Страница 19 из 97
- Он насколько опасен? - спросил Силк.
- Ты даже не представляешь, как он опасен, но других мер предосторожности у нас нет.
Дерник вздрогнул и вышел из повозки, неся в вытянутой руке чашку как живую змею.
Полгара взяла небольшую ступку с пестиком и принялась измельчать травы, вынутые из мешка, не сводя глаз с отца.
- Далеко ли до крепости, Чо-Хэг? - спросила она олгарского короля.
- На хорошей лошади можно добраться за полдня.
- А в повозке - в повозке, запряженной лошадьми, которая не будет трястись?
- Два дня.
Она нахмурилась, продолжая толочь в ступке травы.
- Ладно, ничего не поделаешь... Пожалуйста, пошлите Хеттара к королеве Сайлар. Пусть передаст ей, что мне потребуется теплая и хорошо освещенная, без сквозняков комната с широкой постелью. Дерник, ты будешь править повозкой. Избегай ухабов... лучше потеряем пару часов,
Кузнец молча кивнул.
- Он поправится, да? - дрожащим голосом спросил Бэйрек, который никак не мог прийти в себя от припадка Белгарата.
- Об этом рано говорить, - ответила она. - Он ходил по краю пропасти последние дни, совершенно потерял голову. Но, я думаю, опасность миновала, хотя, вероятно, новых вспышек не избежать. - Она приложила руку к груди отца. - Положите его в кровать... только осторожно... и отгородите это место. Одеяла подойдут. Он должен лежать в абсолютном покое... и никаких сквозняков... тем более шума.
Все уставились на неё, осознав смысл слов мудрой Полгары.
- Не медлите, господа, - сказала она твердо. - Его жизнь в определенной степени зависит от вашей расторопности.
Глава 6
Повозка едва тащилась. Набежавшее облако вновь закрыло солнце, и холод, точно невесомый полог, опустился на однообразную равнину южной Олгарии. Гарион сидел, мало что соображая от усталости, и с беспокойством следил за тетей Пол, склонившейся над Белгаратом, который лежал без сознания. О сне не могло быть и речи. В любую минуту кризис мог повториться, и тогда ей немедленно потребовалась бы его помощь, чтобы она могла соединить его силу духа и власть амулета со своей. Миссия с серьезным видом тихо сидел на стуле, крепко держа мешочек, который для него смастерил Дерник. Мелодия Ока немного приглушенно продолжала звучать в ушах Гариона. Он почти свыкся с песнопением, звучавшим с тех пор, как они оставили Рэк Ктол; в моменты покоя или когда усталость давала о себе знать, Око всегда восстанавливало силы и успокаивало душу...
Тетя Пол склонилась над лежащим отцом.
- Ну как он? - тревожно прошептал Гарион.
- Ничего, Гарион, - ответила она спокойно. - Пожалуйста, перестань твердить одно и то же всякий раз, когда я прикасаюсь к нему. Если что-то будет не так, я скажу.
- Извини... мне тревожно.
Она повернулась и пристально посмотрела на него.
- Почему бы тебе не взять Миссию и не присоединиться к Силку с Дерником, сидящим впереди?
- А если я понадоблюсь?
- Я кликну тебя, дорогой.
- Я предпочел бы остаться, тетя Пол.
- А я бы предпочла, чтобы ты предпочел не торчать тут.
- Но...
- Ступай, Гарион.
Понимая, что спорить бесполезно, он подхватил Миссию и по ступенькам поднялся наверх.
- Ну что? - сразу спросил Силк.
- Почем я знаю? Она прогнала меня, - почти грубо ответил Гарион.
- А знаешь, это хороший признак.
- Может быть. - Гарион оглянулся. На востоке виднелась гряда низких холмов, за которой маячила гора;
- Стронгхолд, крепость олгаров, - указывая в ту сторону, сказал Дерник.
- Так близко?
- Ехать еще целый день.
- Она высокая? - спросил Гарион.
- Футов четыреста - пятьсот, не меньше, - прикинул на глаз Силк. - Олгары сооружали её тысячелетиями. Надо же им было чем-то заниматься после сезона отела.
- Как Белгарат? - спросил подъехавший Бэйрек.
- Мне кажется, ему полегчало, - ответил Гарион. - Впрочем, не берусь утверждать - это уже кое-что.
Бэйрек указал пальцем в сторону ложбины, лежавшей впереди.
- Её лучше объехать, - сказал он Дернику. - Король Чо-Хэг говорит, что местность здесь неровная.
Дерник кивнул и свернул в сторону.
С каждым часом Стронгхолд вырисовывался все отчетливее, и наконец они добрались до нее.
Когда они достигли воздвигнутой человеческими руками горы, ворота крепости распахнулись, и навстречу им двинулась группа людей. Во главе её ехала верхом королева Сайлар, рядом с ней держался Хеттар. Доехав до определенного места, они спешились и стали ждать, пока путники доедут до них.
Гарион приподнял задвижку на крыше повозки и негромко произнес:
- Мы прибыли, тетя Пол.
- Хорошо, - послышалось изнутри.
- Как дедушка?
- Спит. Дышит ровнее. Иди к Чо-Хэгу и попроси, чтобы нас немедленно проводили в Стронгхолд. Надо как можно скорее уложить отца в теплую постель
- Да, тетя Пол.
Он поднял задвижку и спустился вниз по ступенькам медленно движущейся повозки, потом отвязал своего коня, сел на него и направился к королеве олгаров, которая сдержанно приветствовала мужа.
- Извините меня, - сказал Гарион почтительно, слезая с коня, - но тетя Пол хочет, чтобы Белгарата поскорее уложили в постель.
- Ну как он? - спросил Хеттар.
- Тетя Пол говорит, что дыхание лучше, но положение все еще очень тяжелое.
Позади группы встречающих послышался слабый стук копыт. Жеребенок, который родился в горах, мчался прямо на них. С тихим ржанием он бросился к Гариону и начал тыкаться в него мордой, затем повернулся, отскочил на несколько шагов и опять бросился к юноше, который обнял его за шею, пытаясь успокоить, и жеребенок радостно заржал от этого прикосновения.
- Он ждал тебя, - сказал Хеттар Гариону. - Кажется, он знал, когда ты вернешься.
Подъехала повозка с Белгаратом, открылась дверь и показалась голова тети Пол.
- Все готово, Полгара, - сообщила королева Сайлар.
- Благодарю тебя, Сайлар.
- Ему хоть немного лучше?
- Лучше, но что будет дальше - трудно сказать.
Миссия, который наблюдал за происходящим с крыши повозки, неожиданно спустился по ступенькам на землю и принялся бегать под ногами лошадей.
- Возьми его, Гарион, - сказала тетя Пол. - Пусть побудет со мной, пока мы не въедем в Стронгхолд.
Гарион направился к мальчику, но в это время жеребенок шарахнулся в сторону, и Миссия, засмеявшись от восторга, побежал за ним.