Страница 87 из 103
- А тот мельсенский чиновник был не из Аккада? - спросила, в свою очередь, Бархотка.
- Да, он так сказал, - подтвердил Шелк.
- А разве он не предупредил, что там демоны?
- Вернее, они там были, - поправил Бельгарат. - Цирадис сказала нам, что Нахаз увел своих демонов из Каранды и послал их в Даршиву. Он хочет победить находящихся там гролимов. - Бельгарат почесал бороду. - Я думаю, нам все равно нужно объехать Аккад стороной. Демоны оттуда ушли, но еще остались фанатики-карандийцы, а известие о смерти Менха не успело еще достигнуть их ушей. Как бы то ни было, в Каранде будет царить полнейший хаос, пока из Хтол-Мургоса не вернется армия Закета и не наведет порядок.
Они продолжали двигаться, сделав лишь небольшой привал, чтобы пообедать.
После полудня облака, затянувшие небо над Ашабой, рассеялись, и снова выглянуло солнце. Тропинка, по которой ехали путники, стала шире и наконец перешла в наезженную дорогу. Тогда путники пришпорили коней.
С наступлением вечера, удалившись от дороги на некоторое расстояние, они остановились на ночлег в небольшой пещере, где можно было развести огонь так, чтобы его никто не заметил. После ужина Гарион сразу повалился на постель. Он почему-то чувствовал себя совершенно разбитым.
Через полчаса под полог проникла Сенедра, залезла под одеяло и, положив голову Гариону на плечо, горестно вздохнула.
- Мы только зря потратили время, - сказала она, - когда поехали в Ашабу
- Нет, Сенедра, - с трудом борясь со сном, пробурчал он. - Мы должны были туда поехать, чтобы Бархотка смогла убить Харакана. Это одна из задач, которую нам было необходимо выполнить, прежде чем отправиться в Место, которого больше нет.
- Какое все это имеет значение, Гарион? - не поняла Сенедра. - То ты делаешь вид, будто веришь в пророчества, то совсем наоборот. Ведь если бы ты застал Зандрамас с нашим сыном в Ашабе, ты бы ни за что не позволил ей уйти. Даже если бы не сбылись все предсказания.
- Ей бы не удалось и шагу ступить, - мрачно подтвердил Гарион.
- Значит, ты во все это не веришь? - продолжала Сенедра.
- Я не полный фаталист, если ты это имеешь в виду. Но я слишком часто видел, что все происходит именно так, как говорилось в пророчествах, поэтому нельзя их полностью игнорировать.
- Иногда мне кажется, что я больше не увижу моего малыша, - тихо произнесла она усталым голосом.
- Не смей даже думать об этом, - откликнулся Гарион. - Мы обязательно догоним Зандрамас и вернемся домой вместе с Гэраном.
- Домой, - вздохнула Сенедра. - Я так давно там не была, что уже забыла, как выглядит наш дом.
Он обнял ее и, крепко прижав к себе, спрятал лицо в ее волосах. Вскоре она заснула. Несмотря на смертельную усталость, Гарион не сразу погрузился в сон.
Утро следующего дня было ясным и теплым. Вернувшись к дороге, они продолжали свой путь на восток - туда, куда указывал меч Гариона.
Незадолго до полудня Польгара подозвала к себе Бельгарата.
- Отец, смотри, там, впереди, у дороги кто-то прячется...
Он придержал коня.
- Чандим? - кратко спросил он дочь.
- Нет. Это ангараканец из Маллореи. Он очень напуган и немного не в своем уме.
- Что-то замышляет? - встревожился Бельгарат.
- Он не в состоянии что-либо замышлять, отец. Все его мысли перепутались.
- Шелк, пойди разберись с ним, - попросил старик. - Не люблю, когда за мной следуют по пятам, даже если это сумасшедший.
- Где приблизительно он находится? - спросил маленький человечек у Польгары.
- Около вон того высохшего дерева, - указала она.
- Пойду поговорю с ним, - кивнул Шелк. Пришпорив коня, он приблизился к засохшему дереву и остановился.
- Мы знаем, что ты здесь прячешься, дружок, - доброжелательно произнес он. - И не желаем тебе зла. Но перестань прятаться, выйди из-за дерева, чтобы мы могли тебя видеть.
В ответ - молчание.
- Ну, выходи! - крикнул Шелк. - Не робей.
- При вас есть демоны? - В голосе слышался смертельный испуг.
- Разве я похож на человека, который способен иметь дело с демонами? заулыбался Шелк.
- Вы ведь меня не убьете?
- Конечно нет. Мы только хотим поговорить с тобой, вот и все.
Опять долгое, напряженное молчание.
- А какая-нибудь еда у вас есть? - спросил голос, полный отчаяния и надежды.
- Думаю, мы сможем с тобой поделиться, - заверил его Шелк.
Укрывшийся за огромным деревом человек раздумывал.
- Хорошо, - произнес он наконец. - Я выхожу. Но вы обещали не убивать меня.
Затем хрустнули ветки и на дорогу, спотыкаясь, вышел солдат-маллореец. Одежда висела на нем лохмотьями, шлема не было, а остатки сапог держались на его ногах, привязанные кожаными ремнями. Было видно, что человек не брился и не мылся по крайней мере месяц. Глаза его были безумны. Он испуганно уставился на Шелка: его голова бесконтрольно подергивалась, широко распахнутые глаза смотрели не мигая.
- Ты немного не в форме, дружок, - доброжелательно обратился к нему Шелк. - Где твоя часть?
- Они умерли, все умерли, - залепетал солдат-маллореец. - Или же их съели демоны. - В его глазах застыл смертельный ужас. - Вы были в Аккаде? - дрожащим голосом спросил он. - Вы были там, когда пришли демоны?
- Нет, дружок. Мы только что из Венны.
- Вы сказали, что можете меня накормить.
- Дарник, - крикнул Шелк, - принеси этому бедняге что-нибудь поесть!
Дарник подъехал к вьючной лошади, которая везла их припасы, и достал хлеб и ветчину. Затем направился к Шелку и обезумевшему от страха солдату и протянул бедолаге ломоть хлеба и мясо.
Несчастный, как голодный волк, накинулся на еду и глотал куски, не прожевывая.
- Что же произошло в Аккаде? - спросил Шелк, наблюдая, как молниеносно исчезает еда.
- Туда пришли демоны, - отвечал солдат, набивая рот, и вдруг остановил на Дарнике полный ужаса взгляд. - Ты хочешь убить меня? - пролепетал он.
- Нет, друг мой, - ответил тот безразличным тоном.
- Благодарю. - Солдат, успокоившись, присел у обочины, чтобы продолжить трапезу.
Гарион и остальные медленно подъехали ближе, стараясь не спугнуть оробевшего беднягу.
- Так что же все-таки случилось в Аккаде? - допытывался Шелк. - Мы едем в том направлении и хотели бы знать, что нас ждет.