Страница 154 из 188
— Мой школьный учитель.
— Не хочешь говорить, — по-своему понял император, продолжая внимательно следить за каждым моим отточенным движением. – Верно, не стоит выдавать того, кто посмел пойти против самого Ковена магов, наплевав на закон трех богов. И все же я удивлен: темные предпочитают посохи, но никак не мечи и ближний бой.
— А я неправильный темный маг.
— Это я уже успел заметить, — серьезно ответил Кан Рота и легким движением извлек из воздуха изящный, сверкнувший в лучах солнца меч. – Давай посмотрим, чему еще тебя научил твой учитель. Сразу оговорим — забудь о том, кто перед тобой, и сражайся в полную силу.
Кивнула, а после почтительно склонила голову, принимая вызов – именно это мне и нужно было! В тот же миг скользнула вперед. Первый удар был отбит: мечи синхронно зазвенели. Я не стала осторожничать или выискивать слабости противника, полностью отдаваясь власти эмоций. Меч в руке предвкушающе затрепетал, улавливая мое настроение.
Поворот. Взмах. Очередной звон лезвий. Император хорошо сражался. Даже очень. Его удары были меткими и быстрыми. Только я все равно лучше, а потому ловко уходила от его атак. И, судя по всему, мы обоюдно сражались без малейшей скидки друг другу.
За долгое время жажда мести и угнетающие мысли отступили – я искренне и от души получала наслаждение, давая волю своим желаниям. Ускользнуть от выпада императора, чтобы оказаться сзади и атаковать. Совсем немного. Пульсирующая выступающая венка на шее так близко…
Клинок прошел по воздуху. Император в последний миг успел увернуться от опасной близости моего лезвия, разгадав любимый прием Горана Нэрдока.
Мне нравился наш с его величеством танец. Как никогда я ощущала в своем сердце ликование.
— Впервые вижу у тебя такую счастливую улыбку, — неожиданно подметил Кан Рота, делая магическую восьмерку клинком, отчего лезвие блеснуло синим арканом, оставляя за собой яркий рисунок усиления.
Промолчала. Улыбаться тоже перестала, хотя скрыть в глазах блеск азарта и жажды игры наверняка не удастся, впрочем, я и не пыталась. В какой-то момент противник оказался в опасной близости от меня, недопустимо раскрываясь и тем самым зарождая в моей голове неожиданный вопрос: «А что, если просто отрубить голову?».
Одно лишь движение и…
Такого шанса больше не будет! Я могу всё закончить прямо здесь и сейчас. Это ведь уже не регенерация, а воскрешение.
Не задумываясь о последствиях, решительно замахнулась мечом, одновременно оплетая лезвие магическими арканами для увеличения силы удара и точности. У меня был лишь один удар, а значит, я не имела права на ошибку.
Ошибки и не случилось. Мне удалось попасть точно в цель! Однако ничего не вышло, совсем. Каким-то невероятным образом клинок с легким звоном отскочил, словно ударившись о невидимую преграду. Только никаких магических щитов в тот момент на нем точно не было!
-- Смело! – неожиданно рассмеялся император, наблюдая на моем лице искреннее недоумение. – Ещё немного и я подумаю, что ты действительно хочешь меня убить.
— Вы же сами сказали – никаких поблажек, — напомнила я, уходя от его спокойных атак и сетуя на то, что вариант с отрубленной головой был чересчур наивным. – Только это все равно нечестно, ведь я, в отличие от вас, так не защищен.
— А надо бы, — вполне серьезно сказал Кан Рота, выполняя очередную серию колющих ударов. – Впрочем, давай уравновесим наши возможности, мне даже самому интересно…
В подробности Его Величество не стал вдаваться, но я и так догадалась, о чем речь. Его аура после этих слов чуть посветлела, кроме шеи. Значит, побоялся там открываться. И пусть! Всё, чего я сейчас хотела – это победить! Потому сражалась так, словно в последний раз. Танцевала с магическим клинком, искренне поражаясь необычной технике императора. Каждое его движение пробуждало во мне давно забытые рефлексы, заставляя по-новому вести бой. Кан Рота не только умело владел мечом, чередуя магические формулы, но и сам двигался смазанной тенью, отчего еле поспевала за ним. За недолгое время император успел меня хорошенько погонять.
Быстрым движением вытерла выступивший пот и снова ушла от очередного выпада. Ни за что не проиграю! Однако растревоженный живот тянуло все сильнее, из-за чего маневрировать удавалось с трудом. Воспользовавшись небольшой заминкой в схватке, я поморщилась и незаметно отдернула подол туники.
-- Молодец, -- похвалил его величество, когда я в последний миг отклонилась назад, уходя от острия его клинка. – Право слово, давно я не получал такого наслаждения от поединка, впрочем, как и ты.