Вороньи крылья

Отрез темно-зеленой ткани купленный на базаре. Найти бы толковую швею и пошить платье. Или самой вспомнить увлечение детства? Помнится, для кукол платья получались. Хотя нет, глупость.

Кошелек. И зачем потащила земные деньги в этот мир? Не блондинка вроде.

Рубин. Еще один.

Конверт…

— Забыла! — хлопнула себя по лбу девушка и поспешила письмо вскрыть.

Лучше бы она этого не делала.

Потому что кто-то знал гораздо больше чем она. Обо всем знал. И о традициях демонов. И о том, за что их уважают сородичи. И о свободных хранящих, которые всем нужные еще больше, чем несвободные.

— Значит, выбирая женщину, подумай, что она принесет в семью, — сказала девушка.

А притворялся-то. Красавец и простушка, которую он по доброте душевной учит.

Или не притворялся?

Или притворялся?

Как теперь понять?

— Семье точно пригодится девушка способная отменить любое магическое действие. Как там… — она заглянула в письмо. — Даже то, что не смогут сделать боги. Потому что не заденет весь остальной мир. Какое гадство… Точечное влияние, точная аппаратура, а не человек. Зараза!

Не мог он об этом не знать.

Но, может для него не это главное?

А почему тогда не сказал?

Или обманывает автор письма? Предлагает работу, а сам схватит, засунет в мешок и радостно потащит очередной местной шишке, у которой есть сильная вещь.

Девушка вздохнула и начала засовывать вещи обратно в сумку так и не решившись ничего выбросить. Над письмом следовало подумать. И за любимым мужчиной понаблюдать. И вообще…

Очень не хотелось разочаровываться.

***

Еще одна девушка в это же время получила ответ от начальства и начала ругаться. Громко и вдохновенно.

Оказалось, среди столичных нюхачей есть люди и поумнее, чем она. И они и без найденных у гада записок на ведьмовском языке обо всем догадались.

Кто-то ловит неинициированных ведьм.

Демоны знают для чего.

Но наверняка не для чего-то хорошего.

Ведьм уже начали трясти, с целью найти еще не похищенных девушек и попытаться похищение предотвратить. А лучше поймать похитителей. Может, они что-то будут знать.

А в остальном…

Следуйте куда следовали. Вдруг вам повезет там. Вам вообще везет часто и незаслуженно. Поэтому и поставили в пару, чтобы везло в два раза чаще.

И за подруг смело продолжайте мстить. Начальство благословляет. Вдруг еще что-то интересное найдете.

Девушка вздохнула. Вот мстить как раз больше было не за кого. Но, учитывая пророческий дар любимого начальства, вскоре этот кто-то появится. Почти наверняка. А это не радовало.

Глава 1

О том, что фокус фокусу рознь и добрая слава может принести не меньше неприятностей, чем дурная.

Очередной город отвлек Марину от безрадостных мыслей. Верьен был прекрасен. В таком должны жить эльфы или феи. А жили почему-то банальные люди. Смуглые такие, темноглазые и темноволосые, похожие на армян.

Девушка с интересом рассматривала дома, белые и желтые, смотря из какого камня выстроенные. Орнаменты, вырезанные в камне у самых крыш. Крохотные балкончики. Арки, обвитые виноградом, и квадратные колонны с росписью. Тут даже заборы были хороши. Кованные, и сложенные из камней разной формы и размеров. А еще было целое море цветов. Они росли на клумбах, вились по виноградной лозе, по заборам, стояли в вазонах на балкончиках.

А самое хорошее, что в этом городе Марина и Илиен останутся надолго. Пока не надоест. Илиену надоест не скоро, потому что тут будет работать тень, за которой он наблюдает. Марине тоже вряд ли быстро надоест. И вообще, ей нужно было подумать.

«Вороньи крылья» тоже остались в городе. Точнее, в порту города. Капитан Келен сказал, что ему нужно провести мелкий ремонт, но он неизвестно сколько продлится. Что-то он не договаривал. А может, и нагло врал. Крыса не так уж много имущества попортила и борта не грызла. Но Марина была рада, что в городе есть еще знакомые люди. Вдруг пригодится?

— Илиен, а мы куда? — спросила девушка, поймав себя на том, что нагло рассматривает женщину идущую навстречу. Брюнетка в красном, длинная юбка, приталенная жилетка. Кофточка, правда, черная, но с красными цветочками по низу рукавов. И в волосах еще цветок, большущий. Странно, что за этой теткой пчелы роем не летают.

Завидовать, конечно, не хорошо, но почему они все здесь такие красивые и яркие? Даже носы разнообразной формы их не портят. А уж глаза. Большущие. И ресницы красить не надо.

— Илиен!

— Что? — демон сфокусировал взгляд на спутнице.

И чем это он так увлекся?

— Илиен, куда мы идем?

— Нужно кое-что купить, — рассеяно сказал демон.

— Понятно.

Ничего Марине понятно не было. Но допрашивать этого Снегуркиного братца?! Обойдется! Пускай теперь он спрашивает, если догадается!

Девушка вздохнула и поймала себя на том, что опять пялится на аборигенку. На этот раз одетую в синее, что ей тоже шло. Лучше смотреть на дома и цветы. А то так можно заработать комплекс неполноценности.

По городу брели долго. Девушки по дороге попадались одна краше другой. И скоро Марина поймала себя на том, что следит за реакцией Илиена на них. К счастью, реакция была равнодушная и его избранница успокоилась.

А потом они пришли на базар. Или на блошиный рынок. Или… Или на помесь цирка и дурдома. Девушка схватилась за руку демона, потому что если здесь потеряешься, потом вряд ли найдешься. А он потащил ее вперед. Рядов на этом базаре не было. Был лабиринт из столов и столиков, из палаток и шалашей, из крошечных сараюшек и неожиданно больших деревянных строений. И все вперемешку, без какой-либо системы.

Продавали на этом базаре все и везде. Вялая петрушка лежала рядом с вышитыми синими цветочками мокасинами, или чем-то на них похожим. Причем, в некоторых парах обуви кто-то уже ходил. Сразу после дождя. Потом шли истекающие медом соты и неожиданно, вяло шевелящиеся куры, привязанные за лапы к столбику. На кур нехорошо смотрел здоровенный пес, то ли продающийся, то ли охраняющий палатку из которой воняло жженными тряпками. Потом стоял не стриженый и бородатый дедок с завязанными глазами и нес околесицу. Наверное, побывал в палатке. Потом высилось здание с огромным мужиком, сидящим на пороге. Прямо над головой мужика со скрипом раскачивалось большущее кольцо с камешком покрашенное в веселый желтенький цвет. То ли там ювелирка, то ли эта штуковина злых духов отгоняет. Марина бы точно не рискнула ходить под ней. Она и на подковы, прибитые над порогом, смотрела с опаской.

А еще на базаре все орали, каждый о своем. Разобрать, что они кричат, было нереально.

Марине хотелось уйти оттуда побыстрее и подальше. А Илиен пер вперед, как ледокол.

Пришли они в итоге к очередному дощатому сарайчику ничем не отличавшемуся от остальных. Илиен вежливо постучал, кулаком и так, что тряслось все строение, но ведь постучал. Дверь, неожиданно толстая и тяжелая, со скрипом открылась, и на посетителей недовольно уставился демон. Рыжий, с конопушками, но самый натуральный демон.

Хозяин сарайчика молчал. Илиен тоже молчал. Марине чем дальше, тем больше было не по себе. Вдруг они сейчас драться начнут? Или мечами размахивать? Ей что делать и куда прятаться? А если они поубивают друг друга? Она же не выберется с этого базара! Заблудится и пропадет!

Демоны смотрели, смотрели, потом дружно улыбнулись и обнялись. Девушке захотелось чем-то их стукнуть.

— Заходите, — разрешил рыжий.

Внутри сараюшка был ничего так, а главное — каменный. Доски его маскировали, чтобы не выделялся своей основательностью. На полу стояли сундуки. На стенах висели мечи и копья. Марина заподозрила, что в качестве трофеев, слишком уж оружие было не демонским.