Страница 50 из 81
Свой монолог существо, некогда бывшее Архистратигом Уриилом, произнесло с немыслимой скоростью: слова сливались в один высокий звук, эхом отражавшийся от зеленых сводов над головой, и буквально ввинчивались в уши Рей. На какое-то мгновение девушка почти оглохла, отгородившись от мира спасительной пленкой тишины, но… Спустя пару секунд хрупкая защита рассыпалась, а движущиеся, как древняя бетономешалка, губы собеседника продолжали выплевывать фразы. На редкость безумные и на редкость прозрачные…
— Полагаю, на отдых рассчитывать не стоит. Оно конечно, горячие источники поднадоели порядком, только и тут далеко не курорт… Кстати, а почему, собственно? Островок в нужных широтах находится, солнца хватает, лесок имеется. Как закончится военно-полевая возня людишек — так можно заняться обустройством… Раз уж застрял на земле, надо попользоваться ею всласть. Зря что ль ждал кучу веков? Не-е-е-ет, теперь не отвертитесь! Жертвы хорошо, поклонение еще лучше, но… Точно! Подкину-ка я им одну игру… Свобода выбора называется. Подзабыл, конечно, ее правила, ну да ладно, как-нибудь управлюсь. Тем более что так и так все будет по-моему…
Разбившийся о живую стену Леса Ивви, разметавшийся по поляне, заполнив ее до краев, голос «Уриила» взлетел до небес, обрушившись на землю осколками льдистого града. Обжигая холодом, разбивая в пух и прах любые мысли о сопротивлении, вытравливая все чувства, будто кислотой.
— У меня это получится… — взгляд собеседника навалился на Рей, как ленивый вышибала из дешевого бара. Обволакивая, сжимая невидимыми пальцами, мешая дышать… — Правда, Мери?
Правда? Единственная правда во всем происходящем — то, что это не может быть правдой. Рей даже немного пожалела, что почти никогда не видела снов — познакомилась бы с безумием поближе и сейчас бы не потерялась, как маленькая девочка, у которой отняли конфетку. Здоровый и наглый хулиган из соседнего дома… Который теперь стоит и глумливо скалится, вертя в грязных руках сладость.
«К черту!»
— А кто ты такой? И что за чушь ты тут несешь? Может, объяснишь? И это… Верни прошлого. Ну, бывшего до тебя.
— Зачем? Его больше нет, и не будет никогда. Его время вышло… Выскочило за дверь реальности и скрылось в тумане неопределенного бытия. Хе-хе. Вот так вот. Есть вещи, которые даже я не могу обратить… — сказал «Архистратиг» нормальным голосом, одновременно перебирая бледными, как лунный свет, пальцами. — Это не река, которую повернуть вспять легче легкого, и не курица, которой одного моего взгляда хватит, чтобы вновь стать яйцом. Знаешь, такие яйца бывают? Куриные… Слышала? Может, у вас их больше не употребляют, я не особенно в курсе. Отстал, хе-хе, от жизни. Тут такое дело — если поспешил, перегнал жизнь, то умер, если неторопливо отошел в сторону — остался позади. Ни живым, ни мертвым. Даже не между ними. Забавно…
Он замолк, наблюдая, как окружающий мрак неумолимо отступает под натиском приближающегося утреннего солнца. Здесь, на поляне, пока еще было достаточно темно, но оба — и Рей, и существо в желтом пальто — понимали, что рассвет неизбежен. Причем, неизвестно, кто из них больше ждал восхода дневного светила…
— Да, чуть не забыл.
«Архистратиг» неуверенно шагнул вперед, зачем-то оглянувшись по сторонам. С каждым мгновением он все больше походил на простого смертного, а ореол божественности, принадлежности к какому-то высшему, непостижимому миру, тускнел, превращаясь в глухое и давящее присутствие Силы. Рей ощущала эту энергию, как недоброе море мутной воды, втиснутое в жалкое человеческое тело. Девушка чувствовала, так же ясно, как биение сердца, что в любой момент — хоть сейчас, хоть спустя секунду — непостижимое пальто песочного цвета может разлететься ошметками ткани, выпуская на волю равнодушную и безжалостную стихию. И Рей первой окажется у нее на пути…
— Отойди в сторону, пожалуйста, — попросил «Архистратиг», делая еще один шаг к своей собеседнице, его глаза ожили, нервно забегав по кругу, а пальцы не могли найти себе места. — Позволь мне пройти. Пожа-а-а-алуйста. Так будет лучше для всех.
Он осторожно, проговаривая каждое слово, просил девушку отойти, а Рей казалось, что на нее со всех сторон обрушиваются хлесткие и жестокие удары невидимой плети. Не физическая, не душевная… Какой-то новый вид боли, не уступающий, а то и превосходящий давно знакомые. Смешенный с мазохистской радостью, затаившейся внутри, щедро сдобренный осознанием полной беспомощности…
— Отойди, отойди, отойди, — твердил «Архистратиг», неожиданно переходя на отвлеченные темы. — Знаешь, только что родившемуся птенцу непросто выбраться из яйца — скорлупа мешает, а силенок маловато. Силенки-то все потрачены на превращение из зародыша в готовую к жизни особь. Не спрашивай, откуда я это все взял… Да ты и сама должна быть в курсе, чай, книжки читала… Ведь читала же? Вот… Значит, цыпленку… Пусть будет цыпленок, ладно? Так вот, цыпленку нужна помощь: или извне, или изнутри. Или мать разобьет клювом скорлупу. Или птенец где-то найдет силу и проделает сей маневр самостоятельно. Итак… Ты прекрасно понимаешь… Ведь понимаешь же, правда? Высший не станет помогать тому, кто пришел на погибель миру. Высший с удовольствием уничтожил бы меня… Если бы не Правила, по которым мы все тут играем. Да-да, в этом его интерес — последний из оставшихся. Так вот… Мне нужна Сила, чтобы окончательно родиться. Сила, немного силы… Отойди с дороги. И не мешай.
«Уриил» вновь замолчал и шагнул вперед. Шаг дался «Архистратигу» непросто, по крайней мере, делать следующий он не спешил… А Рей, застывшая на месте, как противотанковый еж из древних войн, не могла оторвать взгляда от хаотично бегающих зрачков — уже не черных, разрезанных пополам неведомо откуда взявшимся лунным светом… Или лучом лазера, скользнувшим вдоль земли на уровне головы человека. Вот только… Все эти догадки не стоили ничего и были лишь игрой воспаленного воображения девушки. Она прекрасно понимала, что сияние, пульсировавшее в центре зрачков собеседника, исходило из его головы. Изнутри. А глаза были чем-то вроде бойниц, сквозь которые запертая в «Урииле» Сила наблюдала мир.
Левый зрачок вновь дернулся в сторону, словно подгоняя вяловатый правый, приглашая поиграть в догонялки…
«Как крысы, обдолбанные электричеством», — подумала девушка, с маниакальным спокойствием ожидая следующего шага «Архистратига».
— Отойди, — тяжелый шаг, дыхание прерывистое и хриплое. — Отойди.
— Нет, — у Рей не было сил даже на усмешку. — И не надейся.
Он еще немного продвинулся вперед, она не шелохнулась. Ветер, было промчавшийся по ковру из палых листьев, вдруг растерялся, запутался в стволах деревьев и истаял без следа. Видимо, напряжение, пропитавшее воздух, подействовало и на него… Рей отметила это с удивлением, но настороженного взгляда с «Архистратига» сводить не стала. Позиция и без того крайне уязвима… Не стоит делать ее еще более шаткой. И… Может, Рей повезет. Может, она сумеет дотянуть до рассвета — девушка почему-то была твердо уверена, что с восходом солнца зловещая Сила человека в желтом плаще пойдет на убыль. И, не менее твердо, она была уверена в том, что «Уриил» это знает. И знает, что она знает…
Два взгляда встретились, рассеченная светом тьма пронзительно сверкнула, отразившись в густой зелени, а нечто, отдалено напоминавшее человека, сделало еще один шаг. И сочувственно оскалилось, простирая беспокойные руки по направлению к девушке…
Ровно час до рассвета. Ровно десять шагов разделяет две человеческие фигуры… У которых осталось еще немного ночи.
3
Безразличный к творящейся вокруг суете, флегматичный до отвращения и расслабленный до безобразия, Гестас Рах задумчиво почесал подбородок и смачно сплюнул.
— Долго ждать… Не люблю.
— А что ты вообще любишь? — прищурился Мортимер Тамм. — Есть, спать, стрелять?
В армейской униформе он чувствовал себя неуютно, что выливалось в излишнюю язвительность. К тому же, из них двоих Морт был более эмоциональным, хотя со стороны и не скажешь. Со стороны они оба казались эдакими гранитными глыбами, которые мужественно переживают все невзгоды, с безупречной улыбкой отражая любую попытку вывести их из равновесия. Вот только… Если Гест действительно был спокойным и уравновешенным увальнем, то Морт скорее играл роль. Нельзя сказать, что неудачно — напротив, почти все купились на его маску, а некоторые — привет, Рей — так и вовсе считали курсанта Тамма едва ли не родственником Гестаса. Но сам-то Мортимер прекрасно понимал, что это не совсем правда… А точнее — совсем не правда.