Вороньи крылья

Кот мяукнул, видимо согласившись с Мариной и сел намывать мордочку. Девушка заподозрила, что кормят кота мертвыми пиратами. Вот он и решил умыться перед едой. Или кошки умываются перед приходом гостей? Так гости, вроде, уже здесь.

— Проклятый урод! Весь твой род проклятый! — истерически закричали на пиратском корабле. — Пес! Что, выбросил тебя твой хозяин?! Предатель! Не помогло лизание его пяток! Урод! Предатель!

— Наконец-то я тебя потоплю! — вклинился между воплями капитан Келен. — Сколько твоя голова сейчас стоит?!

— Гад!

— Ты защиту подновил?! — насмешливо спросил Келен. — Твой таран устарел! Даже второй слой не пробил!

— Я тебе голову отрежу!

— Ты сначала допрыгни! — заржал парень наверху. — Жалкий коротышка!

Марина удивленно посмотрела на Келена. Даже интересно, какой рост у того пирата, если ему нужно прыгать до головы невысокого капитана. Может в этом мире гномы водятся? А она и не в курсе.

— И корабли научись различать! — посоветовал кто-то на Крыльях. — А то в следующий раз на прибрежную охрану нападешь или вообще на имперский военный! Вот смеху будет! Самоубийца!

— Я твои кишки на кулак намотаю! — отчаянно пообещал крикун с пиратского корабля. — Ноги отрублю!

— Веян, заряжай! — скомандовал капитан Келен.

— Заряжаю! — весело ответил смуглый парень и жестом фокусника стащил промасленную ткань с какой-то непонятной штуковины стоящей около лодки.

Штука, на которую Марине до сих не удалось взглянуть хоть одним глазком, была похожа на смесь пушки, лазерного ружья и китайского дракона. Пираты, видимо, знали, что оно такое, потому что на этом обещания покалечить Келена себя исчерпали. Отчаянно борющимися с волнами между кораблями прыгунам сбросили веревки, подняли на борт, и пираты исчезли так же загадочно, как и появились.

— Нужно было сжечь, — громко заявила кровожадная Нэмина.

— Нужно, — покладисто согласился капитан. — Вот зарядим в Батише сердечники и обязательно кого-то сожжем. Лишь бы прекрасной сине было приятно.

Грозная тень хихикнула и отправилась разоружаться.

Марина подумала немного и решила со своими вопросами пристать к Илиену. А то от капитана вряд ли добьешься чего-то кроме прекрасных син.

— Огнемет, — сказал Илиен. — Не представляю, где он его взял. Империя огнеметы не продает. Украсть, купить контрабандными путями, снять с затонувшего корабля их невозможно. А если кто-то сделает невозможное, то воспользоваться не сможет. Если император лично не разрешил пользоваться огнеметом, он взорвется. Если разрешил, придется этому императору служить. Как только владелец сделает что-то, что можно назвать предательством, огнемет опять же взорвется. Не знаю как это работает. Так что, либо наш капитан имперский офицер, либо огнемет получил за какие-то особые заслуги.

— А сердечники что такое? — задала следующий вопрос Марина.

То, что капитан совсем не прост, ей почему-то нравилось. А имперский офицер — звучит очень романтично. Хотя Снегуркин братец все равно лучше.

— Сердечники? Огненные амулеты. Труба нужна для того, чтобы направлять огонь и не сжечь случайно свой корабль.

— Понятно, — сказала Марина.

А Илиен определенно лучше обаяшки Келена. С виду холодный, а на самом деле теплый-теплый. Хочется в него завернуться, как в одеяло. Особенно, когда там, за пределами каюты беснуется шторм.

— Черепаха! — заорали снаружи, перекричав и бьющиеся о преграду волны и раскат грома.

— Да чтоб вас! — воскликнула Марина, с которой слетел весь романтичный настрой. — Черепах никогда не видели?

— Черепаха! — подхватило еще несколько голосов.

Марина пожала плечами и пошла смотреть. Не могут же эти ненормальные так радоваться черепаховому супу.

Оказалось, черепаха сама могла из кого угодно сварить суп. Девушка сначала вообще подумала, что это остров. Такой себе холм над водой, который ярко высветила молния. Очень большой холм.

— Левее! — заорал капитан Келен с носа корабля. — Левее! Она к югу дрейфует!

Марина рванула к нему поближе, подозревая, что там лучше видно. Может, удастся рассмотреть лапы и голову. Илиен далеко убежать ей не дал. Поймал за талию и прижал к себе.

— Не мешай ему, — прошептал на ухо.

Девушка обернулась и удивленно посмотрела на демона.

— Она может поплыть в другую сторону. Мгновенно. Не нужно его отвлекать.

Марина кивнула. Сталкиваться с огромной черепахой ей не хотелось.

— Чем ее кормили, что она так выросла? — спросила запрокинув голову.

— Ее не кормили. Просто долго живет. Их несколько. Сколько точно, не знает никто. Говорят, в жизни у людей, которые такую черепаху видели, что-то решится. Что-то важное. Но решиться может по разному. Как хорошо, так и плохо.

— О, — сказала Марина. Только этого ей и не хватало. Что там должно решиться? Она, наконец, прочтет книгу, найденную в изуродованном городе, в котором пряталась от охотников на девушек, способных стать батарейками для древних артефактов? Или выйдет замуж? За Илиена? Несмотря на то, что демоны в принципе женятся крайне редко, особенно по своим законам. Или больше не сможет попасть на Землю? Или наоборот — сюда?

Кто там говорил, что предупрежден, значит вооружен? Его бы сюда.

— Не переживай, — прошептал в волосы демон. — На корабле много людей. Кто знает, к кому приплыла черепаха.

Марина хихикнула. К кому приплыла черепаха, подумать только. Очень похоже на: "о ком звонят колокола".

— Еще левее! — надрывался капитан. — Левее!

Огромная молния осветила небо. По невидимой преграде для волн заскакали искры, и черепаха ускорилась. Наверное, приняла "Вороньи крылья" за неизвестное чудовище, решившее ее сожрать.

— Левее!

Корабль проскочил мимо улепетывающей громадины, и Марина с восторгом увидела тонкий хвост. Тонкий, по сравнению с панцирем, а так, зашибет и не заметит.

— Выравнивай курс! — опять заорал капитан Келен.

Черепаха плыла своей дорогой, не обращая больше внимания на "Вороньи крылья". Марина смотрела на полыхающее небо. На волны, которые, кажется, стали меньше. И представляла, что летит. Что она сама корабль, а паруса ее крылья. А потом заметила Нэмину, которая наблюдала за Келеном. Внимательно, как кошка за мышкой. Сейчас выберет момент и как прыгнет...

— Илиен, — Марина вспомнила, какой вопрос еще собиралась задать. — Как думаешь, наш капитан — бывший пират?

— Нет. Скорее тот пират бывший капитан торгового корабля. Чужого корабля. Мечтал о своем, потом понял, что не заработает столько и решил забрать чужой. Так бывает.

Да, так бывает. Интересно, откуда корабль у Келена? Заработал, украл или ему подарил человек, которому он пятки целовал? Или лизал? Впрочем, какая разница? Представить капитана за подобным занятием девушка не могла. Наверняка иносказание.

— Шторм скоро закончится, — сказал Илиен. — Пошли.

— Куда? — попыталась сопротивляться Марина. Ей хотелось посмотреть, как заканчиваются шторма.

— Учиться. Попробуем усилить твой ветер.

Девушка вздохнула и пошла. Учиться полезно, особенно тому, что может спасти жизнь. В то, что полиция спасет и сохранит, она не верила и в родном мире. А уж верить в местную стражу... Ага, заняться им больше нечем, только и осталось спасать разных иноземок. У них тут вообще к иностранцам отношение не то чтобы нехорошее, скорее равнодушное. Иностранцы должны сами разбираться со своими проблемами. Так или иначе. И благодарить стражу за то, что она хотя бы не мешает.

— Я видел черепаху. Я видел черепаху, — тоскливо бормотал Дару. — Я видел черепаху.

Он сидел на полу в каюте Нэмины. Жаловаться на жизнь кому-то кроме напарницы Дару посчитал лишним. А она все равно всерьез не воспримет.

Скорее всего.

— Кому ты нужен, чтобы ради тебя черепаху присылали, — недовольно сказала девушка.