Вороньи крылья

Марина чуть не села. Илиен, не обращая на нее внимания, веселым козликом скакал вокруг вздутия на тумане. Размахивал руками. Хлопал, топал. Волосы подскакивали, били по спине. И в целом, он был похож на шамана, объевшегося мухоморов.

Марина обняла себя за плечи и тихо клацала зубами.

Она не понимала зачем Илиен ее сюда притащил. Неужели думал, что без присутствия избранницы не справится с низшим демоном даже не успевшим пролезть через свой разрыв? Ерунда какая-то. Может ей попрыгать, подрыгать ногами, как девушки с помпонами на баскетболе, покричать какую-то стихотворную ерундень? Чтобы хоть какое-то оправдание было. А то стоит, как столб в чистом поле.

Илиена хотелось оттаскать за волосы. Такое себе женское желание. Заодно и согреется, а то в яме очень холодно, промозгло.

А еще больше хотелось исчезнуть отсюда. Или лучше вообще не появляться.

— Готово! — радостно заорал Илиен вскинув над головой браслет. — Теперь бежим!

Веселый такой, гад!

Демон схватил Марину за руку, махнул перед собой мечом разрезая туман. И он начал расползаться, как живой, обнажая смесь белых камешков и черной грязи. Красиво так. Словно звездное небо.

Илиен, кончиком меча, нарисовал очередную абстракцию, открывая путь, и они наконец оказались вне ямы. Жалко, что не в городе. В городе хорошо, несмотря на носатых красавиц. А тут поле в колдобинах, теперь придется по нему идти. Не меньше километра, если Марина не ошиблась, глядя на далекие дома.

— Илиен, зачем я тебе в той яме понадобилась? Ты решил мою смелость потренировать? Так знай, не помогло! Там очень страшно. Жутко! Словно я героиня ужастика и шансов выжить у меня нет. Потому что не главная героиня.

Снегуркин братец обнял за плечи и прижал к себе.

— Не бойся, — прошептал в ухо. — Я рядом. И твой браслет теперь закончен. Вечером объясню, как им пользоваться. Главное не забывать рисовать вокруг себя защитный круг.

— Илиен, я тебе зачем потребовалась в той яме?! Или ты считаешь, что находиться на корабле мне опаснее? Да кому я там нужна?! Илиен?

Демон прижал к себе еще плотнее. Успокаивает? Или… отвлекает? Почему он не объясняет? Не знает что сказать, или считает, что сказанное ей не понравится еще больше, чем пребывание в яме с туманом?

— Илиен, ты без меня не мог обойтись, да? Использовал как приманку? На тебя бы они не клюнули, как на Дэнэена, тебе понадобилась начинающая магичка, не умеющая прятать свой ветер, да?! Я на тебя обиделась, понял.

— Тебе там ничего не грозило, — сказал в волосы демон. — А браслет нужен. Если рядом противники гораздо сильнее тебя, рисуй круг и выпускай демонов. Только руку не забудь выставить за пределы круга. И пока противники и низшие демоны выясняют кто сильнее, улетай.

— Я не умею летать!

— Научишься, — легко пообещал демон. — У меня нехорошее предчувствие. Меня может не оказаться рядом. И я хочу, чтобы тебе было чем защищаться.

Марина вздохнула. Сердиться на него опять не получается. Он искренне пытается помочь. Как умеет. А помогает Илиен странновато. Вспомнить только, как помогал младшему брату. Особенно с чего начал. Даже учитывая то, что рука потом отросла, позволять ее рубить, только потому, что младшенькому хочется в изгнание…

— Ладно, — смирилась девушка. — Только пообещай мне, что в следующий раз прежде чем что-то делать с моим участием, расскажешь мне что именно, как и для чего.

Илиен улыбнулся и пообещал. Снегуркин братец.

Почему-то Марине казалось, что обещание он сможет обойти. Было бы желание. Иногда мужчины, защитники, смелые и надежные очень бесят. Именно своими хорошими качествами. Когда начинают защищать от всего подряд, не спрашивая и не советуясь. Потому что не уверены, что объект защиты согласится. Идут по легкому пути.

А потом удивляются, что защищаемая женщина чем-то недовольна.

Гады!

Но Илиен, это Илиен. Его не переделаешь. Взрослые люди вообще не меняются. Они могут притворяться. Могут наступить себе на горло и сдерживаться. Могут даже поверить, что изменились. Но истинная суть все равно всплывет. В самый неподходящий момент.

В общем, пускай Снегуркин братец будет такой как есть. Если он начнет притворяться, будет только хуже.

А всякие письма... Пускай их автор удавится! Потому что Илиен кто угодно, но не лжец. Он может не договаривать и вилять, но если назвал избранницей, то не для того, чтобы просто держать рядом. Хотел бы держать удержал бы и без этого. Обучение бы пообещал. Да мало ли… Да просто домой не вернул, куда бы она после этого делась?

А настроение у Марины так и осталось плохим. Может тоже предчувствие? Или магнитные бури.

Капитан проводил Нэмину до дома, демонстративно не замечая плетущегося следом Дару и отпугивая взглядом мужчин, интересующихся излишне глубокими декольте.

Нэмина изображала настоящую сину. Шла расправив плечи, гордо вскинув голову. Даже не шла, несла себя. И капитан Келен, опять одетый в чьи-то обноски, смотрелся рядом с ней совсем нелепо. Но его это не волновало.

Дару оставалось только завидовать.

А потом они дошли до дома и Нэмина пригласила капитана в гости. А он взял и не отказался. И они сидели в беседке, пили вино и разговаривали о разной чепухе. Келен, не смотря на цинизм, оказался отличным собеседником. Знал множество вещей и казалось, способен поддержать любую тему.

Дару был в этом уверен, пока разговор не свернул к верности и чести, и хороший собеседник превратился в мрачного типа. Он молча пил вино, слушал и улыбался. Нехорошо улыбался.

Зато Нэмина увлеклась. Приводила в пример каких-то своих знакомых. Веселилась. Пока капитан не решил заговорить.

— Хочешь, я расскажу тебе о верности? — спросил Келен и косо улыбнулся.

Вино в его бокале колыхнулось.

Нэмина осторожно кивнула. Что этот человек мог знать о верности? Больше всего он похож на бродячего пса. Из тех бродячих псов, которые личную беспризорную жизнь ценят больше, чем возможность получить еду из человеческих рук. Такого в принципе приручить невозможно. Наверное, поэтому он ей так нравится. Некрасивый, с живым лицом, худой, как высушенная рыба, но такой по хищному грациозный и ощутимо сильный, что оторопь берет. Глядя на него, хотелось, подобно дядиной дочери, тоскливо вздыхать и шептать: какой мужчина.

Келен поставил на скамейку бокал, зачем-то погладил свой меч и, прищурив глаза, посмотрел на небо.

— Один из правителей острова Рекан, принял себе на службу немолодого наемника, — начал он рассказ. Голос звучал глухо и безэмоционально. — Наемник оказался превосходным приобретением, он прекрасно разбирался в стратегии, тактике и защитных сооружениях. Собственно, именно этот наемник подал правителю идею замкнуть гавань острова, придумал, как построить стены и где сделать ворота, как эти ворота подымать и как быстро опускать.

Нэмина закрыла глаза, вспоминая остров Рекан. Величайшее творение создателя. Почти круглый, похожий на головку сыра, с гаванью, выгрызенной в этом сыре какой-то оголодавшей мышью. Попасть на остров можно было только через гавань, потому, что остров был неприступной скалой, возвышавшейся над морем и только у гавани были пологие берега. На острове жили торговцы, наверное изначально только они и жили, там даже великие дома назывались торговыми и семья правителей была величайшим из этих домов.

— Гавань замкнули, наемника провозгласили генералом и отдали ему половину войск острова для защиты стены и ворот.

Нэмина улыбнулась. Большая часть войск Рекана были наемниками. Меньшая бестолочами, у которых не хватило ума для того, чтобы стать купцом или помощником. Генерала было жаль.

— Правитель ему верил и наемник платил ему преданностью. Вернее пса в его своре не было. Но случилось так, что старый правитель умер, а его сыновья попали под влияние нескольких домов острова. Где-то через год на остров напали сайтгассы, они не сумели преодолеть стену и ушли без добычи, только генерал этого нападения не пережил, умер от ранения, успев перед смертью завещать свою должность толковому мальчишке, разбиравшемуся в защитных сооружениях не хуже него.