Хранитель

К великому счастью, в медпункте работали люди, которые сумели войти в мое положение.

– Деточка, платить все равно придется, ты же понимаешь, – грустно констатировала добрая женщина-медсестра, осматривая мою руку.

– Мне нечем платить. – Я тяжело вздохнула.

И что теперь делать? Выходить из академии можно только по выходным, а учебная неделя едва началась. Не могу же я столько времени ждать? Ладно хоть левая рука, а я правша – не придется пропускать занятия.

– А работать ты согласна? – спросила меня медсестра, еще раз ощупав руку. – Перелом нехороший, воспалится до выходных, если затянешь. Надо сразу лечить.

– Согласна! – Как же я сразу об этом не подумала?! Можно подзаработать в академии! Вряд ли я тут одна бедная, возможность подработки наверняка предусмотрена!

– На кухне нужна мойщица посуды. Работы много, но платят неплохо.

– Я согласна! – Подумаешь, посуда! Помою, не развалюсь!

– Вот и хорошо. Давай мы тебе поможем, а как вылечишься, отработаешь деньги, потраченные на лекарства. Но учти, мойщица нужна срочно, так что лечиться придется быстро, дорогостоящими лекарствами. Отрабатывать долго будешь.

– Сколько стоит лечение? – уточнила деловито. Что-что, а деньги я научилась считать чуть ли не с рождения. С такой жизнью, как у меня, каждая копейка на вес золота.

– Десять золотых.

– Ого! – Заоблачная сумма. – А платят сколько?

– Серебряный в неделю – тяжело вздохнула медсестра, понимающая, что суммы это несопоставимые и отрабатывать придется даже после окончания учебы. Но с выбором у меня было не особенно. Дракон наверняка знал об этом. Но к нему я точно не побегу.

– А еще есть работа?

– Еще… Ну, если попробуешь к ректору подойти, ему требовалась секретарь на вечернее время. Там и оплата посолиднее. А ты уверена, что все успеешь?

– Буду стараться.

– Тогда беги, договаривайся, если договоришься с кухней и ректором, принесешь от них записки, что принята на работу, и мы оформим тебе отсрочку платежа.

– Спасибо! – В порыве чувств поцеловала добрую женщину, обняла ее здоровой рукой и побежала договариваться.

На кухне меня приняли радушно, а вот с ректором пришлось пободаться.

– Почему вы считаете, что достойны того, чтобы занять эту должность? – колко спросил красивый статный мужчина, сидящий за массивным деревянным столом в центре огромного помещения, по ошибке названного ректорским кабинетом. Сразу видно – воздушник, они всегда тяготеют к огромным пространствам вокруг себя.

– Я готова работать, умею держать язык за зубами и очень старательная, – привела главные аргументы.

– И выхода у тебя нет. – Он внимательно осмотрел мою руку. – Ты принята. Приходи завтра, как только врачи тебя выпишут.

– Спасибо! – восторженно поблагодарила и схватила справку о том, что с завтрашнего дня тут работаю. Конечно, придется залезать в долговую яму, но зато не придется идти на конфликт с Ланом. И что он на меня так взъелся?

В медпункте в меня залили какое-то ужасающе отвратное зелье, которое мгновенно разошлось по телу и начало нестерпимо жечь. Первые пять минут я, сцепив зубы, молчала, а потом просто не выдержала и закричала. Ко мне кинулся весь персонал больничного крыла, желая выяснить, что происходит.

– Больно! Жжет! – только и смогла выдавить из себя в перерывах между судорожными вдохами. Жжение нарастало, грозя спалить меня изнутри. Терпеть я больше не могла.

– Такой реакции быть не должно! – Сквозь боль расслышала крики завозившихся врачей. – Дайте ей поскорее антидот!

Что происходило дальше, осталось за гранью понимания. Антидота мне так и не дали. Очнулась я на цветущей поляне, в своих снах.

– Я умерла? – задала вопрос наставнице, сидящей прямо напротив меня и внимательно разглядывающей мое лицо, словно что-то в нем ищущей. – Что со мной? – потрогала щеки, пытаясь понять, что она хочет увидеть. Сломанная рука прекрасно меня слушалась.

– Все началось раньше, чем я ожидала, – протянула Богиня, вставая с земли и подавая мне руку, чтобы я тоже поднялась.

– Что началось? Я жива? – Все только-только налаживаться стало! У меня есть своя комната, еда и доступ к библиотеке, не говоря уже о том, что меня учат в Академии драконов – самом престижном учебном заведении нашей страны!

– Конечно, жива, что за глупости лезут тебе в голову? – весело засмеялась Богиня, ведя меня за собой к сверкающему великолепному дворцу. – Просто ты наконец начала просыпаться. Немного рановато, но это ничего. Так даже лучше. Но обучение придется ускорить.

– Но я же сплю! – Ничего не понимаю! Наставница врать не стала бы, но смысл ее слов мне пока определенно был непонятен.

– Ты без сознания. Это разные вещи. Во время сна я звала тебя сюда, а сейчас ты пришла сама. Значит, скоро твое подсознание начнет вспоминать наши уроки. Это хорошо – сможешь тренироваться в реальности.

– Я буду помнить это? – с восторгом огляделась по сторонам, оценивая сегодняшние виды на высокие водопады у дальнего края поляны.

– Будешь, – улыбнулась женщина, продолжая идти к замку.

– А что со мной в реальности? Почему лекарство не подействовало?

– А с чего ты взяла, что оно не подействовало? Очень даже подействовало, я бы сказала, даже слишком.

– Но мне было больно! И ты сама сказала, что я потеряла сознание! Разве это можно назвать лечением? – Я непонимающе нахмурилась. Что-то в данной ситуации явно ускользало от меня. Что-то мне не было известно.

– А что ты вообще знаешь о драконах? – неожиданно остановилась наставница и присела на появившийся словно из ниоткуда пенек. Я судорожно начала вспоминать прочитанные книги и обрывки разговоров.

– Живут около тысячи или двух тысяч лет, разделяются по стихиям, вымирают, в семьях царит многомужество, потому что девочек рождается меньше.

Пожалуй, это действительно все, что я узнала о драконах за свою жизнь. Да, что-то на самом деле получалось не густо для человека, живущего в постоянном контакте с представителями этого вида. Наставница скептически посмотрела на меня, словно не поверила в то, что я сказала.

– А что ты можешь сказать о золотых драконах? – хитро прищурилась она, скрестив руки на груди.

– Только сегодня о них узнала. Вымерли, видели связи между драконами, являлись универсалами.

– Это не совсем так. Нас нельзя сравнивать с универсалами, – улыбнулась Богиня.

– Нас? – изумленно переспросила, внимательно оглядывая женщину. Она золотой дракон??? Они существуют?

– А что тебя так удивляет? – по-доброму улыбнулась Богиня.

– Ты золотая драконица – и жива? То есть ты где-то на самом деле есть? – взволнованно спросила ее. Если она реальна, это сильно облегчило бы мою жизнь.

– Ну, к сожалению, живой меня назвать трудно, – поморщилась она – Я дух-наставница. Тот кулон, который ты носишь на шее… можно сказать, что я живу в нем.

– В кулоне? – Мой рот сам собой удивленно открылся. Как она туда попала? Нет, я слышала, что душу можно заключить в какой-либо предмет, но чтобы так…

– Да. Когда-то я была родоначальницей Клана золотых драконов, очень сильной драконицей, подающей большие надежды. Это было тяжелое время, кланы драконов сильно переругались между собой из-за какого-то очередного артефакта. Все свалили на золотых, хотя мы были ни при чем. Началась травля, потом война. Мы оказались не готовы: наша сила принадлежит добру, и мы не стремились развивать в себе боевые способности, хотя сейчас я понимаю, что, наверное, это необходимо. В общем, погибли мы из-за собственной глупости. А стихийники вымирают из-за своей.

– А как ты оказалась в кулоне? – дотронулась до теплой капельки на шее.

– Сама захотела помочь той, которой суждено возродить наш род. Тебе. – Она тепло улыбнулась.

– Возродить род? – Я отшатнулась от нее. – Не собираюсь возрождать ничей род! Я всего лишь человек! И свиноматкой быть не желаю!

– Тише! Никто не говорит, что ты должна стать свиноматкой, – засмеялась женщина, выставив вперед руки. – Бесконечные роды – это не то, что может возродить род.