Страница 194 из 232
- ...СКОРО, СКОРО, СКОРО...
- Я знаю, - вслух сказала она. Баязет и де Ла Марш так увлеклись спором (при посредстве Роберта Ансельма), что не сумели с ходу остановиться. Де Вир с любопытством покосился на нее.
- Мне знаком этот тон, - заметила Флора. - Ты что-то надумала!
- Может быть... дайте сообразить.
"Забудь о machina rei militaris. Забудь, что теперь не от кого ждать подсказки, если откажет собственный разум. Помни только, что ты занималась этим ремеслом всю жизнь".
Она соображала, решительно и точно, как в шахматной партии: "Если сделать так, произойдет вот что; тогда мы сделаем так, а они..."
Она поймала Флориан за локоть, сквозь толстые складки волчьего меха.
- Ага, кажется, придумала!
Герцогиня широко улыбнулась, подхватив без тени иронии:
- И обошлась без военной машины!
- Угу, без нее. - Медленное сияние расплывалось по лицу Аш, она не могла сдержать торжества.- Ага...
Флора поторопила ее.
- Ну, говори. Что придумала?
- Сию секунду... - Аш оперлась руками о парапет и перемахнула баррикаду из досок. Деревянный настил загудел под ее шагами - она промчалась до Сторожевой башни, вернулась назад, не обращая внимания на режущий лицо ветер, просунула голову в проем стены, осматривая протянувшуюся на сотню футов вниз кладку - нет ли где веревки или лестницы, движения... Ничего.
- Порядок, - она подтянулась обратно, выпрямилась. - Начнем с начала, не возражаете?
Она задыхалась от ветра, дрожала под плащом, но голос не потерял ни капли властности. Дождавшись молчаливого согласия Флоры, Аш продолжала:
- Ладно, вот мы, а вот, за стеной, добрых пятнадцать тысяч вояк. Люди Фарис. Да еще два свежих легиона Гелимера. И между ними - трения.
Де Вир и де Ла Марш дружно кивнули - как видно, обоим приходилось сталкиваться с самоуверенными свежими отрядами, присоединяющимися к измотанным трехмесячным сидением в грязных траншеях войскам.
- Пятнадцать тысяч, - повторила Флора сквозь прижатую к онемевшим от холода губам перчатку.
- А у нас - восемнадцать сотен бургундцев, триста восемьдесят в отряде Льва да пятьсот янычар. - Аш невольно .рассмеялась, взглянув на помрачневшее лицо герцогини. - Их расположение нам известно. Два легиона Гелимера - на севере, между реками. Люди Фарис большей частью по берегам на западном и восточном.
Командиры бессознательно подтянулись ближе к ней, заслонив плечами от ветра. Джон де Вир, граф Оксфорд, задумчиво протянул:
- Мне приходило в голову, мадам, что атака через реку возможна. Янычары Баязета могли бы форсировать русло вплавь вместе с конями. Но ледостав положил конец этой идее, если только лед не окрепнет настолько, чтобы выдержать вес всадника.
- И что они стали бы делать, оказавшись на том берегу?
- В лучшем случае отрезали бы их второй эшелон.
Аш нетерпеливо кивнула.
- Ясно, это ничего нам не даст. Гелимер взбесится, но осаду не снимет да еще получит полное оправдание своему намерению втоптать нас в землю.
Турецкий полковник, перебросившись парой фраз с Ансельмом, заговорил громко. Роберт перевел:
- Вы серьезно рассчитываете прорвать осаду?
- Мы доедаем последние пайки. Среди городского населения распространяется зараза. Надо что-то предпринимать, пока у нас еще остались силы. - Аш протянула сразу обе руки, ухватила за плечи Флору и де Вира. Нельзя терять перспективу. Оставим пока в покое нашу милостивую герцогиню...
- И тебя туда же, - не преминула отблагодарить Флора.
- ...Что нам надо? Заставить Гелимера потерять лицо. Добиться, чтоб его покинули союзники - и перешли на сторону Бургундии. Нам нужно продемонстрировать силу. Нам нужна победа! - заключила Аш.
Де Ла Марш с недоверием уставился на нее.
- Победа?
- Смотрите! Подкрепления нам ждать неоткуда. Можно сдаться... или не сдаваться и ждать. Причем не слишком долго. Когда они ворвутся в город и начнется драка на улицах, мы положим их тысячами, но все равно проиграем. В любом случае Флориан ждет казнь. - Аш деловито продолжала: - Рассмотрим ситуацию. Снаружи - пятнадцать тысяч. У нас - две с половиной. У них пятикратное преимущество. - Она подмигнула Флоре. - Ты правильно догадалась. Нам остается только одно - атаковать.
- А я думала, мы сдаемся?
- А! Мы заявляем, что намерены сдаться. Отправим к калифу его эмиссара с просьбой подготовить формальную сдачу города и обсуждение условий, на которых мы отдадим ему Дижон. - Аш улыбнулась Флоре: - Соврем.
Лицо графа Оксфордского потемнело:
- Это против закона и обычая войны.
Оливер де Ла Марш кивнул.
- Верно. Это предательство. Но мои люди еще не забыли герцога Иоанна Sans Peur* на мосту Монтре. ["Бесстрашного".] Предательство не повредило французам: победителей не судят. Мы не в том положении, чтоб проявлять больше гордости, чем французы.
- В самом деле, положение отчаянное, - негромко признал Джон де Вир.
Аш фыркнула носом, скрывая смех, и высморкалась в полу плаща. Ветер пробирал сквозь шерсть, металл и кожу до самых костей. Аш неловко переступила с ноги на ногу, разминая закоченевшие ступни.
- Положение выглядит безнадежным. - Она блеснула зубами в усмешке. - В общем-то, так оно и есть. Таким его считает и султан, и король Людовик, и Фридрих Габсбургский... Представляете, что будет, если мы прорвемся? Один решительный удар - и Гелимер теряет всех союзников!
- А мы - собственные жизни! - поморщилась Флора. Она раскачивалась с носка на пятку, стараясь согреться движением. Аш пропустила выпад герцогини-лекаря мимо ушей.
- Большая часть их войска - легионы Гелимера - к северу от города. Между двух рек. Они могут подвести людей и сюда, но не мгновенно же... Так что нам придется иметь дело... не больше, чем с десятью тысячами.
- Ты готова всех прикончить, - подытожила Флора.
- Не всех. Всего одного. - Аш нацелила на герцогиню совершенно задубевший палец. - Вот послушай-ка. Что будет, если умрет Гелимер?
Тишина. По лицу Флоры медленно расплылась понимающая усмешка.
- Гелимер... Ты хочешь, чтоб мы атаковали короля-калифа? Собственной персоной?
Оливер де Ла Марш подхватил:
- Фарис утверждает, что Лебрия, сменивший ее на посту командующего, способен только исполнять приказы.