дороге. Вот один в один. Все дребезжит, то проваливается, то взлетает и люди друг с другом сталкиваются.

А потом дракон взлетел и желудок Марины попытался провалиться в пятки. Дару стал еще зеленее, а сволочь Дэнэен заулыбался, ему все нравилось, экстремалу малолетнему.

— С кем я связалась, — пробормотала Марина и решила не обращать на него внимания.

Дракон куда-то летел, пассажиры и драконьи крылья закрывали для Марины пейзаж. Вверху плыли облака и куда-то спешила большая птица.

К счастью, полет закончился быстрее, чем паланкин заметно сполз вправо. Незаметно он вроде сползал, правда девушка в этом не была уверена. Дракон стал лететь медленнее. Нэмина рискнула перегнуться через край, полюбовалась пейзажем и громко заорала о том, что лететь надо левее. Капитан Келен с ней не согласился и потребовал сворачивать к воде, причем отлететь надо было подальше от берега.