Страница 4 из 4
Голос её дрожал, руки заметно тряслись. Недоумённо посмотрев на жену, а затем на Андрея, опытный хирург сел.
- Мы внимательно тебя слушаем, Андрей, - сказал он. - Говори, пожалуйста.
Андрей несколько мгновений молчал. Его зубы стучали. Но он переборол свой ужас, заставлявший его сердце биться гораздо чаще обычного. Мальчик поднял на отца карие глаза, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и наконец заговорил:
- Папа... папа, ты только не пугайся. Всё хорошо... то есть, не совсем хорошо. Просто у меня крупные неприятности. А теперь постарайся выслушать меня внимательно и спокойно, если сможешь... Папа, сегодня за мной следил один человек. Это правда, поверь!
- Что?.. - Николай Игоревич медленно поднялся со стула. - Что ты сказал?
Ира испуганно уставилась на Андрея. Теперь она ему верила и вовсе не хотела, чтобы с ним что-нибудь случилось. Девочка рассказала родителям о ночном приключении. Закончив, она спросила:
- И что вы будете делать?
- Я позвоню своему старому другу, Киансакову Алексею Владимировичу, - со вздохом ответил мужчина. - Он милиционер и, я уверен, сумеет нам помочь.
Он вышел из кухни. Воцарилась напряжённая тишина. Виктория Витальевна заговорила первая. Нарезая хлеб, она произнесла:
- Андрей, помой руки и садись за стол.
Мальчик ничего не ответил и тоже покинул кухню. Из туалета донёсся шум воды. Виктория Витальевна отложила нож в сторону, подошла к окну и скрестила на груди руки.
- Неужели это всё правда? - вздохнула она. - Я не знаю, мама, - ответила Ира. - Но я не верю, что Андрей нас разыгрывает. Ночью нам всем было очень страшно. И на шутку это не похоже.
Виктория Витальевна промолчала. В её сердце появилась тревога за всю свою семью. "Господи, помоги нам! - подумала она. - Огради нас от бед, Господи..." Женщина отвернулась и прикрыла глаза рукой. Ира встала из-за стола, приблизилась к матери и обняла её за плечи. Виктория Витальевна прижала её к себе.
- Всё будет хорошо, Ирочка, - прошептала она. - Поверь, всё будет хорошо. Этот человек, которого видел Андрей, - простой прохожий. Он не причинит Андрею никакого вреда.
"Нет, мама, - мысленно возразила Ира, - он не простой прохожий. Андрей - плохой актёр. Он никогда бы не смог так правдоподобно соврать". На кухню вошёл Андрей, и Ира и Виктория Витальевна обернулись к нему. Школьник с опущенной головой прошёл к столу и сел за него.
- Я не лгу, - тихо сказал он, не поднимая головы. - Я правда видел того человека. Он был в солнцезащитных очках, и это меня удивило. И ещё. Он сумел перепрыгнуть через машину и...
- Мы верим тебе, Андрей, - сказал вошедший Николай Игоревич.
Виктория Витальевна взглянула на него.
- Ты позвонил Лёше? - спросила она. Мужчина кивнул головой. - И что он сказал?
- Что приедет к нам вечером, - ответил хирург. - Я коротко ему рассказал о случившемся, и он обещал помочь. Думаю, он сдержит данное слово... Ну, что же мы сидим? Давайте обедать.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, он взял лежавший на столе пульт и включил стоявший на холодильнике телевизор. Шли новости.
- ...На своих экранах вы видите то, что осталось от лаосского города Хошимин, - говорил молодой репортёр. За его спиной летали клочки бумаги, листья, мусор. Необычные деревья гнулись к земле, люди были напуганы. - Во всём повинен тайфун Изабелла, недавно пронёсшийся над Лаоссом. Ветер достигал тридцати метров в секунду...
Николай Игоревич стал переключать каналы и наконец остановился. Начинался любимый фильм Иры - "Верные ходы". Андрей поднял голову, посмотрел на телевизор и усмехнулся.
- И чем тебе нравится этот фильм? - удивился мальчик, взглянув на уставившуюся в экран сестру.
- Там играет молодой Том Круз, - улыбнулась Ира.
Андрей, следя за разворачивающимися на экране событиями, забыл о своих страхах. Он был уверен, что друг его отца поможет ему разобраться во всём, что произошло.
Школьник вспомнил о незнакомце с пистолетом и задумался. Мальчик так и не понял, друг тот ему или нет. Но какое-то необъяснимое чувство говорило Андрею, что молодой человекс серьёзными голубыми глазами и чуть насмешливой улыбкой, рядом с которым он так остро ощущал защиту, не тот незнакомец, что так упорно преследовал мальчика весь день. Андрей вздохнул. Ему хотелось узнать правду. Глава III Константин Андрей сидел на диване в комнате Иры, сложив руки на коленях, и молча смотрел на большую картину, которая висела на стене. Шёл уже шестой час вечера, и семья Алавердовых была в сборе. Антон выполнял домашние задания, Ира читала в кресле книгу Гуляковского "Лабиринты миров", желая хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей. А они всё лезли в голову. Родители братьев и сестры и друг Николая Игоревича сидели на кухне и разговаривали. Алексей Киансаков, высокий сильный сорокалетний мужчина, впервые встретился с хирургом в больнице, когда семь месяцев назад попал в аварию. Однако Николай Игоревич в буквальном смысле слова спас милиционеру жизнь. Теперь они были друзьями. Из кухни доносились голоса мужчин, только Андрей к ним почти не прислушивался. Он знал, что отец и дядя Лёша говорят о нём. - Я вряд ли чем-то особо смогу помочь, Коля, - со вздохом сказал Алексей Киансаков. - Но Лёша... - начал Николай Игоревич. - Я ещё не закончил, - перебил его Алексей. - Поэтому послушай меня. Я всего лишь милиционер, а не сыщик. Вам нужно обращаться именно к нему. Может быть, детектив сумеет найти того человека, что преследует Андрея. Наступило молчание. Андрей взял лежавший рядом с ним на диване пульт и включил телевизор. Шёл какой-то американский мультфильм, и Андрей стал смотреть его. Из кухни вышли Алавердовы и милиционер. Алексей говорил, обращаясь к своему товарищу: - Я дам тебе номер телефона детектива Игоря Сергеевича Строгого. Он мой хороший друг и, уверен, не откажется помочь. Николай Игоревич глубоко вздохнул и опустил голову. Его жена, вытирая мокрые от слёз щёки, приблизилась к Андрею, села рядом с ним и обняла его за плечи. Женщина тихо всхлипнула. Ира встала с кресла, подошла к ней и села перед ней на корточки. - Не плачь, мама, - сказала она. У неё самой подрагивали губы. - Преследователя найдут и накажут. - Конечно, найдут, - согласился Николай Игоревич, кивнув головой, и повернулся к Андрею. - Сынок, завтра ты не пойдёшь в школу. Я не хочу, чтобы этот... этот негодяй ходил за тобой по пятам. - А вот этого лучше не делать, - возразил Киансаков. - Детектив должен выследить преступника. Но он не сможет помочь, если Андрей будет всё время сидеть дома. На его слова никто не ответил. Алексей Владимирович взглянул на часы на левой руке. - Ну, мне пора, - сказал он. - Всего вам хорошего. Я позвоню вам завтра вечером. Андрюшка, - Алексей посмотрел на мальчика, - выше нос. Верь, что всё будет замечательно. - Я-то верю, - уныло откликнулся школьник. - Да не знаю, поможет ли это. Милиционер взъерошил его волосы, попрощался и вышел в коридор. Алавердов последовал за ним. Поговорив с другом, он закрыл за ним дверь, выключил в коридоре свет и вернулся в комнату Иры. Там уже собралась вся его семья. Его младший сын так нуждался в поддержке. "Я был уверен, что он больше не появится, - думал Андрей, возвращаясь после школы обратно домой, где его ждала Ира, освободившаяся раньше. - Он ведь не дурак, понял, что меня теперь охраняют. Если незнакомец исчез навсегда, то как же мы тогда узнаем, кто он?" Мальчику хотелось верить, что его кошмар закончился. Он не знал, что всё самое страшное ждёт его только впереди. Андрей обернулся и увидел идущего следом за ним метрах в тридцати Строгого. Детектив, которому было почти пятьдесят лет, хорошо выполнял свою работу, и редкие в этот холодный октябрьский день прохожие не обращали на него никакого внимания. Стал накрапывать противный мелкий дождь. Андрей накинул на голову капюшон куртки и нахмурился. Настроение у него и без того было не очень хорошим, а теперь и вовсе испортилось. Андрей родился летом, потому любил лишь тёплую и солнечную погоду. К тому же, он устал и проголодался. Он был рад, что завтра воскресенье. Шёл пятый день, как Андрей и его родные жили в постоянном страхе. Все они надеялись, что ужас закончится в самое ближайшее время. И даже детектив не мог им этого обещать. Андрей подошёл к подъезду. Железная дверь была закрыта, и мальчик нажал на несколько кнопок на домофоне. Спустя мгновение послышался голос Иры: - Это ты, Андрей? - Да, - ответил Андрей. - Открывай скорее. Я совсем не хочу мокнуть под дождём. В домофоне раздался смех Иры. Дверь открылась, и Андрей вошёл в подъезд, направился к лифту и нажал на кнопку. Ждать пришлось недолго. Спустя минуту Андрей уже ехал в лифте. Неожиданно зазвонил сотовый телефон. Андрей вытащил его из кармана куртки и поднёс к уху. - Привет, Андрей, - услышал мальчик голос своего старшего брата. - Ты дома? - Еду в лифте, - ответил Андрей. - Даже не верится, что скоро буду дома и смогу отдохнуть. А ты когда вернёшься? - Я думаю, что приеду часа через два, - ответил Антон. - У меня осталась всего одна пара. - Буду ждать, - Андрей улыбнулся. Он попрощался с братом и убрал телефон в карман. Лифт остановился, но двери почему-то не открылись. Андрей встревожился. Он бросился к дверям и попытался раздвинуть их. У него ничего не получилось. Тогда школьник стал нажимать на все кнопки подряд. - Эй! - закричал он. - Слышит ли меня кто-нибудь? Пожалуйста, помогите! На его крики не ответили. Андрей метался, как зверь в клетке. Он совсем не хотел остаться здесь на несколько часов или даже дольше. Снова позвав на помощь и не получив ответа, он со всей силы пнул двери ногой и со вздохом опустился на пол. И тут сверху на лифт упало что-то тяжёлое. Раздался противный режущий звук, словно водили ножом по металлу. Андрей тихо вскрикнул, вскочил на ноги и устремил взгляд вверх. Он услышал громкое рычание и увидел, как заблестели чьи-то когти, разрывающие крышу лифта. Андрей вжался спиной в холодную металлическую стену. Он хотел верить, что спит. - Господи!.. - прошептал он. - Что это? На этот вопрос у Андрея ответа не было. Он не кричал, тем не менее, его тёмные глаза были полны ужаса, а сердце готово было выскочить наружу. Андрей вновь начал нажимать на кнопку аварийного вызова. В узкую зияющую дыру уже пыталась протиснуться покрытая тёмно-серой шерстью лапа. Свет замигал и всё же не погас. - Господи, если ты действительно существуешь, - прошептал Андрей немеющими губами, - спаси меня, прошу... На его счастье двери наконец-то раскрылись. Он пулей вылетел из лифта, поскользнулся на гладком полу и упал. Посмотрев наверх, Андрей увидел огромного волка с длинными клыками и странными жёлтыми глазами без зрачков. Волк кинулся к решётке лифта и не смог вырваться. Андрей вздрогнул и отполз к самой стене. - Что это ещё такое?- воскликнул он. - Долго объяснять,- услышал Андрей знакомый ему голос. - Но ты всё узнаешь... чуть позже. Андрей повернул голову вправо и увидел того самого молодого человека с серьёзными бездонными светлыми глазами в куртке "Аляске". Незнакомец вынул из кобуры пистолет. Волк оскалил клыки и ударил лапой по решётке. Андрей испуганно смотрел на оружие. Незнакомец поймал его взгляд. - Не бойся,- спокойно сказал он. - Пока я рядом, ты в безопасности, можешь быть уверен. - Ну, уж не сказал бы... - скривился Андрей. Раздался выстрел. Только молодой человек промахнулся. Пуля, на долю секунды сверкнув в воздухе, поцарапала странного зверя. Волк глухо зарычал, сжался и, высоко подпрыгнув, исчез в шахте лифта. Незнакомец подошёл к дрожавшему от страха Андрею, чуть улыбнулся и, спрятав пистолет, протянул мальчику руку, чтобы помочь подняться. Почему-то он с первой секунды почувствовал к Андрею непреодолимую симпатию, хотя понимал, что так нельзя. - Кто ты?.. - прошептал Андрей. Он сжал его ладонь и встал на ноги. От удара о пол у него болело плечо, сердце продолжало бешено колотиться. Он так и не понял, что произошло. - Меня зовут Константин, - после непродолжительного молчания ответил молодой человек. - Прямо как героя в блокбастере, - невесело усмехнулся Андрей. - А я... я Андрей... Ты что, тоже, как и тот мужик в кино, за нечистью охотишься? - Да, - Константин кивнул головой. - Лишь так можно назвать то, что ты сейчас видел. Но лестничная площадка - не место для таких разговоров. Твоя квартира далеко? Андрей молча мотнул головой и указал на дверь. Смеяться ему больше не хотелось. Вместе с Константином он подошёл к двери и нажал на звонок. Спустя минуту дверь открылась. Ира, увидев бледное лицо Андрея, вскрикнула. За мальчиком стоял Константин. - Что ещё стряслось? - спросила Ира. Константин подтолкнул Андрея в спину и следом за ним вошёл в квартиру. - Немедленно запри дверь! - обратился он к девочке. Всё это время испуганно смотревшая на него Ира повиновалась. Константин скинул с себя куртку и задумчиво поглядел на разувающегося Андрея. "Так просто он от тебя не отстанет и будет преследовать до тех пор, пока не добьётся своего, - подумал он. - А это значит, что ты умрёшь. Только я не для того приехал в этот город, чтобы отдать тебя мерзкому чудовищу. Я сделаю всё возможное, чтоб оборотень исчез из твоей жизни..." Честный, откровенный, преданный и всё-таки жизнерадостный, Константин радовался тому, что имел, не стремясь к славе. Ему можно было довериться в любом деле. Он всегда желал добра людям, прежде всего своим близким. И если он кому-то дарил дружбу, то это было навеки. Однако его путь никогда не был усыпан лепестками алых роз и порой вёл между жизнью и смертью. Андрей выпрямился. Вдвоём они прошли на кухню, где Ира разливала по чашкам чай. Андрей подошёл к столу и сел за него, а Константин остался стоять возле двери, прислонившись к косяку плечом. Ира поставила три чашки на стол и вопросительно взглянула на Константина и Андрея. Мальчик, поняв, что нужно всё объяснить, заговорил первым: - Ира, это Константин. Он только что спас мне жизнь. - Спас жизнь? - переспросила Ира, переводя взгляд с Андрея на молодого человека, а затем опять на брата. - От кого? - От чудовища, - серьёзно ответил Константин. Он достал из заднего кармана джинс пачку тонких сигарет "Winston" с ментолом и красивую зажигалку с принтом в виде пламени: - Можно? Не сводившая с него зачарованного взгляда Ира как-то рассеянно кивнула головой. Андрей недоумённо посмотрел на сестру и пожал плечами. Константин чуть улыбнулся старшекласснице, закурил и выпустил вверх облако дыма и заговорил снова: - А точнее, от... оборотня. - Увидев ошеломлённые лицо Ира и Андрея, он невесело улыбнулся краешком губ. - Я понимаю, это больше похоже на какой-нибудь фильм ужасов, и всё же вы должны поверить. - Оборотней не существует! - воскликнула Ира, начиная сомневаться в правдивости своих слов. - К сожалению, это не так, - вздохнул Константин, выпуская очередное облако дыма. - Оборотни - не фантазия, хотя что-то в легендах о них действительно придумано для остроты сюжета. И, тем не менее, они есть. На одного из них я охочусь уже три года. Он замолчал и затянулся. Андрей сделал несколько небольших глотков из чашки, желая одного: проснуться и узнать, что это был лишь сон. Он чувствовал себя совершенно разбитым и хотел прилечь отдохнуть. Ира направилась к окну, чтобы выглянуть во двор, как её остановил Константин. Резко и предупреждающе вытянув руку, он воскликнул: - Нет, не подходи! Он может стоять внизу и следить за вашими окнами. - Кто? - недоумённо спросила Ира. - Даниил Михеев, - ответил Константин и потушил сигарету о стоявшую на холодильнике пепельницу. - Именно он и желает тебе смерти, Андрей. Эта новость потрясла Иру и Андрея не меньше, чем предыдущая. Константин, вздохнув полной грудью, скрестил на груди руки. Ира жестом пригласила его за стол, и молодой человек, с благодарностью склонив голову, принял её приглашение. Андрей поднял на него карие глаза, в которых читались сомнение, отчаяние и усталость. Константину было очень жаль мальчика. Его сердце сжалось при мысли о том, как боится Андрей, и что ещё предстоит ему испытать. - Но... но ведь Даниил... он... такой весёлый и обаятельный, - запинаясь от волнения, произнёс Андрей. - Он учится вместе с нашим братом и сразу же понравился родителям. - Это всего лишь маска, Андрей, - возразил Константин, допивая чай и ставя пустую чашку на стол. - На самом деле Даниил жесток и мстителен. - Константин, - сказала Ира, - объясни нам всё. Молодой человек молча кивнул головой и стал смотреть в окно. Дождь прекратился, небо было по-прежнему серым. По стеклу стекали последние капли холодного осеннего дождя, завывал ветер. Константин думал вовсе не о ветре, а о своём прошлом. Ему было только почти шестнадцать лет, когда он ступил на тропу борьбы и, подобно герою из блокбастера "Константин", который Андрей посмотрел весной этого года, решил избавить мир от зла. Константин глубоко вздохнул. - Была зима, когда я и Даниил отправились в лес забавы ради, - начал рассказывать он, продолжая смотреть в окно.- Мы оба родились в селе Обинское в Новосибирской области, были друзьями, учились в одном классе и даже сидели за одной партой. Даниил был обычным парнем, а потом... Потом всё изменилось, потому что в лесу мы потеряли друг друга. Утопая в снегу и не переставая звать Даниила, я услышал его крик. - Что произошло? - поинтересовалась Ира. Она и Андрей внимательно слушали Константина. "В это так трудно поверить! - подумал Андрей. - Только Константин, я уверен, говорит правду". - Об этом я мог лишь догадываться, - ответил молодой человек после непродолжительного молчания.- Не найдя Даниила, я вернулся в район и всё рассказал родителям. Тут же вызвали спасателей. Они прочесали весь лес несколько раз, но не нашли Даниила. Он пропал, и его не было две недели. Когда же я его увидел, то с трудом узнал. - Почему?- спросил Андрей. - Одежда Михеева была порвана, а сам он не брился с того самого дня, как исчез, - ответил Константин. - Он смотрел на меня исподлобья и явно не хотел ничего объяснять. "Тебя это не касается, - сказал мне тогда Даниил. - И не задавай мне больше никаких вопросов, если не хочешь неприятностей". Его предупреждение меня не остановило, хотя я и был озадачен. Я решил последить за Даниилом и многое узнал, что меня необычайно потрясло... Он перевёл дыхание. Ира закрыла лицо руками и вздохнула. - Расскажи о своих открытиях, - попросил Андрей. - Мы должны знать то же, что и ты, коли действительно хочешь помочь нам. - Конечно, - Константин утвердительно кивнул головой. - Я всё расскажу... Повествование его длилось ещё почти целых полчаса. Из него Андрей и Ира узнали, что Даниила Михеева укусил или поцарапал, как предполагал Константин, вервольф, и что в районе стали пропадать люди. Потом их изуродованные тела находили в лесу. - И вот что странно, - сказал Константин в заключение. - Даниил может превращаться в волка не только в полнолуние, а в любое время. И, если принять во внимание мою теорию, что он вервольф, а не простой оборотень, Даниил перед превращением не надевает волчью шкуру. Это необычно. - Что ты думаешь по этому поводу? - спросил Андрей. Константин пожал плечами. - Я не могу ответить на твой вопрос, Андрей, - откликнулся он. - Потому что не знаю, что сказать. Вот уже три года я слежу за Михеевым, то теряя его из виду, то вновь находя. За это время я прочитал более сотни научных книг и статей про оборотней и их разновидности. Но я должен признаться, что не читал и не слышал о таком случае, как в истории с Михеевым. - То есть о том, что... вервольф... не надевает шкуру? - уточнил Андрей. Константин кивнул головой. - Тогда, может быть, он простой оборотень? - Андрей, - подала голос Ира, - сейчас ещё рано что-либо утверждать. И мы не можем с такой уверенностью утверждать, что Даниил - чудовище. Возможно, Константин ошибся. - Если бы это было так... - вздохнул Константин. Он понимал, почему Ира пока не доверяет ему. "Несомненно, - подумал он, - не каждый день тебе говорят, что однокурсник твоего брата не кто иной, как самый настоящий оборотень. Но, хочет Ира того или нет, она обязана мне поверить. Наверное, только я, столько лет пообщавшись с Михеевым, смогу помочь ей и её семье, а самое главное- Андрею. Он не должен погибнуть..." Константин не мог долее находиться в квартире Алавердовых. Он наметил на сегодня много дел, которые нужно было сделать до наступления темноты. А времени оставалось уже не так много. Выйдя во двор, молодой человек поднял голову и посмотрел на окна пятого этажа. У одного из них стоял Андрей. Константин отвернулся. - Почему же он выбрал именно тебя?- вслух сказал он.- Ты обычный тинейджер. В Омске таких хватает. И что же заставило Михеева остановить свой выбор на тебе? На этот вопрос у Константина ответа не находилось. Он злился на бывшего друга за то, что тот убил за последние три года по меньшей мере дюжину человек, утоляя жажду крови и следуя инстинкту зверя. Тем не менее, ему было жаль Даниила. Он понимал, что на самом деле Даниил не хотел становиться чудовищем. Никто из них несколько лет назад и не думал, что всё будет именно так, как сейчас. А когда в их родном районе в Новосибирске стали пропадать люди, все, и Константин тоже, решили, что на них нападали в лесу расплодившиеся волки. На животных была объявлена охота. И лишь спустя четыре месяца, когда родителей Даниила нашли загрызанными в их собственном доме, Константин понял наконец, что волки тут не при чём. Он был твёрдо уверен, что людей убивал Даниил, только доказать этого не мог. Однажды он обвинил бывшего друга в убийстве, и на десятиклассника завели уголовное дело. За неимением улик его вскоре закрыли. Даниил возненавидел Константина. Их крепкая дружба распалась. Раньше молодой человек считал рассказы про вампиров, привидений, оборотней и другую нечисть выдумкой. Сейчас его мнение сильно изменилось. Константин положил руки в карманы куртки. Он шагал по тротуару и смотрел по сторонам, вспоминая происшествие возле лифта. - А ты смел, Даниил, - Константин не удержался от невеселого смешка. - Впрочем, трусом тебя никогда назвать было нельзя. Теперь, став таким... необычным, ты думаешь, что можешь всё... Он осёкся, услышав, как знакомый мужской голос шёпотом произнёс, казалось, совсем рядом: - Ты будешь моим, Алавердов. Я чувствую твою кровь, вижу твои следы на асфальте. Тебе не уйти от меня, Андрей, пусть даже все детективы Омска станут тебя охранять... Константин резко остановился и огляделся. На улице почти никого не было. По дороге ехали машины. Константин нахмурился. "Даниил! - догадался молодой человек. - Это он! Но только... только как я слышу его?" Этого Константин понять не мог, сколько ни старался. Он не знал, что связь между ним и Даниилом по-прежнему была сильной. Ирина и её подруга Наташа сидели на диване в комнате Иры. Антон в своей спальне слушал музыку, а Андрей мыл посуду. Наташа смотрела в окно. Ира вспомнила, что девочка любит фильмы и книги о юном волшебнике Гарри Поттере, и улыбнулась. - Наташа, - сказала она, - я нашла в журнале одну статью про твой любимый фильм. Хочешь, я прочитаю её тебе? - Ну да! - Наташа кивнула головой. Она сразу поняла, про что собирается читать Ира, и глаза её заблестели. Ира взяла в руки лежавший на столике перед диваном журнал, открыла его на нужной странице и стала читать вслух: - "Фильм "Гарри Поттер и кубок огня" выходит на экраны в ноябре этого года. И главную роль в нём снова сыграет молодой актёр Дэниэл Рэдклифф. Ходили слухи, что он собирается покинуть съёмочную площадку, но они не оправдались. Кстати, саундтрек к фильму пишет бывший вокалист группы "Палп" Джарвис Кокер, а исполнять её будет шотландская рок группа "Франц Фердинант". Основным местом съёмок вновь станет территория около английского города Уотфорд в графстве Хартфордшир. И многочисленные поклонники Хогвартса уже давно разбили в этом местечке свой лагерь..." - Здорово! - Наташа улыбнулась и взяла из рук подруги красочный журнал. - Одно плохо... Взволнованный крик Андрея, донёсшийся из кухни и заставивший девочек быстро переглянуться, прервал её слова: - Быстро включите телевизор и посмотрите новости! "Наверное, что-то важное", - подумала Ира, схватила пульт и нажала на кнопку. Спустя пару секунд она и Наташа уже смотрели новости. Симпатичная молодая женщина, держа в руках микрофон, под вой сирен милицейских машин и карет скорой помощи рассказывала о загадочной смерти пожилого мужчины. Наташа и Ира замерли. На какое-то мгновение показали изуродованное тело, которое укладывали в мешок, и девочки одновременно тихо вскрикнули. Корреспондент подошла к одному милиционеру и обратилась к нему с вопросом: - Как вы думаете, чьих это рук дело? - Пока рано об этом говорить, и, тем не менее, у нас уже есть подозреваемый, - ответил милиционер. Выдержав небольшую театральную паузу, он заговорил снова: - Это молодой лев, сбежавший из циркового вольера. Мы обязательно поймаем мохнатого преступника. "Не лев это, - подумала Ира. - Хотя... кто докажет, что мужчину убил не сбежавший лев, а Даниил? Константин? Мы его даже не знаем и, я думаю, не можем полностью ему доверять. И всё же мне почему-то кажется, что он говорит правду". Неожиданно девочка увидела в толпе людей, стоявших за спиной что-то вновь начавшей рассказывать молодой женщины, Константина и вздрогнула: - Константин! - прошептала она. - Кто? - не поняла Наташа, повернувшись к подруге лицом.- Ты знала погибшего? - Не его, - Ира отрицательно покачала головой и встала с дивана. - Не его, Наташа, другого человека. И она подошла к телевизору и ткнула пальцем в экран, указывая на Константина. Молодой человек хмуро смотрел, как носилки с телом убитого мужчины заносят в карету скорой помощи. "Значит, останавливаться ты не собираешься, - думал он, мысленно обращаясь к Даниилу. - Что ж, я тоже. И я докажу всем, что убийца - ты..." Вдруг Константин почувствовал на себе чей-то взгляд и невольно поёжился. Он огляделся по сторонам, окинул внимательным взором всю улицу, заполненную людьми, и увидел того человека, чей взгляд почувствовал. Им оказался среднего роста худой мужчина лет семидесяти в длинном пальто и шляпе. Тёмные очки скрывали его глаза. Константин нахмурился. А незнакомец, поняв, что его заметили, развернулся и быстро скрылся в толпе. Константин последовал за ним. Он отошёл подальше от места происшествия и посмотрел вокруг. Заметив удаляющуюся фигуру, он побежал по тротуару и вскоре догнал старика, который шёл, опустив голову и низко надвинув шляпу на глаза. Константин схватил старика за рукав пальто, останавливая его. - Что вам нужно? - в голосе незнакомца послышалось недовольство. - Зачем вы меня преследуете? - Я просто хотел спросить, почему вы так смотрели на меня, - спокойно ответил Константин. - Разве мы раньше где-то встречались? Незнакомец хотел было ответить, да промолчал. Константин, видя, что тот не хочет говорить, решил, что старик что-то скрывает. Он сменил тему разговора, чтобы хоть что-нибудь узнать: - Несомненно, вы уже видели погибшего... - О да! - старик вздохнул. - Стёпа был прекрасным человеком, всегда готов был выручить в трудную минуту. Я поверить не могу, что его не стало... Негодяи! И как только у них рука поднялась на пожилого человека? - У них? - недоумённо переспросил Константин. - У кого? - У убийц, конечно же! - пылко ответил старик. - Я, если честно, не верю в эти байки про льва. Стёпу убили люди... А вы как считаете? Константин не ожидал, что ему станут задавать вопросы, и немного растерялся. Он ничего не понимал. - Не знаю... - ответил он. - Простите меня. Я не должен был идти за вами. Примите мои соболезнования и ещё раз извините. Старик промолчал и зашагал дальше. Константин смотрел ему вслед. Он размышлял над словами милиционера и старика в пальто. Ему почему-то казалось, что всё не так просто. "Кто-то из них лжёт, я уверен,- подумал Константин.- Вот кто? Это интересный вопрос. Было бы ещё интереснее, если бы на него имелся ответ". Константин накинул на голову капюшон с меховой опушкой. Подняв голову и посмотрев сквозь ветви деревьев, с которых слетели почти все листья, на серое небо, он прошептал: - О Господи, помоги мне во всем разобраться. Я не хочу, чтобы все мои усилия отыскать Даниила и разоблачить его пошли прахом. Константин положил ладонь на кобуру пистолета, спрятанного под курткой, словно искал у него поддержки и совета. Константину было приятно ощущать прохладу оружия. - Всё это время ты был мне хорошим товарищем и не раз спасал меня от Даниила, от его клыков, - с улыбкой сказал Константин и задумался. - Любопытно, помнит ли Даниил, что четыре раза пытался убить меня? Нет, наверное... Константин продолжил свой путь. Он взглянул на наручные часы и нахмурился. Шёл шестой час вечера. Константин понял, что опаздывает на важную для него встречу в кафе "Старый Омск". Он ускорил шаг. Кафе было близко, но времени оставалось мало. "Скорее всего, он уже пришёл, - подумал он. - Ну что ж, ему придётся ещё немного меня подождать. Надеюсь, он не уйдёт". Константин прошёл несколько десятков метров, перебежал дорогу и очутился в кафе. За одним из столиков сидел мужчина в очках, одетый в чёрную куртку и чёрную шапку. Ему было лет тридцать, и именно с ним должен был встретиться Константин. Его звали Денис Озеров, и он тоже был охотником, не так давно поселившемся в столице Прииртышья. Молодой мужчина размешивал ложечкой кофе. Константин подошёл к нему и сел напротив. - Ты опоздал,- Денис поднял на него серые глаза. - Прости,- ответил Константин. - Просто... я увидел одного мёртвого человека по имени Степан. Фамилии я его, к сожалению, не знаю. Зато я почти уверен, что это дело рук Михеева. - Почти?- удивлённо переспросил мужчина, отпив кофе. - В чём же ты не уверен? Константин глубоко вздохнул, снял с головы капюшон и тоже заказал себе чашку любимого кофе, потому что чай пил крайне редко, и пироженое. Когда всё это принесли, Константин взял в руки маленькую ложечку для десерта и устремил взгляд в окно. - Я ничего точно не знаю, но надеюсь, что во всём разберусь, - ответил он после молчания. - А ты... зачем ты хотел встретиться со мной? - Я узнал кое-что очень важное, - ответил мужчина, допивая кофе. - Константин, три недели назад на пляже были обнаружены две потерявшиеся собаки. Они были загрызаны. Это не столь важно. Главное то, что Михеев собирается куда-то уехать. Я не в курсе, куда. - Как ты узнал? - быстро спросил Константин. - Я не хочу раскрывать все свои карты, - ответил ответил, отодвинул стул и встал из-за стола. - Я сказал, что сказал. Остальное тебе знать пока, уж извини, дружище, не обязательно... И ещё... Этот Андрей... Ты привязываешься к нему всё сильнее. Мы охотники и не имеем права привязываться к людям. Особенно к тем, кого защищаем. Когда всё закончится, вам всё равно придётся расстаться. Константин грустно улыбнулся и поднял на него глаза: - А может, это судьба? И я должен был с ним познакомиться... - Видимо, ты прав... - задумчиво проговорил Денис. Константин удивлённо приподнял брови. - Ладно. Время покажет. Позвони мне потом, хорошо? Удачи. Он направился к выходу. Константин смотрел ему вслед. - Пока... - вздохнул он. "Уехать?- думал молодой человек.- Интересно, куда? И как же теперь Андрей? Сомневаюсь, что Даниил откажется от своего плана и оставит мальчика живым... Скорей бы кошмар закончился. Только закончится ли он когда-нибудь вообще? Хотелось бы верить, что да". Константин допил кофе и доел пироженое и тоже покинул небольшое кафе. Его лицо было хмурым. На редких прохожих он даже не глядел, погрузившись в свои мысли. А в окнах домов загорался свет. Люди спешили к себе домой, чтобы отдохнуть, сесть перед телевизором и посмотреть любимую передачу. И лишь Константин стоял в одиночестве на остановке, смотрел на проносившиеся мимо машины и ждал автобус. Его никто не видел, кроме фонарей и первых звёзд, рассыпавшихся по бархату чёрного неба.