Страница 15 из 188
— Тшш, Мрак! – ласково погладила коня, когда тот неожиданно резко попятился назад. – Все хорошо, мы не пойдем к ним.
Я спешилась и аккуратно повела Мрака под уздцы, чтобы не создавать лишнего шума. Здесь, в тени деревьев, нас не было видно, а судя по светящейся впереди полосе, нас заметят, как только мы приблизимся к их защитному полю.
По тракту из Руты выезжали телеги и повозки, заполненные людьми. Они останавливались у края черты, где маги проверяли какие-то бумаги и только тогда пропускали. Иногда они заглядывали внутрь, пересчитывали людей, о чем-то переговаривались и вновь занимали свой пост. Но то, что произошло дальше…
Мне все сложнее было заставить себя оставаться на месте. Один из магов прямо за волосы стащил с повозки совсем еще юную девушку, может, даже не старше меня. Она вся сжалась и обняла себя руками, стоя на холодном ветру босая, в одной рубашке.
— Она останется! – различила я громкий приказ на таротавском.
— Давай еще вон ту оставим! – неожиданно предложил один из магов, важно поправляя на поясе ножны и указывая на другую испуганную девушку в углу телеги. – Что нам одна на всех?
— Скажите спасибо и за эту! – ворчливо воскликнул извозчик. – В Норане будут проводить перепись населения, сравнивая с новоприбывшими. Вам ли не знать, что учет рабочей силы строго отслеживается. Если так жмет в штанах, поезжайте в ближайшую оккупированную деревню и развлекайтесь там. Сил смотреть нет!
С этими словами пожилой мужчина спокойно забрал бумаги и тронул поводья. Его не стали останавливать, вместо этого маг, что столь безнаказанно получил девушку, грубо схватил её за руку и потащил к дальней палатке.
— Гаррет, ты там полегче, нас много! – выкрикнул кто-то из бойцов.
На последовавшие за этим комментарии и глупые смешки не обратила внимания, полностью сосредоточившись на девушке. Я не могла понять, почему она так равнодушно идет следом, даже не сопротивляясь. Казалось, несчастная давно смирилась со своей участью, и только слезы на лице выдавали весь тот ужас, который она сейчас испытывала.
Сволочи! Я даже не уловила того момента, когда дернулась вперед, намереваясь кинуться к палатке, если бы не Мрак… Он вцепился в ворот моего плаща, заставляя удивленно обернуться.
— Да, ты прав, но она не старше меня, понимаешь? – тихо прошептала, понимая, что не смогу просто взять и закрыть глаза. В академии нас учили продумывать каждый шаг наперед и не делать ошибок, которые могут стоить собственной жизни, но как можно пройти мимо такого? В свое время меня спасла магия, а ее? Она беззащитна, и этим пользуются. Мужчины отвратительны!
Кажется, последнее даже произнесла вслух. Мрак тут же отпустил меня, взглянув со странной смесью удивления и горечи. Никогда не видела подобного выражения у животных, однако времени размышлять над этим просто не было.
— Жди меня здесь! – строго приказала и поспешила к той самой палатке, аккуратно двигаясь вдоль защитного поля. Знаю, может, пожалею о том, что делаю, но взгляд этого мага плотно засел в голове, возвращая давно забытые неприятные воспоминания…