Вороньи крылья

— Э-э-э-э… — растерялась девушка. — Как это оживет? И когда?

Парень вздохнул.

— Вот так возьмет и оживет, когда придет его время. Они оживают без всякой системы и по непонятной причине. А потом так же неожиданно подыхают. Иногда успевают найти пару и тогда, спустя три года, в не ожидавшем такого сюрприза городе появятся драконята. Только не спрашивай, как эти драконята в город попадают. Не знаю я!

— Да, — оценила масштаб катастрофы Марина. Череп сразу захотелось выбросить. Хотя кто знает, может именно это дракона разозлит, он оживет и прилетит мстить. — Дэнэен, а его сжечь или как-то иначе уничтожить можно?

— Неа, — мрачно улыбнулся полукровка. — Если попытаться, дракон точно оживет. Лучше отнести в горы и оставить на скале повыше, это им, похоже, нравится.

Марина осмотрела череп, стерла пятнышко с нижней челюсти и печально вздохнула. Вот как она умудряется влипать в такие ситуации? То чай из ненастоящих ромашек заваривает, то черепа оживающих рептилий приобретает. Судьба такая, что ли? Карма? А с другой стороны, почему Илиен разрешил эту гадость купить? Он ведь тоже знал, что оно такое. Может, все не так страшно, как кажется?

Марина задумалась о своей нелегкой доле и брела за Дэнэеном, не обращая внимания на то, куда они идут. Пришли они в итоге туда, куда было надо. А вот очень смазливый и очень неприятный тип на пороге стал неприятным сюрпризом. Уступить дорогу нагруженному сундуком Дэнэену он даже не подумал. Когда полукровка намекнул на это, пнув его по ноге, незнакомец подскочил и уставился на сундук с таким презрением, что тот только чудом не загорелся от стыда.

Неизвестно, чем бы закончился этот обмен любезностями, скорее всего дракой, точнее избиением, но тут появились Нэмина и капитан Келен. Оба довольные, словно выиграли миллион. Девушка в огромном, явно мужском плаще, распатланая и раскрасневшаяся. Мужчина в испачканной рубашке, в штанах с разошедшейся по шву у колена штаниной и с сумкой за спиной. Еще он был небритый и босой. Несмотря на все это выглядели они мило и очень друг другу подходили.

Неприятный тип тоже оценил. Он открыл рот, что-то булькнул, закрыл его. Марина даже услышала щелчок зубами. Еще раз открыл. Ругнулся. Потом гордо задрал нос и рванул в неизвестность, делая вид, что Дэнэена с сундуком не существует. Полукровка поправил сундук, ухмыльнулся и отступил в сторону, а потом легонько, словно случайно, толкнул типа плечом. Тому хватило, с порога он улетел на клумбу, немного там поворочался, обматерил всех присутствующих, кое-как встал и галопом умчался.

— И что это было? — спросила Марина, плотнее прижав к себе череп, словно боялась, что смазливый тип вернется и обидит его.

— Глава стражи, — ответила Нэмина и добавила: — Чтоб его демоны утопили!

— Я не против, — широко улыбнулся Дэнэен.

И Марине захотелось дать ему подзатыльник.

Сундук и череп занесли в комнату к Илиену. Там их точно никто не тронет. Слуги успели нажаловаться Дару на мертвого нелюдя. Причем, почему они жалуются именно ему, парень не понял. Как и то, чего они хотели этими жалобами добиться.

Нэмина переоделась, Келен ограничился тем, что немного пригладил волосы. Пошептавшись и поулыбавшись друг другу, они приступили к уговорам избранницы одного нелюдя, чтобы она повлияла на другого. Избранница уговорилась быстро и смело повела их сражаться с упрямством Дэнэена.

Битва была кровавой, погибла во цвете лет чашка упавшая со стола, и затяжной, Марине в процессе захотелось кушать. Полукровка ссылался на завихрения и искривления пространства. На нехватку времени и энергии. На нежелание вмешиваться в чужие дела и свое изгнание. Единственное на что он не догадался сослаться — на то, что никогда не бывал в столице империи и поэтому не может открыть туда путь. Послать всех и сбежать он не мог, тогда пришлось бы бросить беспомощного в данный момент брата. Марина им даже тихо восхитилась, оказывается не один Илиен способен переносить травмы и лишения во имя родственников.

В конце концов бедного Дэнэена так достали, что он согласился, в обмен на то, что больше у него ничего просить не будут. Нюхачи и капитан дружно пообещали. Марина, считавшая, что полукровка ей задолжал, только фыркнула.

Пока Нэмина бегала за загадочным «тем, что нужно передать начальству», Дэнэен обреченно обвешивался накопителями и смотрел через окно на сад. Наверное подходящее для рисунка место искал. Марина, чтобы его еще больше не злить, открыла книгу и как пай-девочка перерисовывала загадочный ребус на очередной странице. Незаметно для самой себя увлеклась и на сообщение, что они пошли только вяло отмахнулась. Что она того пути не видела?

— Бордель, — сказала Нэмина, узнав женщину вытаращившуюся на вывалившихся перед ней из воздуха людей.

Именно у этой маман девушка в свое время брала уроки экстремального макияжа, способного изменить лицо до неузнаваемости, и она же рассказывала о быте борделей в империи, и демонстрировала костюмы, в которых в молодости якобы совращала самого императора. Нэмина взамен таскала ей вино из отцовского погреба и однажды помогла тихо скрутить разбушевавшегося высокопоставленного клиента.

— Я это место лучше всего помню! — сварливо заявил Дэнэен.

— О! — оценила признание Нэмина.

— Младшенький, — расцвела маман и попыталась сграбастать парня в объятья, чтобы прижать к своей все еще роскошной груди.

Полукровка увернулся.

— Кис-кис-кис, — совсем развеселилась женщина.

— Я тебе не кот! — взвился нелюдь. — И у нас дела!

Схватил Нэмину за руку и поволок черному выходу. Работницы борделя в это время суток отсыпались и покинуть его удалось без приключений. Даже владелица заведения не преследовала.

— Откуда ты ее знаешь? — спросила Нэмина крадучись вслед за парнем по узкому проходу между двумя живыми изгородями. Справа эта изгородь была колючей и темно-зеленой. Слева цвела белым и жужжала пчелами. — И почему она кискисала?

— У Илиена спросишь, когда очнется. Это была его идея, — раздраженно сказал полукровка.

Проход закончился, и началось левое крыло императорского парка при дворце. Куда идти дальше, Нэмина и сама знала, уйму раз здесь пряталась от отцовского гнева и противных ухажеров. Она проскользнула между дубами, обошла пруд, старые яблони и за цветущим жасмином нашла крошечную дверцу увитую плющом. Один из черных выходов с управы нюхачей и ночной стражи. Осталось только молить богов, чтобы начальство было на работе. Хоть какое-нибудь. А то мало ли, вдруг все трое дружно куда-то уехали по срочному делу. Придется сидеть, ждать. Кто-то знакомый может случайно войти и удивиться. Попробуй этого знакомого заставить молчать. Обязательно что-то взамен вытребует.

Начальство оказалось на месте. Всем дружным составом — полный и низенький, худой и высокий, широкоплечий и рыжий. Они удивленно посмотрели на приветствующую их Нэмину, с интересом на переминавшегося с ноги на ногу за ее спиной Дэнэена. Вопросов вроде: «как вы сюда попали?» или «где ты его взяла?» — никто задавать не стал. Сразу заинтересовались, что Нэмину настолько срочно привело в столицу?

Девушка вздохнула и первым делом вручила начальству то, что утащила из пещеры. Начальство дружно уставились на кусочек дерева. Подождав, пока они насмотрятся, Нэмина обрадовала их замерами. Потом описанием, после чего рассказала о ящиках, способных перенести что-то по прямой. И о том что есть большая вероятность это что-то сломать. И попросила разобраться, как оно работает и как его заглушить, чтобы больше не работало.

— Хм, — дружно отреагировало начальство и позвало магов.

Маги находкам Нэмины обрадовались, как родным. Долго уверяли ее, что она герой, гений и отличный нюхач. Пообещали девушке непременно на основе полученных данных найти все существующие ящики переносившие девушек. Тень сделала вид, что это ее безмерно радует. Но на самом деле гораздо больше ее радовало то, что искать эти ящики по примерным координатам будет не она. У нее дела. И вообще, ей пора.