Афина и Песня Грозы

Александерсен Энди

Александерсен Энди

Афина и Песня Грозы

(из сборника "Афина", США, 2018, ISBN: 978-1-365-74323-8)

Тёмный овал аэротакси снизился, облетая гигантский стеклянный купол, и аккуратно опустился на бетонные плиты длинной стоянки, присоединившись к дюжинам таких же машин. Гул двигателя стих. Короткий мелодичный сигнал, похожий на перезвон колокольчиков, - и прозрачная дверца открылась, с шорохом вдвинувшись в стенку. Из кабины вышла юная девушка. Едва ли старше четырнадцати, стройная, изящная. Волосы кофейного цвета, собранные в пучок на затылке. Аккуратные, гармоничные черты лица. Выражение сосредоточенности в больших синих глазах. Чёрные брюки и короткая куртка, под ней - белоснежный свитер. Мягкие спортивные туфли - тоже белые, с серыми подошвами.

Высокие своды дверей, многолюдный зал порта под куполом, цветистое разнообразие одежд, бледный мрамор полированного пола, громадные тёмные экраны над арками проходов к терминалам, лазурь бегущих строк с цифрами и латинскими буквами.

Труба стеклянного коридора вывела к просторному лётному полю, простиравшемуся до полосы солнечных батарей вдали. Серебристые корабли, металлические сигары, похожие на небольшие дирижабли, с негромким низким гулом взлетали или приземлялись на бетон. Сегменты боковых стенок опускались, открывая входы и одновременно превращаясь в пологие пандусы.

На бортах неподвижных аппаратов, прямо на обшивке, светились большие голографические надписи. Тоже буквы и цифры, как на дисплеях в главном зале порта, но оранжевые. Девушка остановилась, чтобы осмотреться. Отыскав взглядом нужный корабль, поспешила к нему и поднялась по пандусу в салон.

Два ряда белых кресел, светлый металл стен, тёмно-серый рифлёный пол. Обзорные экраны, расположенные непрерывными полосами вдоль каждого борта, создавали иллюзию широких окон.

Усталый, полусонный техник в синем комбинезоне, молодая темноволосая женщина в лавандовом платье и лиловом жакете, занятая чтением текста на дисплее тонкого белого планшета, двое пожилых мужчин в строгих тёмных костюмах, о чём-то беседовавших вполголоса, - никто из них не обратил внимания на ещё одну пассажирку. Остальных скрывали высокие спинки сидений.

- Добро пожаловать на борт! - раздался мягкий женский голос. - Наш автоматический рейс отправляется к станции Эллада Восемнадцать! Пожалуйста, займите места!

Загудел двигатель, пандус поднялся и закрыл собой проём выхода. Корабль оторвался от бетона так плавно, что о начале полёта можно было догадаться лишь по изменению панорамы на экранах.

С высоты солнечные батареи выглядели как угольно-глянцевая лента, отделявшая порт от широкой полосы луга. Дальше начинался парк, раскрашенный в золото и багрянец осени. Ещё дальше - город из стекла и металла. Тонированные зеркальные стены, купола и ступенчатые пирамиды, здания причудливых форм, напоминавшие то морские волны, то бутоны цветов. Площади с фонтанами, пешеходные проспекты, обилие аэромобилей над крышами.

Серебряное зеркало озера отражало бледно-голубое небо и редкие облака. Миновав город, корабль набрал скорость. Внизу поплыло бескрайнее лоскутное одеяло полей. Затем начались сады, пурпурно-золотистое море листвы с белесыми островками посёлков, домиков с округлыми крышами.

Река с притоками и каналами, склоны невысоких холмов, поросшие травой. Бордовая гряда гор на горизонте.

Ажурные стальные мачты антенн, группа светло-серых прямоугольных зданий, одно - с гигантским белым шаром на крыше. Полоса солнечных батарей, стоянка аэротакси, посадочное поле - здесь всё это отличалось скромными размерами.

- Мы прибыли на станцию Эллада Восемнадцать! - объявил женский голос, пока сигара корабля опускалась на бетонную площадку. - Напоминаем, что рейсы совершаются каждые тридцать минут стандартного времени. Приятного дня!

Как только открылся пандус-люк, девушка вышла из салона и направилась к постройке с шаром, на ходу доставая из кармана куртки чёрный прямоугольник коммуникатора.

Дисплей засветился голубым интерфейсом программы, и через несколько секунд на нём появилось лицо темноволосого парня лет восемнадцати.

- Привет, Майкл! - голос у девушки был обычным, ничем не запоминающимся, но приятным. Она остановилась на сером тротуаре, усыпанном жёлтыми листьями, и огляделась. - Я уже на месте.

- Привет, Афина! Сейчас перешлю код активации звездолёта, принимай файл.

- Хорошо, спасибо большое! - Афина снова посмотрела на экран, по нижней части которого протекла оранжевая полоска индикации. - Надеюсь, твоя программа сработает.

- Не сомневайся! - заверил Майкл. - Сектанты не знают, что мы с Джимом влезали в их компьютеры, пароли не сменят.

- Ладно, значит, заберёшь мотоцикл где-то через час...

- Слушай, а ты справишься сама? Многие из тех психов до сих пор на свободе. Может, мне лучше полететь с тобой?

- Это вызовет подозрения, ведь я всегда ездила в гости к Юле одна, - девушка ответила мягко, но без колебаний. - Оставайся здесь, на Марсе.

- Ну, ты там поосторожней. Защитное поле мотоцикла продержится только пару минут... - Майкл отключился.

Спрятав коммуникатор, Афина подошла к зданию. Зеркальная входная дверь отодвинулась в сторону совершенно бесшумно. Паркетный пол, стены кремового цвета, прямоугольные матовые лампы на потолке, перекрёсток коридоров. Слева - зал с пультами управления и ярко-голубыми звёздными картами на широких чёрных дисплеях. Справа - пустая комната с тёмной круглой платформой на полу. Афина стала в центр этого диска.

- Здравствуйте! - звучный баритон раздался откуда-то из стены. - Требуется голосовая идентификация.

- Сертификат пилота межпланетной категории, - девушка ответила спокойно и чётко.

- Принято! - компьютер откликнулся моментально. - Добро пожаловать, Афина! Ваши права подтверждены. Куда желаете отправиться?

- Станция Пальмира, две тысячи двенадцать, с точной синхронизацией даты.

- Связь установлена! Начинаю транспортировку!

Воздух вокруг платформы засиял радужным вихрем, зазвенел тихими хрустальными переливами. Искорки-светлячки закружились в стремительном танце, вспыхивая, мерцая и растворяясь в многоцветной бесконечности.

Через полминуты эфемерный водоворот развеялся золотистым туманом. Комната была уже другой, просторнее, с массивной дверью из тёмного дерева. Пол - тоже паркетный, и лампы на потолке точно такие же, но стены - не кремовые, а бледно-бежевые.

Тусклый свет в коридоре, полутёмные безлюдные офисы с белыми пластиковыми столами. За окнами - огни ночного города, фонари, витрины, светофоры, автомобили начала двадцать первого века.