Вороньи крылья

Глава 5

О некоторых особенностях работорговли и городе, в котором жители гордятся храмами.

Город Батиш был портовым городом, со всеми достоинствами и недостатками. Собственно портов в этом растянувшемся змеей вдоль берега городе было целых шесть. Два рыбацких, два военных и два торговых. Самыми грязными были рыбацкие. Там воняло рыбой, жили толпы кошек и не меньшие толпы опустившихся личностей, счастливо пропивавших там же деньги, заработанные на разгрузке и засолке улова. Не удивительно, что оба порта находились за скалами, похожими на мертвого дракона растянувшегося на земле. А сами скалы делили город на бедную часть и достойную.

Бедная часть Батиша была смесью откровенных трущоб с чистенькими беленькими улочками и с моря напоминала лоскутное одеяло.

Достойная часть была ярче и разнообразнее. Рыжие черепичные крыши, чередовались с синими из коры какого-то странного дерева и золотыми шпилями многочисленных храмов. Еще там было очень много деревьев — дома буквально тонули в пене крон.

По обе стороны достойной части города располагались военные порты. Торговые красовались посередине и были разделены песчаной косой уходящей далеко в море и наверняка рукотворной.

Особых различий между торговыми и военными портами Марина не заметила. И там и там величественные корабли. Деревянные пристани. Какие-то люди суетятся. А на берегу, буквально в нескольких шагах, длинные коробки казарм и складов, похожих друг на друга как близнецы.

Капитан Келен выгнал из-за штурвала медведеподобного мужчину, который там стоял чаще других, и теперь счастливо улыбался, заводя свой корабль в один из торговых портов. Рулевое колесо он держал нежно, как девушку за талию. Большая часть команды дружно куда-то пропала. Кажется, морячки разбежались приводить себя в человеческий вид. Меньшая часть работала и завидовала большей.

Пассажиры наоборот высыпали на палубу почти в полном составе. Любовались городом, перешептывались, хихикали. Некоторые дамы откровенно любовались капитаном. За штурвалом он смотрелся очень органично.

В порту "Вороньи крылья" простоит пять дней. Пассажиры намеревались провести их на берегу. Нэмина с блондинчиком никого не стесняясь обсуждали, что скажут местному главе стражи, если и его придется разыскивать по свадьбам и злачным местам. Видимо предыдущих они находили либо там, либо там. Вездесущие дочки бюрократа дружно сверлили недовольными взглядами Марину, забравшуюся на перевернутую лодку и сидевшую там в обнимку с котом. Наверняка завидовали. Им-то приходилось стоять. Скамеек на палубе не предусмотрено, а лезть на лодку в пышных, многослойных и длиннющих юбках — сущее самоубийство. В лучшем случае на смех себя выставят. Папенька девиц, зеленый как молодой салат, тоже смотрел на Марину. Устало и покорно, как на спустившуюся с небес недобрую богиню. Остальных поведение странноватой девушки не волновало.

"Вороньи крылья" зашел в порт. Паруса спустили и бросили канаты людям на огромных лодках. Они и отбуксировали корабль к причалу.

Первой на берег сошла Нэмина. Точнее сбежала. И стала ждать напарника, нетерпеливо постукивая ладонью по бедру. Дару появился не скоро. Пошатываясь под тяжестью мешка веселенькой пятнисто-желтой расцветки, осторожно сошел и уронил мешок к ногам напарницы. Что было дальше, Марина не увидела. Илиен подхватил ее под руку и куда-то повел. Молчаливый и величественный, как божество, на минутку спустившееся с небес.

Хорошая они все-таки пара. Она богиня, он бог… санитаров не хватает со стильными рубашками.

— Быстрей, — подгоняла Нэмина. — Нам нужно застать его врасплох.

— Его тоже не будет ни дома, ни в кабинете, — простонал Дару, поправляя увертливый мешок с какими-то жизненно необходимыми напарнице вещами.

Мешок был тяжелый, и парню очень хотелось вручить его хозяйке. Она, конечно, женщина, с виду изящная и хрупкая женщина, но на самом деле сильнее несчастного носильщика в несколько раз, особенно, когда разозлится.

Дару оказался прав — главы стражи Батиша они не нашли ни с первой попытки, ни со второй. Даже с третьей не нашли. Торги, на которые их послала заспанная служанка, давно закончились. Покружив еще немного по городу, напарники вернулись в чиновничий дом и к своему неимоверному удивлению обнаружили неуловимого главу в кабинете. Об их прибытии он не знал. Видимо худенький паренек, охранявший кабинет, не сообразил рассказать о том, что главу стражи ищут нюхачи из столицы. Но о том, что кто-то может появиться — предупредили. Голубятен в городе хватало.

— Что вас сюда привело? — спросил глава после взаимных представлений и раскланиваний.

Нэмина улыбнулась широко и хищно.

— Думаю, вам известно о пиратском нападении на "Белую чайку" на которой тайно перевозили серебро для магов-мастеров Беинкаре. Это случилось...

— Да, известно, — перебил ее глава стражи. — И я считаю, что это изначально была глупость. Во всем виноват тот, кто придумал этот план. Нужно было везти как всегда, под охраной конвоя. Тогда бы ни один пират не напал. Пускай благодарят богов, за то, что корабль не потопили со всеми пассажирами.

— Для того чтобы так везти были причины, — мягко сказала Нэмина, практически промурлыкала. — Не нам осуждать планы гласов императора.

Глава стражи даже икнул. Видимо не подозревал, что планы по перевозке серебра для амулетчиков могут изобретать императорские гласы собственными персонами. Вопрос о том, зачем им тратить время на то, что может решить практически любой дворцовый чиновник, легко читался на его лице. Но задать его он не решился. А Нэмина сделала вид, что ничего не поняла. Пускай себе мучается.

— Так вот, — продолжила девушка. — Теперь мы, и не только мы, проверяем, не попало ли серебро на территорию империи контрабандными путями. За границы империи его не повезут, никто его там не купит. Без благословления Лучницы, оно теряет силу практически мгновенно и амулет станет обычной недорогой поделкой. О том, что в вашем городе есть незарегистрированное в гильдии контрабандное гнездо, мы знаем. И нам не интересно, почему ему позволяют существовать. Мы даже не будем напоминать вам, что от таких гнезд бывает много проблем. Это будут ваши проблемы. Нам всего лишь нужна ваша помощь в проникновении на их склады.

— Но, мы не знаем... — залепетал глава стражи.

— Не беспокойтесь, мы знаем, — опять улыбнулась Нэмина. — Гильдия уважает столичную ночную стражу. Когда мы спросили, нам рассказали, где искать.

Уважаемый кем-то глава сглотнул. Дару тут же заподозрил, что ему платили за то, чтобы стража Батиша не замечала очередных искателей счастья, решивших, что тут контрабандистов без них не хватает. И, похоже, им сказочно повезло. Гильдия, пока не спросят, никого не выдаст. Если это гнездо будет мешать, сами его уничтожат. Пока не мешает, терпят убытки с мыслями, что именно эти болваны окажутся на каторге, когда очередному борцу с преступностью захочется ее искоренить. А стража ничего не замечает, потому что кто-то выписывает для контрабанды документы, с настоящими печатями.

— Если мы найдем там серебро с Лунной Горы, у кого-то будут проблемы, — задумчиво сказала Нэмина.

— Нет там серебра. Никто не повезет его в Батиш, здесь много храмов, его сразу почувствуют. Служители не могут не почувствовать металл с отголоском стихии огня.

— Могут! — отрезала Нэмина. — Есть множество способов его скрыть.

— Но...

Видимо он, как и его коллеги, хотел поинтересоваться, какой идиот будет хранить такой приметный товар на складе посреди города?

— Просто не мешайте нам, — потребовала Нэмина. — Слишком много людей знают, что мы здесь и даже, почему мы здесь. Поэтому не надейтесь, что мы можем незаметно пропасть.

Глава стражи кивнул. Понял, что его грешки никого не интересуют. Сегодня. С честными стражниками договариваться сложнее. У них честь и гордость. А еще неприятие чужаков из столицы, которым просто повезло там оказаться. Почему-то в маленьких городках принято считать, что в столице живут везучие идиоты.