Страница 71 из 107
========== Часть IV. Глава 9. Гости дорогие ==========
По возвращению в гостиную Саша обнаружил небывалый ажиотаж. Все что-то с энтузиазмом обсуждали, сновали туда-сюда, и он с трудом пробрался к дивану, на котором сидели Гермиона, Джинни и Рон.
- Что за пожар? – спросил Саша, усаживаясь между девочками.
- Через неделю приезжают делегации из других школ, Шармбатона и Дурмстранга, - радостно сообщил Рон. – Будет праздничный ужин.
- А что, обычно нас не кормят? – спросил Саша с плохо скрываемым сарказмом.
- На самом деле, культурный обмен очень интересен, - встряла Гермиона. – Это же налаживание международных магических связей! Представь, как полезны могут быть новые знакомства.
Джинни молчала, искоса поглядывая на Сашу.
- Что-то случилось? – осведомился он, заметив, что она не в духе.
- Нет-нет, все нормально, - Джинни встряхнула головой, словно отгоняя какие-то мысли.
- Ну, вот и славно. А теперь я хотел бы заняться заданиями. Делегации, гости – а нагрузку никто не отменял.
Школа, казалось, сошла с ума. Филч беспрестанно что-то тер, мыл, и вообще таскался повсюду с ведрами и швабрами, срываясь на учеников.
- Ходят! – верещал он, тыкая пальцем в группку первокурсников. – Топчут!
- А что им, блин, делать, если у них урок в том кабинете, перед которым ты помыл, - пробормотал Саша, и Рон прыснул от смеха.
Впрочем, с ума сошел не только Филч. Все преподаватели теперь считали своим долгом ткнуть студентов в ошибки и прочитать длинную и печальную нотацию о том, как подобная ошибка может опозорить их школу в глазах гостей.
- Простите, профессор, а они будут сидеть у нас на уроке? – поинтересовался Саша у МакГонагалл после того, как она устроила Симусу выволочку за неправильно сработавшее заклинание.
- Разумеется, нет, Поттер, - МакГонагалл посмотрела на него поверх очков. – Но если, не приведи, Мерлин, кто-то увидит…
- Где? – тут же задал он второй вопрос. – В коридорах колдовать нельзя, на уроках они у нас сидеть не будут. Где они увидят?
- Не задавайте глупых вопросов, Поттер! – отрезала МакГонагалл и – видимо, в наказание – закатила всему классу дополнительный реферат.
- Ну, попытаться все равно стоило, - резюмировал Рон, когда они вышли из кабинета трансфигурации.
К всеобщей радости, суматоха приготовлений длилась всего неделю.
Утром в день прибытия делегаций Большой Зал просто преобразился. На стенах висели огромные флаги всех четырех факультетов, а над преподавательским столом красовался огромный герб Хогвартса.
- Показуха, - буркнул Саша, усаживаясь за стол. – Они будут думать, что у нас всегда так. А у нас так далеко не всегда.
Джинни была с ним согласна, зато Гермиона и Рон заняли противоположную позицию.
- Мы должны произвести на гостей самое благоприятное впечатление. Неужели ты не понимаешь, что первые ощущения всегда играют самую большую роль?
- Я хочу сказать, что незачем разводить этот балаган, если они все равно проживут здесь год и прекрасно сами все увидят, - сварливо отозвался Саша, намазывая тост маслом.
Чуть поодаль сидели Фред и Джордж, непривычно тихие, и о чем-то шептались.
- Что это с ними? – удивленно спросил Рон и приподнялся, собираясь подойти к братьям, но Саша его остановил.
- Не суйся, а, - протянул он. – Как только тебя это коснется, уверен, они расскажут.
- Может, помощь нужна? – неуверенно спросил Рон, и Саша только хмыкнул.
- Ну-ну, вперед. Давно по носу не получал?
Рон упрямо пошел к тому месту, где сидели близнецы. Саша, Джинни и Гермиона абсолютно без удивления наблюдали за короткой перепалкой, после которой Рон, красный от возмущения, вернулся на свое место.
- Они что-то темнят! – вспыхнул он.
- Они просто не хотят, чтобы ты лез в их дела, вот и все, - Саша пожал плечами. – Надо будет – сами расскажут, чего из людей жилы тянуть?
Рон надулся.
Последний урок окончился на полчаса раньше, и студенты бегом направились в башню. По плану, они должны были оставить вещи и спуститься для торжественного приветствия. Поскольку последним было Зельеварение, шевелиться надо было быстро, чтобы все успеть.
- Да черт бы побрал этих гостей, - ворчал Саша, спускаясь к главному входу в замок.- Надо было либо весь последний урок отменять, либо им назначить на более позднее время. Мечемся тут, как свадебные лошади, а толку чуть.
МакГонагалл выстроила всех у входа в замок и теперь оглядывала строй, изредка выкрикивая, кому стоит поправить шляпу, у кого перекосилась мантия или съехал значок. Наконец, она изогнула губы в полуулыбке, явно довольная результатом и повернулась к ним спиной. Дамблдор в это время блаженно смотрел в небо, явно наслаждаясь моментом.
- Сдается мне, что делегация Шармбатона уже близко, - безмятежно произнес он.
Все тут же принялись крутить головами и искать хоть малейший намек на делегацию. В толпе послышались робкие предположения о том, что они прилетят на метле, приедут на поезде. Самые смелые считали, что гости просто появятся из воздуха. И вдруг на задних рядах кто-то радостно вскрикнул, указывая в небо над Запретным Лесом.
То, что там летело, было намного больше метлы и даже группы метел. Оно стремительно приближалось, и вскоре все смогли разглядеть силуэт огромной кареты, запряженной дюжиной исполинских лошадей.
- Нормально, - выдохнул Саша.
Карета стремительно шла на снижение, и первые ряды учеников инстинктивно отшатнулись. Огромные лошади с грохотом ударили копытами о землю и сверкнули горящими глазами. Двери кареты распахнулись, и с облучка спрыгнул мальчик в голубой мантии. Он быстро развернул золотые ступеньки и отпрыгнул назад, давая дорогу женщине, вышедшей из кареты.
Сказать, что она огромна, было ничего не сказать. Ростом с ней мог помериться разве что Хагрид, а остальные выглядели на ее фоне и вовсе песчинками. Саша попытался представить, сколько портных трудилось над ее атласным платьем, и не смог. Тем временем мадам протянула Дамблдору руку, украшенную перстнями с вычурными камнями, которую тот тут же поцеловал.
- Добро пожаловать в Хогвартс, мадам Максим.
- Дамблдор, - чуть картавя, проговорила она. – Благодарю за теплый прием. Мои ученики.
Она небрежно махнула рукой в сторону пары десятков ребят, которые вышли из кареты и теперь дрожали на холодном ветру, отчаянно пытаясь укутаться в свои тоненькие шелковые мантии.
- Пройдете в замок? – участливо поинтересовался Дамблдор, глядя на учеников.
- Да, вот только кони, - протянула мадам Максим. – Им нужен сильный конюший.
- Думаю, Хагрид с ними справится, - усмехнулся в бороду Дамблдор.
- Тогда не забудьте передать мсье ‘Агриду, что они пьют исключительно ячменный виски.
- Хагрид будет рад, - хохотнул Саша, наклоняясь к уху Гермионы.
И снова потянулось томительное ожидание.
- Я замерзла, - прошептала Джинни, и Саша чуть поправил ей шарф.
- Потерпи еще немного. Зайдем в замок – отогреешься.
Джинни кивнула и нахохлилась, желая сохранить жалкие крохи тепла. Казалось, прошла вечность, прежде чем водная гладь Черного озера забурлила, образуя воронку, из которой стал медленно подниматься огромный черный корабль. Вода сбегала с него потоком, разбиваясь на мельчайшие капли, жемчужинами сверкавшие в лунном свете. По двору школы пронесся восхищенный гул, когда с борта начали спускаться люди. Первым шел высокий худой человек с седыми волосами, одетый в серебристые меха.
- Дамблдор! – воскликнул он, раскидывая руки в приветственном жесте.
- Профессор Каркаров, - улыбнулся Дамблдор. По мере того, как Каркаров со своими учениками подходили ближе, первое впечатление о нем рассеивалось, как рябь на воде. Если поначалу Саше показалось, что Каркаров и Дамблдор чем-то похожи, то с приближением делегации Дурмстранга становилось ясно, что они абсолютно разные. Борода Каркарова была намного короче, чем у Дамблдора, а седина не такой густой. Глаза Дамблдора всегда лучились теплом, в то время как у Каркарова был холодный и абсолютно непроницаемый взгляд. Но более всего Сашу занимало то, что он уже где-то видел этого человека.