Магическое королевство (ЛП)

Алекс толкнула огромные входные двери, которые издали соответствующий зловещий звук в знак приветствия. После длинного коридора с витражными окнами, демонстрировавшими хронологию сверхъестественных сцен по мере развития истории, проход вёл в огромную гостиную, которую они сделали уютнее с помощью пушистых кресел, диванов и декоративных ковриков на холодном каменном полу. Наоми, фейри-маг, подруга Алекс и её коллега-наёмник, сидела на ярко-красном диване, самом близком к огню. Силуэты потрескивавшего пламени танцевали на её лице, как будто театр теней показывал тёмную, эпичную историю.

— Так быстро вернулись? — спросила Наоми, поднимая взгляд от компьютера, балансировавшего на её скрещённых ногах. Её синие глаза блеснули весельем. — О, вау. Ты такая… такая розовая.

Логан встал рядом с Алекс.

— Оба розовые, — Наоми сжала губы.

— Нас вызвали разобраться с кое-какими гигантскими ядовитыми пчёлами, — сообщил ей Логан.

— Розовыми пчёлами?

— Только изнутри, — ответила Алекс.

— Так это пчелиная кровь?

— Кровь и другая монстровая слизь.

— Ну, это объясняет запах, — сказала Наоми, морща носик. — Я думала, эта ночь у вас выходная.

— Это было до монстрового апокалипсиса, — ответила Алекс. — Вампирские летучие мыши, ядовитые пчелы, кентавры, оборотни — все создания ночи сегодня вышли поиграть. Ну хоть здесь все тихо.

— Не совсем. Примерно час назад стая из дюжины диких магических кабанов пытались прокопать себе путь под забором, — Наоми задрожала. — Я не смогла отпугнуть их, а моя Пыльца Фейри не оказывала никакого эффекта, так что мне пришлось застрелить их из арбалета.

Алекс вытащила телефон.

— Где тела?

— Сразу за забором с южной стороны.

— Они вышли из Леса Фениксов? — удивлённо спросила Алекс, отправляя Стену сообщение с местом, чтобы Утилизация могла забрать мёртвых кабанов.

— Они были не в себе. В их глазах было что-то странное. Они были красными, как будто… в них что-то вселилось.

— Я уловила те же вибрации от кактуса и дерева в Зачистке Монстров. Оба этой ночью напали на людей.

— Разве можно вселиться в растения? — спросила Наоми.

— Видимо, да.

— Это просто жутко.

— Кому ты рассказываешь.

— У тебя есть версии, что вызвало восстание монстров этой ночью?

— Нет, но это не случайность. В этом я уверена, — Алекс пожевала губу. — Ты планировала выходить сегодня вечером?

— Ага, я собираюсь заглянуть в очередной клуб, тот, что носит название «Порох», — сказала Наоми. — В этом месте пару гибридов видели в последний раз перед тем, как они исчезли на прошлой неделе.

Как и Алекс, Наоми жила в Сан-Франциско, но когда её кузина Ева пропала в прошлом месяце, она приехала в Лондон, чтобы её отыскать. Они нашли её в руках Конвикционитов, той же группировки ненавистников, которая недавно стала главной головной болью Алекс. Они освободили Еву и других пленников из рук этих извергов, но гибриды продолжали пропадать по всей Европе. В данный момент эти похищения, казалось, сосредоточились вокруг Мюнхена, так что когда Алекс и Логан приехали сюда, чтобы убивать монстров для Магического Совета, Наоми отправилась с ними.

— Может, я сумею найти там улики, указывающие, кто похитил пропавшую пару гибридов, — продолжила она. — При условии, что клуб все ещё открыт в таком хаосе.

— Хаос, кажется, успокаивается, — сказал Логан. — Все агенты Зачистки Монстров все ещё работают, но приток новых звонков сошёл почти на нет.

— И откуда тебе это известно? — спросила Алекс.

— Я взломал систему Магического Совета.

— Только что?

— Нет, несколько недель назад. Я хочу знать в ту же самую секунду, когда они начнут подозревать, что ты другая. Это даст нам фору для того, чтобы исчезнуть. У меня уже заготовлено уединённое место для укрытия.

— Ооо, как романтично, — сказала Наоми, улыбаясь.

— Магический Совет заметит, что ты взломал их систему. И они будут задаваться вопросом, зачем ты это сделал, — сообщила Алекс Логану.

Он фыркнул.

— Люди Магического Совета компетентны, но не насколько. А что касается причин, они знают, что я ассасин и вор. Даже если они обнаружат моё вторжение — в чем я сильно сомневаюсь — они будут винить мои злодеяния. Если на что и можно рассчитывать, так это на людские предубеждения.

— Он прав, — сказала Наоми.

«Да», — согласилась Нова.

Её драконица, должно быть, послала сообщение Логану, потому что сейчас он выглядел особенно самодовольным.

— Тебе нужна помощь? — спросила Алекс у Наоми.

— Пока нет. В данный момент я все ещё просто болтаю с людьми, чтобы выяснить, знает ли кто-нибудь что-нибудь. Но если мне понадобится помощь с убийством чего-нибудь, я тебе позвоню.

Справедливо. Разговоры с людьми не являлись специализацией Алекс.

— Где Марек и Ева?

— Марек повёл Еву на свидание, — сказала Наоми. — Ева помогает мне с расследованием, но ей тяжело находиться так близко к проблеме. Конвикциониты несколько дней продержали её в стеклянном ящике. Они делали такие ужасные вещи с ней и другими пленниками. И они делают это снова. Даже после того как мы освободили всех их пленников в Лондоне, они не сдались. Этому надо положить конец, — она захлопнула свой компьютер, затем встала. — Я положу этому конец.

— Позвони мне, если я тебе понадоблюсь, — сказала Алекс.

Наоми стащила со спинки стула свой свитер-болеро и натянула на руки.

— Ещё бы, — она повернулась и ушла по коридору с витражным стеклом, стук её каблуков эхом следовал за ней до входной двери.

— Идём, — сказала Алекс, улыбаясь и беря Логана за руку. — Давай отмоемся.

Они поднялись по винтовой лестнице в западное крыло. Шлифованные золотые перила по спирали поднимались кверху, следуя за темными плиточными полами на следующий уровень. Над головой с высокого купольного потолка, обрамлённого деревянными балками поверх узора коричневых и золотистых кирпичей, свисал фонарь. Лестница вела на площадку. Перед ними находилась пара широких арочных дверей с панелями молочно-белого стекла в дереве.

За узорным входом западное крыло было столь же величественным, как и общие помещения внизу, только более минималистичным в дизайне. У них не было времени привести место в порядок. Восточное крыло, которое Наоми присвоила себе, было куда уютнее, а комнаты в северном крыле, занятом Мареком и Евой, выглядели как разворот из журнала дизайна интерьеров. Что ж, Алекс слишком занята, чтобы играть в декоратора интерьеров — и она ничего не знала о дизайне.

Когда они дошли до конца коридора, Логан открыл дверь в их спальню. Ему определённо нравилось открывать перед ней двери. Внутри одну часть комнаты занимала массивная кровать с балдахином, завешенным плотными золотистыми шторами.

— Дом, милый дом, — сказала Алекс, устраивая меч на антикварном комоде напротив двери. — По крайней мере, на этой неделе.

Логан начал снимать ремни ножей, пристёгнутые к его телу.

— Куда бы ты хотела отправиться, если бы могла выбрать любое место в мире?

— О, не знаю. Что-нибудь милое и тропическое, думаю.

— Тропические климаты — рассадник монстров, — ответил практичный ассасин.

Она повесила кожаную куртку на спинку стула.

— Логан, по моему опыту, любое место на земле — это рассадник монстров, — она стянула через голову заляпанную розовым майку и направилась к раковине в ванной.

— Полагаю, так и есть, — сказал он, следуя за ней.

— Конечно. Именно поэтому наёмные охотники на монстров всегда будут востребованы, — она повернула кран и ледяная вода хлынула в раковину. Она налила щедрую порцию чистящего средства на щётку и принялась тереть свою одежду.

— Но что если бы ты уходила на покой?

Она повернула кран, чтобы сделать воду горячее.

— На покой? В возрасте двадцати четырёх лет? — она взглянула в зеркало, и смех на её губах угас, когда она увидела его лицо. — Боже, ты серьёзно.

— Ты слишком близка к Магическому Совету. Лишь вопрос времени, когда они выяснят, что ты такое, и обратятся против тебя.