Чудовища

- Прошу меня исключительно простить за столь позднее появление.

Камень с души падает, и становится капельку теплее. Кто бы мог подумать, даже регент не подозревал. Это заставляет забить на этикет, не дать вставить князю и слова, опередить собственную мысль.

- Беккет? Что ты здесь делаешь?

- Ну, речь же идет о безделушках, – столь беспечное заявление для такого старого вампира!

Глаза ЛаКруа потемнели.

- Эта безделушка, между прочим, может быть очень важным артефактом, который сейчас находится в совершенно не тех руках. Я думал, что могу рассчитывать на уважение к жизням сородичей и к их благосостоянию от вас, Беккет. И не могу понять столь беспечного отношения к моему поручению.

- Полагаю, вы можете быть уверены, что если малейшая часть ваших, Князь, опасений подтвердится, каждый из нас сделает все возможное, ради сородичей. А я в свою очередь обязательно приступлю к изучению артефакта, если таковой там действительно имеется.

Тому, как Беккет умеет говорить, можно было бы восхищаться еще долго, но Себастьян хмурится, трет пальцами переносицу, призывая всех к молчанию.

Беккет выглядит также: пальто, покрытое несмываемой пылью, сумка через плечо и темные очки, сквозь которые видно его инфернальные глаза. Беккет не скрывает Зверя, он живет в согласии с ним. И кажется, что большинству сородичей не помешало бы узнать своего Зверя получше. И Лам тоже. Когда она смотрит на себя в зеркало, она видит тень позади. Словно черная шерсть щекочет ей шею, а желтые бездумные глаза неотрывно смотрят в спину, ожидая малейшей слабины. У сородичей не принято обсуждать своего Зверя, но поговорить об этом иногда так отчаянно хочется, особенно, когда собственные руки кажутся черными лапами. Особенно, когда к собственному Зверю примешивается другой…

- Теперь, когда все четверо собрались – голос ЛаКруа вынуждает отвести взгляд от уверенной фигуры Беккета и обратить взгляд на Князя.

- Четверо? –Бруха криво ухмыляется, обнажая золотой зуб возле клыка.

- Четверо, Дэвид, - слышно смешок Беккета. – Шорох тоже здесь.

- Кто?

Полог затемнения разлетается дымными кольцами, представляя присутствующим еще одного молчаливого участника собрания, сидящего расслаблено на полу (даже слишком расслаблено для представителя своего клана). Лам разглядывает его сутулый силуэт, облаченный в черную мешковатую одежду, руки с длинными пальцами, спрятанные в обшарпанные перчатки, и его черную, закрывающую почти все лицо маску. Сородич молчит, никак не демонстрируя дискомфорт от столь грандиозного внимания, девушка думает, что не очень вежливо так пялиться на незнакомца, но глаза не могут на него не смотреть.

Слушая вполуха Князя, Лам честно пытается не рассматривать Носферату, помня, что вроде бы им это не нравится. Но Шорох, или как там его зовут, не демонстрировал неприязни, поэтому Тремер рискнула, продолжив изучать сородича. Даже удивительно, что такого талантливого Носферату не пожалел его примоген, отправив на столь глупое задание. Подумаешь, артефакт. Мог бы и кого-то попроще отправить. Значит Гэри что-то знает. Значит Шорох знает это тоже.

Взгляд Тремер возвращается к лицу Носферату. Разглядеть что-либо представляется маловозможным, но все же под плотным слоем ткани, угадываются очертания губ и носа. Кожа бледная, по ней, видимо через все лицо, наискосок пролегает бурый, как бычья кровь, шрам. Тем не менее, оба глаза у сородича были на месте. Полностью черные, лишенные белка, сложно понять, куда устремлен его взгляд. Но потом, что-то колыхнулось на дне этих глаз и Лам поняла, что Шорох сейчас смотрит на нее.

Уговорам глаза не поддаются, поэтому взгляд отвести не удалось. Зрительный контакт получался слишком долгим. Такое внимание стоило бы объяснить, не будь в комнате, помимо них, еще троих, удивительно лишних.

- Считаю необходимым представить вам сородича из капеллы Максимилиана Штрауса, - голос ЛаКруа звучал словно из-под подушки.- Так как остальные уже знакомы друг с другом. Что ж, это Лам из клана Тремер.

Лам попыталась приоткрыть рот, но язык явно дал понять, что двигаться не намерен. Но вдруг неожиданно зрительный контакт оказался разорван:

- Рада познакомиться.

Вышло немного запоздало, но достаточно вежливо.

========== ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ ==========

ГЛАВА 4.

В логове Шабаша пахнет сырой водой и кровью. Носферату чувствует, как дышат стены, их незаметное движение, в тех местах, где плоть наслаивается на камень. Он не испытывает ненависти к Цимисхам, но с каждым новым поворотом желает скорее обратить это место в пепел, как и его создателей. Он не испытывает ничего, а вот девочка Штрауса наверняка внутри воет. Шорох помнит, что между этими кланами давненько пролегла… трещинка. И если говорить откровенно, то артефакт, ради коего они тащились в такси, предварительно пройдя поперек всю канализацию города, и сейчас идут раздавать зуботычин этим безумцам, вполне вероятно может находиться здесь. И вполне вероятно, безделушка тремерского происхождения. Осталось выяснить, Тремер, создавший ее, шабашский завсегдатай или уже развеян на семи ветрах.

Шорох прислушивается к остальным. За всю дорогу группа не проронила и слова. Беккет решил предварительно свериться с чем-то, поэтому обещал нагнать уже на месте. Где конкретно в этом месте он присоединиться к ним оговорено не было. Чертов ученый наверняка появится, когда они уже найдут артефакт.

Дэвид из клана Бруха молчаливо топает впереди. Шорох знаком с Джеком, тот любит поболтать, с Дэвидом Шорох знаком тоже, правда в одностороннем порядке. Дэвид тоже любит поболтать и помахать кулаками. Агрессивный и идейный, тем не менее находится сейчас под условным контролем Камарильи. Неонат. Допанковался.

Слух цепляет тихий шелест платья, уводя мысли от скованного законом анарха. Шорох думает, что Лам действительно молода для Тремер, даже для спонтанного обращения. И у нее странная аура, она клубится за ней, кажется, сейчас витиеватые кольца дыма сложатся в буквы и все прояснится, но раз за разом, наваждение в последний миг спадает. Удержать взгляд на темной вибрирующей субстанции не выходило, Шорох чувствует, как через дрожащую зыбь за спиной Тремер на него смотрит кто-то. И у Носферату сложилось впечатление, что девчонка Штрауса тоже испытывает дискомфорт от того, что сидит за ее плечами. Вспышка интригующего предположения, наверное, считалась в движениях Носферату, или Лам увидела лишь на ей одной известных полях. Она поднимает взгляд, и Шорох видит мертвые глаза, подернутые кровавой дымкой. Но через мгновение чары уходят, глаза становятся почти человеческими.

- Ты чувствуешь своих? – Шорох и сам не знает, на какое из слов хотел сделать смысловое ударение. Вопрос выходит почти без вопросительной интонации, как утверждение.

- Вряд ли, их можно назвать «своими», -Тремер машет ладонью возле лица, словно отгоняя назойливую мошкару. – Но да, я их «чувствую».

- А они тебя? – Бруха хмурится.

Вопрос остается без ответа. Сложно предположить знает ли Князь о таких особенностях клана Тремер, но это не облегчает работу. Если Тремеры Шабаша знают о камарильскомТремер, значит они догадываются, что тот явился не один.

Лам действительно чувствует отверженных. Они здесь, в бесконечном подавлении, вынужденные продавать свои знания, чтобы быть полезными Шабашу. И, черт побери, такое существование мало отличается от существования собратьев в Камарильи. Мало, но существенно.

Но больше напрягается не наличие в Шабаше сородичей из своего клана. Больше напрягает, что никого из Шабаша дома нет.

Логово расположено в заброшенных штольнях, здесь и дышать было бы страшно, не то, что стрелять или практиковать Тауматургию. Цимисхе пытались укрепить стены, но будем откровенны – строители из ни так себе.

Насколько глубоко они уже спустились?

Шорох почувствовал короткий виброгудок. Через микронаушник Гэри сообщает последние новости. Артефакт больше не здесь. Шабаш обо всем узнал. Или просто поостерегся долго засиживаться на одном месте. Не исключено, что все это ловушка, и вообще, будьте, мол, осторожны. Звучало весьма насмешливо, если учесть, что сейчас группа переходила провал по довольно узкой балке, перекинутой здесь видимо специально для переправы. Бруха и Носферату уже перебрались на другую сторону, Лам шла последней.