Страница 69 из 179
Еще трижды раздавался звон колокольчиков - всякий раз откуда-то спереди и из-за поворота. Эйрин следовала за ним и вскоре оказалась в холодной, пыльной части замка. Она заметила полосу оранжевого света на стене из открытой двери, ведущей в старое караульное помещение. Кто-то разжег там огонь. Но почему в заброшенной части замка?
Существовал только один способ узнать. Приподняв подол платья, Эйрин на цыпочках подошла к двери и заглянула внутрь. В камине горел огонь, но в маленьком помещении было пусто.
Или она ошиблась? И вновь, как и в первый день ее появления в замке, мимо промелькнула тень. Эйрин быстро потянулась к плетению и вскрикнула от неожиданности.
Сверкающие нити Паутины жизни соткались вокруг фигуры, сделав ее видимой, словно кто-то набросил серебряную сеть на стеклянную скульптуру. Менее чем в трех шагах от Эйрин стоял человек.
Она открыла глаза и сделала шаг назад.
- Я знаю, что вы здесь. Покажитесь.
Мужчина откинул капюшон и распахнул серый плащ - казалось, он вышел из стены воздуха. Эйрин видела похожий плащ у Тревиса Уайлдера, только в лучшем состоянии. Он испускал легкое тусклое мерцание при движении, точно пленка масла на воде.
- Кажется, меня поймали, - насмешливо проговорил мужчина.
Он был невысоким и стройным, голову украшали волнистые светлые волосы. Заостренный подбородок заканчивался короткой бородкой, а под плащом виднелось черное облегающее одеяние.
Тут Эйрин вспомнила, где она его видела.
- Я вас знаю. Вы шпион, которого мы встретили в Перридоне. Вас зовут Олдет, вы один из Пауков королевы Инары.
Он тяжело вздохнул.
- Вы же знаете, клятва Паука требует убивать всякого, кто меня обнаружит. - Он слегка взмахнул рукой, и в его ладони появился тонкий кинжал. - Но боюсь, возникнет политический скандал, если я убью воспитанницу короля и баронессу. Так что вам повезло, леди Эйрин.
Значит, он ее запомнил.
- А почему вы полагаете, что повезло мне, а не вам? - возмущенно спросила она.
Эйрин сделала едва заметное движение иссохшей правой рукой и сотворила быстрое заклинание. Рука Олдета дернулась, и кинжал упал на пол.
Он приподнял бровь.
- Что вы сделали, миледи?
На ее губах появилась улыбка.
- Если я расскажу вам...
- Да-да, я знаю - вам придется меня убить. - Он нахмурился, но вид у него получился комичный. - Я всегда считал, что эта фраза принадлежит мне.
Эйрин ехидно улыбнулась. Она успела забыть, как ей тогда понравился Паук.
- Что вы делаете в замке?
Он поднял стилет и спрятал его под плащом.
- Я могу задать такой же вопрос вам, миледи. Я столько времени потратил, чтобы найти подходящее для отдыха место, а вы являетесь сюда без всякого приглашения.
Эйрин пожала плечами.
- Если вы хотели, чтобы вас никто не нашел, не следовало разжигать огонь. Веселое пламя в камине говорит: смотрите, я здесь.
Серо-голубые глаза Олдета сузились.
- А теперь вы поступаете жестоко, миледи. Я замерз. И никак не ожидал, что кто-то увидит огонь. Вы прекрасно знаете, что не имеете права заходить в заброшенную часть замка. Клянусь Джорасом, даже крысы забыли о существовании этого крыла. Что вы здесь делаете?
- Порчу жизнь шпионам.
Олдету ничего не оставалось, как согласиться.
- А что вы делаете в Кейлавере? - спросила Эйрин. Набравшись храбрости, она подошла поближе к камину.
Паук развел руки в стороны и ухмыльнулся, обнажив гнилые зубы.
- Я шпион, миледи. Что я могу делать? Наблюдаю за королем, естественно.
- Но почему? Разве Перридон и Кейлаван не являются союзниками?
- А теперь вы продемонстрировали, что ничего не понимаете в политике, миледи. Шпионить за врагом полезно. Но шпионить за друзьями необходимо. Королева Инара понимает, что нас ждут тяжелые времена, и хочет знать, что собирается предпринять Бореас.
- Тогда почему бы вам просто не спросить у него?
- Потому что королева хочет знать, что он намерен делать в действительности, а не то, о чем он готов ей рассказать. К сожалению, эти вещи очень редко совпадают, миледи.
Эйрин нахмурилась.
- Мне кажется, друзья не должны так поступать.
- Глупости, миледи. Самая лучшая дружба покоится на лжи и обмане. А те друзья, которые говорят правду, в конечном счете друг друга убивают.
- Ну а теперь вы несете чушь.
- В самом деле? - Олдет пригладил бороду. - А что вы скажете своей подруге, если увидите, что она надела дурацкое платье?
Эйрин подумала.
- Я постараюсь найти возможность "случайно" вылить на него бокал вина. Тогда ей придется сменить платье, и она никогда не узнает, каким отвратительным было... ой!
Олдет торжествующе улыбнулся и поклонился.
- Чистейшей воды обман, миледи.
Эйрин вздохнула.
- Ну и что мы будем теперь делать?
- Не играйте со мной, миледи. Вам прекрасно известно, что настало время договориться о какой-нибудь трудновыполнимой услуге с моей стороны в обмен на ваше обещание ничего не рассказывать королю.
Эйрин обдумала его слова.
- Откровенно говоря, такая мысль мне в голову не приходила. Должна признать, ваша идея мне нравится. Вот что мы сделаем. Я выбираю вымогательство.
Олдет мрачно посмотрел на нее.
- Я вижу, вы получаете удовольствие от нашего разговора.
- Немного. Разве я не права?
- Скажите, что вам нужно, - проворчал он. - Чего вы от меня хотите в обмен на обещание сохранить мое присутствие в замке в тайне?
Она задумчиво провела пальцем по щеке.
- Я еще не уверена, но что-нибудь обязательно придумаю. И сразу же сообщу вам о своем решении.
- А почему вы думаете, что сумеете найти меня еще раз? Она подумала о звоне колокольчиков, который ее сюда привел. Мелия и Бореас не сомневались, что Бледный Король вновь поднимает голову как и год назад. Но дело не только в древней силе, которая выбирает для действий канун дня Среднезимья. У нее возникло ощущение, что кто-то или что-то захотел, чтобы она нашла Олдета. Быть может, он еще раз покажет ей путь.
- Я уверена, что разыщу вас, - сказала она и таинственно улыбнулась. Затем Эйрин собралась уходить и бросила взгляд через плечо. - Мы все были рады, Олдет, узнать, что вы оправились от ран. Я уверена, что ваша королева может вами гордиться.