Страница 83 из 103
- Я думал, что ты увязалась за нами, чтобы не упускать из виду меня.
- Мне очень жаль, принц Хелдар. Это был лишь предлог. Мне нужна была причина, чтобы вы взяли меня с собой, а Бельгарат иногда бывает очень упрям. Она лукаво улыбнулась старому волшебнику и снова повернулась к крайне смущенному на вид Шелку. - Собственно говоря, - продолжала она, - у моего дядюшки нет оснований беспокоиться за тебя.
- Но ты сказала... - Он гневно взглянул на нее. - Ты солгала!
- "Солгала" - такое неприятное слово, Хелдар, - ответила она, любовно потрепав его по щеке. - Скажи лучше, что я немного преувеличила. Конечно, я не хотела упускать тебя из виду, но у меня были на то личные соображения, ничего общего не имеющие с драснийской государственной политикой.
По его щекам медленно разливалась краска.
- Ах, Хелдар! - не без удовольствия воскликнула она. - Ты краснеешь прямо как деревенская девушка, которую только что соблазнили.
Гариону тем временем не давала покоя какая-то мысль.
- Зачем ей это было нужно, тетушка Пол? - спросил он. - Зачем Зандрамас меня околдовала?
- Чтобы задержать нас, - ответила та. - Но что еще важнее, это была возможность расправиться с нами еще до решающей встречи.
- Не совсем понимаю.
- Мы знаем, что один из нас должен умереть, - сказала она, вздохнув. Цирадис сообщила нам это в Реоне. Но всегда есть вероятность того, что в одной из таких стычек может быть убит еще кто-нибудь - по чистой случайности. Зандрамас хотела победить с помощью обмана. Смысл жестокой игры, которую она затеяла, был в том, чтобы вовлечь тебя в схватку с чандимами и Нахазом. Она знала, что все мы наверняка придем тебе на помощь. В такой борьбе возможна любая случайность.
- Случайность? Какие могут быть случайности, когда нашими судьбами управляет пророчество?
- Ты кое-что упустил из виду, Бельгарион, - вмешался в разговор Бельдин. Со случайности все и началось. Ты можешь читать пророчества до седых волос, но в жизнь всегда может вмешаться случай и спутать все карты.
- Как видите, мой брат - философ, - сказал Бельгарат, - всегда готов видеть во всем оборотную сторону.
- А вы и в самом деле братья? - с любопытством спросила Сенедра.
- Да, - ответил ей Бельдин, - но очень трудно понять, в чем наше родство. Это то, что вложил в нас наш повелитель.
- И Зедар тоже был одним из ваших братьев? - в ужасе спросила она Бельгарата. Старик поджал губы.
- Да, - признался он.
- Но ведь...
- Говори, не бойся, Сенедра, - произнес он. - Ты не можешь сказать мне ничего нового.
- Но надо же когда-нибудь, - очень тихо проговорила она. - Когда все это кончится, вы выпустите его?
Взгляд Бельгарата застыл.
- Нет, не думаю.
- А если он его и выпустит, то я найду его и запихну обратно, - добавил Бельдин.
- Не стоит ворошить давнее прошлое, - сказал Бельгарат. И, поразмыслив минуту, добавил: - По-моему, пора еще раз поговорить с юной девой из Келля. Он обернулся к Тофу. - Будь добр, вызови свою госпожу, - попросил он.
Тофа эта просьба явно не обрадовала. Он нехотя кивнул.
- Извини, друг, - обратился к нему Бельгарат, - но это и в самом деле необходимо.
Тоф вздохнул и, опустившись на колено, закрыл глаза и погрузился в молитву. И вновь, как это было уже на острове Веркат и в Рэк-Хагге, Гарион услышал многоголосый шепот. Затем вблизи фальшивого трона Урвона появилось необычное радужное сияние. Когда оно рассеялось, на возвышении стояла фигура келльской прорицательницы. Гарион впервые видел ее так близко. Тоненькая и хрупкая, она выглядела беззащитной, особенно в этой белой накидке и с завязанными глазами. Однако на лице ее отражалась спокойная уверенность. Уверенность смотрящего прямо в лицо Судьбе и принимающего ее без вопросов и колебаний. Почему-то в ее присутствии Гарион испытывал какой-то благоговейный страх.
- Спасибо, что ты появилась, Цирадис, - просто сказал Бельгарат. - Извини, что мы тебя потревожили. Я знаю, как это трудно для тебя, но, прежде чем мы сможем двигаться дальше, я должен кое-что узнать.
- Я скажу тебе то, что имею право сказать, почтеннейший, - ответила Цирадис. В ее голосе, казалось таком тихом и певучем, тем не менее чувствовалась твердость, говорящая о необычайной решимости. - Но я должна сказать тебе, что вам нужно спешить. Время последней встречи приближается.
- Я тоже хотел бы об этом поговорить. Ты не можешь уточнить, когда она произойдет?
Казалось, обдумывая ответ, она советовалась с какой-то силой - такой могучей, что при одной мысли о ней Гарион невольно содрогнулся.
- Я измеряю время не так, как вы, Бельгарат, - сказала она. - До момента, когда Дитя Света должно встретить Дитя Тьмы в Месте, которого больше нет, остается лишь столько времени, сколько мать носит под сердцем ребенка. И тогда моя миссия должна завершиться.
- Хорошо, - сказал Бельгарат. - С этим, по-моему, все ясно. Теперь вот что: когда ты явилась к нам в Мал-Зэте, то сказала, что здесь, в Ашабе, мы должны выполнить одно задание, прежде чем сможем двигаться дальше. Здесь произошло очень многое. И я никак не могу разобраться, что это было за задание. Ты не могла бы пролить свет на это?
- Задание выполнено, бессмертный, ибо в Книге Небес сказано, что Охотник должен найти свою добычу и настичь ее в Доме Тьмы через шестнадцать лун. И вот свершилось в точности так, как предсказывали звезды.
Лицо старика приняло слегка озадаченное выражение.
- Спрашивай дальше, апостол Алдура, - поторопила она. - Мое время истекает.
- Мне надлежит разгадывать тайны, - сказал он, - но Зандрамас вырезала некоторые ключевые фразы из книги Ашабских пророчеств, которую я здесь нашел.
- О нет, почтеннейший. Твою книгу изуродовала не рука Зандрамас, а рука ее автора.
- Торака? - удивленно воскликнул старик.
- Именно. Ибо знай, что слова пророчества невозможно удержать, но часто их смысл неблагоприятен для предсказателя. Так было и с хозяином этого дома.
- Но Зандрамас удалось завладеть неиспорченной копией? - спросил он. Прорицательница кивнула.
- Существуют еще такие копии? - спросил настойчиво Бельдин.
- Только две, - ответила она. - Одна из них в доме апостола Урвона, но она находится в руках проклятого Нахаза. Не пытайтесь ее у него отнять, иначе вас ждет смерть.