Полет валькирии

Именно эти вещи в первую очередь привлекли внимание Кристины. Взвесив на ладони один из браслетов, украшенный плетеным узором, девушка удивленно округлила глаза – кажется, это было золото.

– Посланница богов должна выглядеть достойно! – заметив восхищение Кристины, Астрид улыбнулась еще шире. – Это наш дар спасительнице. Надевай скорее!

– Я… – с сожалением девушка отложила браслет. – Я не могу принять это.

Совесть вдруг обожгла сердце Кристины – кто бы ни были эти люди, они явно относятся к ней, как к посланнице каких-то своих богов. Сама же девушка таковой не являлась. Кроме того, Астрид выглядела такой доброй и бескорыстной, что Кристина попросту не желала обманывать ее.

– Почему? – дочь вождя озадаченно моргнула. – Мы не угодили тебе, валькирия? Тебе нужно что-то лучше? Я могу…

– Нет, стой! – Кристина едва успела поймать девушку за запястье. – Ничего не нужно. Я… я просто…

Она не знала, как следует поступить – стоит ли рассказать правду? Но что тогда случится?

– Я не та, кем вы меня считаете! – выпалила Кристина, разом отметя все сомнения и страхи в сторону. Астрид была добра к ней. Платить ложью за подобное отношение Кристина считала низким. Она не могла так поступить и будь, что будет.

– То есть как это? – Астрид вновь села на краешек кровати. – Я не понимаю…

– И я не понимаю, – призналась Кристина. – Я совсем не понимаю ничего, что происходит со мной! Я не знаю, где я и кто вы все! Почему вы зовете меня Христ и…

– Но ты же одна из тринадцати валькирий и имя твое – Христ! Ты явилась на алтаре богов, в ответ на просьбу нашего народа о помощи! Разве нет?

– Мое имя – Кристина Ковалевская. Студентка из Москвы. Живу с тетей. Пошла на последний сеанс в кино, потому что не люблю шумных компаний, а на обратном пути попала под дождь и… последнее что помню, это молнию.

– Я совсем ничего не поняла, – доверительно поведала Кристине Астрид и взяла ее руки в свои. – Нам, смертным, не постичь мудрости богов, поэтому слова валькирии для меня загадочны…

– Но я не валькирия! Я обычная девушка, как ты, только я не дочь вождя, мои родители погибли... несчастный случай пять лет назад. А сейчас я напугана до смерти и не понимаю, что происходит!.. Ты же единственная, с кем я могу здесь нормально поговорить…

– Твои родители погибли?.. – Астрид поджала губы, а ее глаза влажно блеснули. – И я потеряла мать. Но… ты точно уверена, что не боги послали тебя к нам? 

То ли слова, то ли слезы, что сами выступили на глазах закивавшей Кристины, нашли отклик в душе ее новой знакомой. Астрид неожиданно погладила Кристину по голове, а потом вдруг крепко обняла.

– Никто не знает, что на уме у богов, – прошептала Астрид. – Но о чем думают люди, понять можно. Я верю тебе, Кристина, – незнакомое имя девушка выговорила с трудом. Из уст Астрид оно прозвучало, как “Христинна”.

– Я не хотела никого обманывать, – Кристина шмыгнула носом, уткнувшись в теплое плечо. – Все закрутилось, а я совсем растерялась. Я хотела рассказать правду…

– Не вздумай! – почти выкрикнула Астрид и, отстранив Кристину, заглянула ей в глаза. – Если отец и брат прознают, что ты не валькирия, то быть беде! Нам тяжело прожить в этих краях. Но, – девушка задумалась. – Многие же видели, как ты появилась на алтаре, прямо из молнии. Ты этого не помнишь?

– Помню лишь то, что открыла глаза и оказалась на камне. Мне не знакомы даже местные названия. Я никогда не слышала о Море Льда, как и ты не знаешь о Москве. Я, будто, попала в другой мир!

– Все очень странно, – Астрид нахмурила высокий лоб. – Но ты оказалась здесь и это точно не просто так.

– А как?

– Откуда мне знать? – печально улыбнулась дочь вождя. – Я родилась и выросла здесь и никогда не видела мира за Морем Льда. Все, что ты говоришь – ново для меня и я, не меньше твоего, запуталась. Но могу сказать одно – не открывай правды никому. Со временем, мы поймем, что с тобой произошло и тогда во всем разберемся.

– Мне бы твою уверенность, – Кристина вроде бы успокоилась и приступ охватившей ее паники отступил. – А?..

– Чего вы так долго возитесь? – послышался из-за двери недовольный голос Ульва. – Давайте быстрее!

– Уже идем! – пропела Астрид и сразу же шепнула Кристине. – Нужно спешить! Мой брат не любит ждать.

– Я заметила, – Кристина не видела иного выхода, кроме как послушаться новую знакомую. Хочет она или нет, но уже было слишком поздно что-то менять – поддавшись эмоциям, Кристина открылась Астрид и теперь дочь вождя была ее единственной надеждой.

Вздохнув и отбросив терзавшие ее сомнения, девушка стянула платье через голову и сразу же наткнулась на удивленный взгляд Астрид. Глаза у сестры Ульва сейчас больше напоминали два круглых блюдца.

– Что это?!

– Где? – не поняла Кристина, пока Астрид не показала пальцем на ее грудь.

– Это.

– Эм… нижнее белье, – неловко улыбнувшись, смутилась Кристина. – У тебя разве нет?

– Ты верно из другого мира, – выдохнула Астрид. – Такого здесь нет ни у кого.

Не зная, что ответить, Кристина смутилась и прикрылась руками. Астрид же робко, кончиками пальцев коснулась кружева, словно боялась, что оно сломается или исчезнет. Но дочь вождя, будто очнулась ото сна и сунула Кристине платье.

– Надевай. Сейчас нас ждут, но потом мы обязательно посекретничаем, – она хитро подмигнула и улыбнулась. – Я очень хочу узнать о том месте, откуда ты явилась!

– А я о том, где оказалась.

Просторный зал мог вместить в себя не один десяток человек. Широкий и просторный, он тянулся на многие метры, освещенный десятками горящих в нишах факелов. В огромном очаге полыхало пламя, наполняя большое помещение теплом.

Стены здесь украшало оружие и щиты, что чередовались со знаменами с изображением волчьей головы, полы устилали мохнатые шкуры, а массивные дубовые столы выстроились в ряд. Лишь один из них держался особняком от остальных – резной, с ножками в виде звериных лап, он стоял во главе зала, на возвышении. Именно здесь восседал вождь Волчьего племени Асбранд Высокий.

Место по правую руку от отца занял Ульв и усадил Кристину рядом с собой. С другой стороны от девушки разместилась Астрид.

Сама Кристина против подобного соседства не сильно возражала, так как чем дольше она рассматривала собравшихся, тем больше ей нравились Ульв и его сестра. Взять хотя бы двух мужчин, что сели слева от Асбранда – коренастые, с бородами до пояса, неопрятные и пьяные, они только и делали, что ржали и уплетали жареное мясо за обе щеки.

Впрочем, остальные собравшиеся не отличались благообразностью и хорошими манерами. Так как Кристина со своими провожатыми задержалась, все здесь уже успели изрядно набраться и теперь веселились от души, пощипывая прислуживающих за столами женщин и обмениваясь пошлыми шуточками.

На подобных застольях Кристина прежде не бывала, так что происходящее повергло ее в легкий шок. Почему в легкий? Да потому по пути на местную вечеринку случилось кое-что еще – пока Кристина шла к пиршественному залу, то успела оглядеться. Вот тут ее и поджидал очередной сюрприз….

Судьба занесла студентку из Москвы в довольно большую, занесенную снегом деревню, обнесенную частоколом. Так как главный зал находился в самом высоком месте – на холме, оттуда представлялся отличный вид на окрестности – с двух сторон от деревни к самым небесам тянулись заснеженные горные пики, с боку подступал густой лес, а сзади, и вовсе, раскинулось море, с дрейфующими по нему огромными льдинами.

Места, бесспорно, живописные, вот только Кристине было не до любования красотой природы – она не увидела ни следа современной цивилизации. Кругом, насколько хватало глаз, не было видно ни городских огней, ни подсвеченных фонарями автострад. Узнать, куда именно ее занесло, для Кристины не представлялось возможным.

Стоило ей это увидеть, как сердце бешено заколотилось в груди, а дыхание перехватило. Девушка задрала голову в судорожной попытке вдохнуть, словно воздух чуть выше обладал какими-то чудесными свойствами. В этот же миг, все те робкие мечты, что нежно лелеяла Кристина в глубине своей души, разбились на кусочки: на украшенном звездами небосводе лишь узкий серп месяца выглядел знакомым но, как ни старалась девушка, она не смогла разглядеть ни одного знакомого созвездия. Да и сами звезды в этом месте выглядели иначе, чем в той же Москве: они горели намного ярче и казались куда ближе – протяни руку, и сможешь прикоснуться к холодному сиянию.