Страница 66 из 103
- С тобой все в порядке? - спросил он лежащего в грязи церковного гвардейца.
Ответа не было.
Гарион осторожно слез с коня, кинул на землю копье и взялся за рукоять меча.
- Эй, я спрашиваю, ты в порядке? - снова спросил он. И осторожно ткнул поверженного соперника ногой.
Забрало гвардейца было закрыто, и Гарион приоткрыл его, просунув под него острие меча. Глаза человека закатились так, что были видны белки, а из носа струилась кровь.
Подъехали остальные, и Сенедра, не дав коню остановиться, соскочила с седла и бросилась в объятия мужа.
- Ты был великолепен, Гарион! Просто великолепен!
- Неплохо все прошло, правда? - скромно ответил он, пытаясь одновременно удержать и меч, и щит, и жену. Он взглянул на Польгару, которая тоже слезла с коня. - Как ты думаешь, тетушка Пол, парень оправится? - спросил он. - Надеюсь, что удар был не слишком силен.
Она осмотрела обмякшее тело гвардейца.
- С ним все в порядке, дорогой, - уверенно произнесла она. - Просто потерял сознание от удара, вот и все.
- Славная работа, - похвалил Шелк. Внезапно Гарион широко улыбнулся.
- Знаете что, - сказал он. - Кажется, я начинаю понимать, почему Мандореллену так нравятся поединки. Это и в самом деле захватывает.
- Я думаю, причина в том, что доспехи так много весят, - печально заметил Фельдегаст, обращаясь к Бельгарату. - Они так сильно давят на тех, кто их надел, что у них из мозга высасываются все соки - ну или происходит что-то в этом роде.
- Поехали дальше, - предложил Бельгарат.
На следующий день, ближе к полудню, они въехали в широкую долину, в которой располагался Мал-Яск, религиозная столица Маллореи, где находился дворец Урвона. Хотя небо было по-прежнему затянуто тучами, дождь отнесло в сторону, и сильный ветер начал сушить траву и грязь на дорогах. По долине, там и здесь, были разбросаны лагеря - небольшие скопления людей, бежавших с севера от демонов и с юга от чумы. Каждая такая группа старалась держаться подальше от соседей и иметь под рукой оружие.
В отличие от Мал-Рэкута ворота Мал-Яска были открыты, хотя их и охраняли облаченные в кольчуги церковные гвардейцы.
- Почему они не входят в город? - спросил Дарник, указывая на беженцев.
- Мал-Яск - не то место, куда все стремятся попасть, господин, - ответил Фельдегаст. - Гролимы ищут людей, которых можно было бы принести в жертву на их алтарях, и глупо попадаться им под руку. - Он взглянул на Бельгарата. - Хочешь, дам тебе совет, мой добрый друг? - спросил он.
- Ну что ж, давай.
- Нам понадобится информация о том, что происходит вон там. - Он указал на возвышающиеся над северным горизонтом заснеженные вершины гор. - Поскольку мне известен Мал-Яск и я знаю, как уйти от гролимов, не стоит ли, как думаешь, потратить час времени и послать меня пошнырять по базару, чтоб разнюхать, как там и что.
- Он прав, Бельгарат, - согласился Шелк. - Мы должны знать обстановку. Бельгарат задумался.
- Хорошо, - сказал он жонглеру, - но будь осторожен и не заходи в пивнушки. Фельдегаст вздохнул.
- В Мал-Яске нет этих райских местечек, Бельгарат. Гролимы не одобряют простых земных радостей. - Он тронул поводья и поскакал через равнину к черным стенам столицы Урвона.
- Сам себе противоречит парень, - произнес Сади. - Сперва говорит, что появляться в городе опасно, а теперь лезет на рожон.
- Он знает, что делает, - сказал Бельгарат.
- Пока мы его дожидаемся, отец, можно и пообедать, - предложила Польгара.
Тот кивнул, и они, отъехав на некоторое расстояние от дороги, спешились.
Гарион положил копье на землю, снял шлем с вспотевшей головы и с интересом посмотрел на город - центр религиозной власти в Маллорее. Город был, несомненно, велик, хотя и не такой большой, как Мал-Зэт. Толстые высокие стены венчали тяжелые зубцы, за которыми возвышались квадратные башни. Все это выглядело неуклюже и уродливо, казалось, сам город угрожал опасностью, словно камни за долгие тысячелетия успели впитать в себя жестокость и кровавое вожделение. Где-то в центре города в воздух поднималось облако дыма, и Гариону показалось, что он уловил слабое эхо гонга, бьющего в храме Торака. Он вздохнул и отвернулся.
- Это не может продолжаться вечно, - твердым голосом произнес Эрионд. Скоро мы с этим покончим. Алтари будут разрушены, и ножи гролимов покроются ржавчиной.
- Ты уверен, Эрионд?
- Да, Бельгарион. Абсолютно уверен. К концу обеда вернулся Фельдегаст. Лицо его было мрачно.
- Все куда серьезнее, чем мы ожидали, почтеннейший, - сообщил он, соскакивая с мула. - Чандимы полностью контролируют город, и гвардейцы получают приказы прямо от них. Гролимы, не изменившие старой вере, спрятались, но псы Торака разнюхивают, где они скрываются, и, если находят, разрывают на куски.
- Мне довольно трудно им сочувствовать, - пробормотал Сади.
- Я и сам могу это пережить, - согласился Фельдегаст. - Но на базаре ходят слухи, что чандимы со своими псами и гвардейцами перешли границу и рыщут в Катакоре.
- Несмотря на карандийцев и демонов Менха? - с изумлением спросил Шелк.
- Я и сам не могу этого понять, - ответил жонглер. - Никто не может объяснить мне как и почему, но кажется, чандимов и их гвардию совсем не беспокоят ни Менх, ни его войско, ни его демоны.
- Это пахнет чем-то вроде соглашения, - сказал Шелк.
- Кое-что и раньше на это указывало, - напомнил ему Фельдегаст.
- Военный союз? - нахмурился Бельгарат.
- Трудно сказать наверняка, почтеннейший, но Урвон - известный заговорщик, и он всегда претендовал на трон в Мал-Зэте. Если ему удалось договориться с Менхом, то Каль Закету надо готовиться к защите.
- Урвон в городе? - спросил Бельгарат.
- Нет. Никто точно не знает, куда он уехал, но во дворце его нет.
- Очень странно, - произнес Бельгарат.
- Да, действительно, - ответил жонглер. - Но что бы он ни делал и ни замышлял, я думаю, нам нужно двигаться очень осторожно, когда мы вступим в Катакор. Если к карандийцам и демонам, которые уже там, добавить псов и гвардейцев, то подойти к дому Торака в Ашабе будет делом очень рискованным.
- Но нам необходимо это сделать, - мрачно произнес старик. - Мы едем в Ашабу, и если кто-нибудь, будь то пес, человек или демон, встанет на нашем пути, придется его убрать.