Страница 7 из 30
- Ничего себе, веселенькое начало, - протянул Майк, - представляю себе, что нас ожидает дальше...
Глава пятая
Вертолет "БЕЛЛ", модель VI, - для самых больших шишек, - уже ожидал их на берегу реки Шам Чунь, прямо у ее устья. Фрост, О'Хара и Линь перебежали по песку, пригнувшись под вращающимися лопастями, и быстро забрались внутрь. Едва они успели упасть на сиденья, как сдвижная дверь захлопнулась, пилот вертолета что-то прокричал на своем птичьем языке Линю и машина мягко взмыла вертикально вверх.
Вскоре вертолет набрал достаточную высоту и заскользил, как определил Хэнк, в северо-восточном направлении.
- Они, конечно, краснопузые коммунисты, - наклонился к нему Майк, - но встречать нужных людей умеют. Неплохая вертушка, правда?
Он обвел довольным взглядом богатую обивку салона "Белла".
Капитан не успел ничего ему ответить, как к ним повернулся Линь и прокричал:
- Летим в район Гвандонг, там в одном месте недалеко от Кантона есть старенький аэродром. Мы приземлимся, пересядем на самолет и полетим в Пекин.
- В Пекин так в Пекин, - вздохнул Хэнк, - здесь можно курить?
- Курите, если не хотите поберечь себя, - ответил тот и присмотрелся к пачке "Кэмела", которую достал из кармана Фрост. - Здесь же написано: "Министерство здравоохранения предупреждает, что курение опасно для вашего здоровья".
- Пусть себе предупреждает, - выпустил тот клуб голубоватого дыма. Работа такая у этого министерства. У нас в Америке свобода выбора, хочешь кури, не хочешь - не кури.
- У нас в Китае тоже свобода выбора. Например, мы имеем право принимать к руководству указания наших лидеров.
- Да? - язвительно поинтересовался капитан, - а имеете ли вы право отказываться от их указаний?
Вао Линь заморгал, удивленный таким глупым вопросом. - Конечно, имеем, капитан. Только в этом случае мы теряем свободу выбора...
Минут через двадцать вертолет стал снижаться и вскоре мягко приземлился на аэродроме в окрестностях Кантона, рядом с самолетом, который должен был доставить их в Пекин.
Пассажиры "Белла" выпрыгнули из вертолета, который тут же улетел обратно. Вдоль взлетной полосы Фрост и О'Хара увидели шеренги китайских солдат с красными звездами на форменных головных уборах. Они держали наготове неизменные автоматы Калашникова, готовые отразить возможное нападение. При виде такого количества вооруженных "вероятных противников" друзьям стало не по себе. Если бы кто-нибудь несколькими днями раньше сказал Хэнку, что он будет сотрудничать с красными китайцами, он посчитал бы того конченым идиотом. И очень бы ошибся...
- Быстрее, господа, быстрее, - поторапливал их Линь, - самолет ждет только нас.
Вдруг Майк остановился на ходу, поближе присмотревшись, какой же самолет их ожидает.
- О Боже, только не это, - простонал он. - Никуда я в этом гробу не полечу!
- В чем дело? - встревоженно спросил его капитан. Он сам еще не совсем отошел от предыдущего перелета.
- Хэнк, я знаю этот самолет, "Мартин" четыреста четыре. Их выпускали еще в конце сороковых годов. Я думал, их уже и не осталось на белом свете, но вот на тебе... Еще тогда они пользовались дурной славой из-за чрезмерного веса двигателей и недостаточной прочности крыльев и падали, как камни. Уж поверь мне - у братьев Райт и то была более надежная машина.
- Да ладно, хватит тебе ныть. Наверное, эти недоработки были исправлены великими китайскими авиаконструкторами, правда, Вао? - обратился Фрост к семенящему рядом сопровождающему.
- Конечно! - с готовностью воскликнул тот. - У нас отличные конструкторы и инженеры. Китайская Народная Республика обладает третьими по величине военно-воздушными силами в мире. Я не могу и на секунду допустить, чтобы за нами прислали ненадежный самолет. Я на таких сам летал много раз и ничего, живой, как видите. У нас он называется "Майо-Гуанци".
- И что же значит это название? - полюбопытствовал капитан.
- Как бы это поточнее перевести, - замялся китаец, - одним словом, "Отчаянный".
- Отчаянный? - тревожно переспросил Хэнк, - отчаянный кто? Не самоубийца, случайно? Ну что же, делать нечего, полетели на этом старикашке. Будем молиться, чтобы он не развалился в полете, если сумеет взлететь.
- Ладно уж, - вздохнул О'Хара, - дайте мне только билет на место у окна...
Удивительно, но самолет все-таки умудрился удачно взлететь и набрать высоту. Линь сказал своим нервничающим друзьям, что перелет до Пекина займет около четырех с половиной часов, чем никак не улучшил их самочувствие.
Когда "Отчаянный" выровнялся и лег на курс, Вао проводил Фроста и Майка в транспортный отсек в кормовой части самолета.
- Чтобы вы не скучали в полете по своей родине и не ощущали себя беззащитными, ваше правительство передало вам вот эту посылку.
С этими словами Вао отбросил брезент, закрывающий объемистый деревянный ящик. В нем оказалось оружие капитана и О'Хары, которое они оставили в Штатах перед вылетом в Гонконг и никак не ожидали увидеть до окончания операции.
- Идите к папочке, маленькие мои, - заворковал Майк, вынимая по очереди из ящика свои смит-и-вессон и "магнум" с кобурами и запасными обоймами. Он отошел в сторону, любуясь своими игрушками, затем сразу повесил их на себя.
Фрост извлек девятимиллиметровый пистолет-пулемет "Кей-Джи-99" с тремя тридцатишестизарядными магазинами, боевой нож и, наконец, своего любимца никелированный браунинг "хай пауэр", сработанный ему по личному заказу. Он довольно взвесил его в руке, любуясь отделкой металлических частей и темной рифленой рукояткой. Экипировавшись, капитан спросил своего товарища:
- Ну что, Майк, теперь не чувствуешь себя голым? Тот улыбался на все тридцать два зуба, словно ребенок, добравшийся до бесплатных конфет.
- Вот теперь я чувствую себя отлично. Кто там хочет себе на задницу неприятностей, какие такие похитители или террористы, подходи по очереди!
И он от души засмеялся.
Линь помахал им рукой, чтобы они прошли вперед и сели на сиденья рядом с ним. Когда те заняли свои места, он обратился к ним с самым серьезным выражением лица: