Страница 51 из 131
- Что значит "человек времени и огня"?
Он заморгал.
- У каждого из нас есть два ведущих элемента: стихия и явление. Моя стихия - огонь. Значит, я беспокойный, любопытный, нервный, а явление время. Плохая комбинация для лидера. Зато хорошая для мечника.
- Очень интересно. Я думала, что мне больше других известно о заклинаниях, но такой трактовки еще не слышала. А что твои друзья?
Винтер страшно обрадовался возможности прочитать лекцию.
- Вам стоит хорошенько расспросить Белую Сестру, миледи. Она чувствует элементы и может сказать наверняка. А я только предполагаю. Хотя знаю их довольно хорошо и поэтому считаю, что Абель - воздух-любовь. Он человек ветреный, неустойчивый, зато все его любят. А может быть, воздух-время, поскольку он такой быстрый и отходчивый. Одлей - вода, потому что он такой мягкий, всюду отлично вписывается. Плюс, наверное, любовь у него тоже. Пес... Вот с Псом труднее. Конечно, земля, поскольку он сильный. Думаю, его явление - случайность... С Псом происходят странные вещи. Однажды кто-то из старых рыцарей потерял камень из своего меча. Там разболтался каст, знаете, да? Великий Магистр назначил большую награду, а Пес шел как-то по болоту и нашел камень. А он не был на том месте много дней и не мог видеть, как камень выпал!
- Он удачлив?
- В некотором роде. - Винтер нервно хохотнул. - На обратном пути его укусила гадюка. С ним так всегда, миледи. Если в кого-нибудь должна попасть молния, это будет Пес.
Малинде понравились острый ум Клинка и богатое воображение.
- Спасибо, Винтер. Мне будет над чем подумать. А теперь вернемся к изначальному вопросу. Если я не назначу командиром тебя, то кого мне выбрать?
- Ох, Одлея, конечно, ваша милость. Его ничто никогда не смутит.
Следующим сидел Одлей - стройный, темноволосый, красивый. Он улыбнулся Малинде, как будто к нему подошла не принцесса, а просто хорошенькая девчонка. Если с мечом он обращается не хуже, чем с ресницами, то мир падет к его ногам.
Она спросила, почему он выбрал такое имя.
- Мне просто нравится, как оно звучит, ваша милость, не подлее других.
- А меч?
- Вы видели меч Дюрандаля, который висит в зале? Он называется "Сумерки", и никто не может дать такое имя своему клинку. Но я придумал "Вечер".
Малин да не спускала с него королевского взгляда, пока парень не поежился, хотя произошло это не так скоро, как она ожидала.
- Перебор. Разве ты не знаешь, что две шутки подряд в присутствии наследника трона могут быть расценены как оскорбление?
- Шутки?
Он невинно заморгал.
- Ты можешь объяснить, почему я должна назначить тебя командиром своей Гвардии?
- Вместо того чтобы послать меня на смерть? - пробормотал он, оглядывая Кузницу. - Без всякой на то причины, миледи. Я еще недостаточно опытен, чтобы стать командиром, но ближе, чем все остальные.
- А если моя ненависть к насмешкам пересилит, и мне придется выбирать кого-нибудь из них? Кого ты мне посоветуешь?
Одлей снова оглядел товарищей.
- Винтер. Он умен и рассудителен. Если сэр Пьерс говорит правду, и Узы придадут нам уверенности, то из него получится отличный Клинок. У Абеля ветер в голове вместо мозгов. А Пес... непредсказуем. Говорит, как безумец.
- Ясно, он говорит странные вещи, но что он делает?
- О да, не слушайте, что он говорит. Он категорически отказывается фехтовать, если его противник не наденет перчаток и маски - старшие часто дерутся просто так. Не потому, что плохо фехтует. Просто он упрямый, как эта наковальня, и не хочет даже случайно кого-нибудь задеть.
- А как же выходка с юным Шипом?
Одлей удивленно взглянул на нее.
- Даже Великий Магистр похвалил его поступок, хотя для Пса у него обычно и слова доброго не найдется.
- Он всегда таким был?
- На моей памяти - всегда. Щенком он имел большие неприятности. Он уже тогда вымахал таким здоровым, и мы... знали, что он не станет защищаться... Первым в то время был Моряк, и ему нередко приходилось вступать в драку. Двоих отчислили за садизм.
- А как он попал в Айронхолл? Что он сделал?
- Никто не знает. - Одлей заколебался. - По ночам он кричит.
- Что именно?
- Ничего осмысленного. Кажется, хочет найти кого-то по имени Эд. Если мы говорим, что прошлой ночью страшно выли псы, он пожимает своими монументальными плечами и уходит. А через час возвращается, вот и все. С ним все в порядке, ваша светлость, я уверен. Он нам понадобится, если мы попадем в настоящую схватку. Пес силен как бык. Наверное, для него заказали палаш. Одлей на минутку задумался. - Он не просто увалень с саблей.
Малинда отошла и присела рядом с Псом. Тот повернул к ней уродливое, запоминающееся лицо. В свете Кузницы странные белые радужки казались еще менее заметными, зато выступал свернутый нос, кривая челюсть, уши-лопухи.
- Почему ты выбрал такое имя, Пес?
Через несколько секунд послышался хриплый рев:
- Пес послушный и яростный защитник.
- Но те, кого называют псами, не пользуются уважением и недорого стоят.
Через некоторое время она поняла, что отвечать он не собирается, так как вопрос, собственно, не был поставлен.
- А как ты собираешься назвать свой меч?
- Зачем мечу имя? Он ведь не прибежит, если я позову его.
- Ты не слишком внимательно слушал, когда вас учили хорошим манерам, да? Скажи мне, почему я должна назначить тебя командиром моей Гвардии?
- Вы и не должны. Я не буду командиром.
- А кого же назначить?
- Мне все равно. Любого.
Он пожал, как выразился Одлей, монументальными плечами. Наглость парня раздражала принцессу, хотя скорее всего это была не наглость, а просто безразличие.
- Ты никогда не улыбаешься?
- Когда собака скалит зубы, никому не весело.
- Тогда, может быть, смеешься?
Он немного подумал.
- Когда-то давно смеялся, - сказал Пес и отвернулся.
* * *
День тянулся скучно и голодно. Малинда медитировала в основном по поводу своих братьев - ребенка-короля и безжалостного вояки, - но никакие новые откровения не явились. За высокими окнами начало смеркаться, пришли несколько вооруженных подмастерьев и раздули в горнах огонь. Появился Магистр Ритуалов в сопровождении Дианы со стопкой одежды в руках, а следом показались несколько младших кандидатов, которые несли нечто, напоминающее столешницы.