Страница 3 из 37
- Это я для Рагны-Гейды! - поостыв, Гейр смягчился. У него был довольно легкий нрав, и когда рядом не было старших братьев, он скорее прощал насмешки. Поэтому он один и мог выдержать общество Вигмара Лисицы много дней подряд и не поссориться всерьез. - Она всегда спрашивает после поездок, не видел ли я каких-нибудь новых рун. Ты же знаешь, я сам никогда...
- Хотелось бы знать, а вот такие руны не покажутся ей новыми? - Вигмар сунул руку за пазуху и извлек оттуда что-то небольшое, желтовато блестящее. - Посмотри - это золото!
В голосе Вигмара звучала веселая гордость. Такую ракушку подберешь на берегу не каждый день! Гейр склонился к ладони Вигмара, разглядывая находку. Небольшой золотой полукруг был похож на половинку разрубленной поясной бляшки. Половинка была влажная и пахла морем - нетрудно догадаться, что не так давно ее хозяином был кто-то их этих, трущихся теперь лбами о песок. С одной стороны ее был вырезан замысловатый витой узор, а с другой по внешнему краю полумесяца тянулась недлинная цепочка из пяти рун. Через пробитую дырочку был продернут влажный кожаный ремешок, завязанный крепким, почти окаменевшим узелком.
- Похоже на амулет, - предположил Гейр.
- Я тоже так думаю! - весело отозвался довольный Вигмар и повесил золотой полумесяц на шею, просунув его между верхней кожаной и нижней полотняной рубахой. Даже через толстую ткань грудь обожгло влажным холодом, но ничего: после мертвого на живом быстро согреется.
- Ты станешь его носить? - Гейр проследил за его руками с недоверчивым удивлением. - Чужой амулет! Я бы сказал, что это неосторожно... и даже опасно!
- А я бы так не сказал! - небрежно отозвался Вигмар. - Я снял его с шеи того великана, который теперь сватается к Хель. Он же его носил. Кто же стал бы носить плохое заклинание?
- Не очень-то хорошо оно ему послужило, - буркнул Гейр, с содроганием вспомнив раздутого мертвеца на песке.
Невозможно поверить, что лишь пару дней назад это было живым, теплым человеком, который ходил, говорил, громко хохотал, хлопал друзей по плечам... Даже может быть, жена ждет его где-нибудь в длинных узких фьордах Фьялленланда, а он теперь такой, что и правда, годится в мужья только великанше Хель...
- Вот это, я понимаю, добыча! - с насмешливой гордостью добавил Вигмар и хлопнул себя по груди, где висел и быстро согревался амулет-полумесяц. Не то что обломок руля. Хочешь, пройдем подальше, пока не стемнело? Корабль был большой - наверняка тут еще лежит не один и не два таких... богача.
Но Гейр содрогнулся и резко замотал головой. Слова Вигмара напомнили ему, что скоро ночь, а на берегу лежит невесть сколько чужих мертвецов. От них и так не приходится ждать добра, а если они еще и ограбленные... Чувство неприязни к этому месту воскресло с новой силой и угнетало, как грозовая туча над головой.
- Не так уж хорошо это место для ночлега! - воскликнул Гейр. - Может, стоит проплыть подальше, пока не совсем темно?
Вигмар хмыкнул, и Гейр устыдился. Еще подумает, что он испугался!
- Я бы на твоем месте не слишком гордился такой добычей! - поспешно сказал Гейр. - Если бы ты взял ее в бою, а то...
- Фью-тю-тю! - весело просвистел Вигмар в ответ. И добавил:
В битве волн сражались рати,
Ран* гостей собрала много;
Серебром усеян берег,
Словно камнем - слово верно!
Дарят щедро девы моря
Рыбы ран и лед ладони;
Скальд не струсит стылых трупов
От богатства стыдно бегать!*
______________
* Девы моря - морские великанши, рыбы ран - мечи, лед ладони серебро.
Гейр досадливо вздохнул, вертя в руках щепку с рунами для сестры. Когда у вашего спутника не слишком приятный нрав, это еще можно перенести. Но если он еще и складывает стихи прямо на ходу - это уже совсем обидно! Конечно, каждый мужчина, если он вырос не в свинарнике, умеет бегать на лыжах, плавать и, среди прочего, слагать стихи. Умел кое-как и Гейр, но тягаться в этом с Вигмаром для него означало бы позориться понапрасну. Правда, в роду Стролингов имелся один человек, способный утереть нос Лисице, но это был не Гейр.
- Хендинги* не на месте! - сказал Гейр, но Вигмар только усмехнулся, словно говоря: "А ты и так не можешь!" Это была суровая правда, и Гейр мстительно добавил: - Вот погоди, вернемся домой - Рагна-Гейда тебе ответит!
Вигмар промолчал, в упор глядя на него, и в его желтых глазах Гейру виделось предупреждение: не стоит продолжать в этом направлении. Вся округа давно подозревала, что Вигмар Лисица влюблен в Рагну-Гейду. Подозревал и Гейр, но намекать на это яснее не хотелось: во-первых, Рагна-Гейда едва ли обрадовалась бы, если бы ее имя стали трепать по такому поводу, а в-вторых... кто разберет, как она сама к нему относится? Конечно, ее не надо учить, как оберегать свою честь, но... Гейр не считал себя мудрецом, способным читать в душе женщины, даже и собственной сестры, но никто другой ей не нравится, это точно. И сейчас, глядя на Вигмара, он испытывал тайное горделивое торжество: он-то мог подойти к Рагне-Гейде, когда захочется, и беседовать с ней, сколько угодно. А Вигмар, хоть он так силен, ловок и во всем искусен, даже видеть-то ее может редко и по большей части издалека...
- Эй, вы где там! - закричал сзади Скейв кормчий. Обернувшись, Гейр увидел, как тот машет им руками, а за спиной его поднимается столб дыма от костра. - Не нашли воду? А то мы уже думали, что вы оба утонули в ручье!
Вигмар ухмыльнулся, вскинул копье на плечо и первым пошел к кормчему. Лисий хвост под наконечником издевательски болтался из стороны в сторону, будто дразнил. Гейр хмуро шел позади, стараясь не наступать на следы Вигмара. Что за человек этот пятнадцатихвостый! Любого замутит от соседства с чужими мертвецами, а у него глаза смеются, будто он только об этом и мечтал.
После ужина Вигмар и Гейр побились об заклад. За едой разговор шел только об утопленниках, которых успели найти по обе стороны от стоянки, и Книв додумался брякнуть:
- Хочешь, Вигмар, убедиться, что мы не больше тебя испугались мертвецов?
Вигмар хмыкнул и небрежно пожал плечами. Книва он вообще не принимал всерьез: сын рабыни есть сын рабыни. Он очень волнуется, как бы кто не усомнился в его храбрости, потому что сам он первый готов в ней усомниться.