Нежданная ученица

Они и в самом деле были почти на месте. Дом мага Мэнфрейда приближался и уже был виден из-за деревьев. И его лицезрение вызывало в них волнение и подозрение в том, что их путешествие напрасно. Как это было бы некстати! Эйлар задумалась о том, что ей делать, если у них вправду ничего не выйдет. Не может же она таскать за собой сьерр всю жизнь. Не говоря уже о том, что для нее они – ненужный балласт, они не смогут ужиться и выносить друг друга слишком долго. Они разные.

Но для начала следовало узнать, что обо всем этом думает сам Мэнфрейд.

Они остановились у подъездной дорожки. Переглянулись, вздохнули и слезли с лошадей, привязав их к невысоким столбикам. Сьерры не сводили взглядов с двери, не спеша двигаться вперед. Пришлось Эйлар брать инициативу в свои руки.

- Пошли, - сказала она, делая шаг вперед.

- Примет ли он нас? – пролепетала Эвианн, бледно-желтая, с огромными испуганными глазами.

- Вот и узнаем. А тут нечего торчать.

- Да, это глупо, - согласилась Мидара, взяв сестру за руку, - идем, Эви. И перестань трястись. Возьми себя в руки.

- Не могу.

Они медленно подошли к двери. Малин шла позади, чуть поотстав, и ни во что не вмешивалась. Сейчас была явно не ее партия. Но кроме того, наемнице было очень интересно увидеть еще одного мага и посмотреть, как снимаются проклятия, если это будет иметь место. К тому же, ей хотелось и увидеть, как по-настоящему выглядит эта странная парочка. Они ведь сестры с небольшой разницей в возрасте. Сколько же им лет на самом деле? Вряд ли, слишком много. Но они уже давно не дети.

Остановившись на пороге, Эйлар подняла руку, сжатую в кулак, чтобы постучать, но дверь распахнулась сама, не дожидаясь этого.

Сьерры вздрогнули.

- Что это? – совсем жалким голосом спросила Эвианн.

- Почему она открылась? – это спросила Мидара.

Более уверенно, но и она трусила, хотя не столь явно.

- Нас ожидали, - пояснила Эйлар.

- Но как он мог… Я хочу сказать, мы ведь никому не говорили о своих планах.

- Тебе пора лечиться, Эви, - фыркнула сестра, - это маг.

- Пойдем, - Эйлар первой переступила порог, - нас приглашают внутрь.

- Ты уверена?

- А для чего еще он открывал дверь?

- А я? – спросила Малин, - мне тоже входить или обождать вас здесь?

Сьерры оглянулись на нее. Потом Мидара отозвалась:

- Жди здесь. Заодно и лошадей посторожишь.

- Воровать под носом у мага – нужно быть совсем безголовым, - пробурчала Эвианн.

- Никогда нельзя ручаться за то, что у преступников есть голова на плечах.

Они прошли за Эйлар через темную прихожую и еще более темный коридор, по очереди споткнулись о всевозможный хлам, валявшийся в самых неожиданных местах и остановились перед дверью из темного дерева.

- Сюда, - сказала девушка.

- Откуда ты знаешь?

- Я слышу. Он зовет нас сюда, - и она отворила дверь.

Первое, что бросилось Эйлар в глаза, то, что комната была той же самой, которую она видела в шаре. И столь же захламленную или может, даже сильнее. Здесь было слишком много всевозможных вещей, расставленных. Разложенных или просто разбросанных как попало. Было много пыли и мусора. А посреди всего этого бедлама стоял высокий, чуть полноватый, пожилой мужчина с седой окладистой бородой, пышной шевелюрой, которой не помешал бы гребень, и с очень живыми маленькими глазками, которые в данный момент с интересом разглядывали гостей.

- Простите, что явились без приглашения, сэр, - заговорила Эйлар, изобразив легкий поклон, - добрый вечер. Но у нас неотложное дело.

- Вижу, - отозвался он, пристально глядя на сьерр, которые были бледны и стали как будто ниже ростом, - ай, как скверно. Как скверно, - повторил маг, покачав головой, - госпожи сьерры, мое почтение. Проходите, присаживайтесь. Вот на этот диван, если с него кое-что убрать, можно сесть.

С дивана, чтобы на него сесть, требовалось убрать слишком многое, и маг, поняв это, принялся наводить порядок. Одним взмахом руки он сбросил вещи на пол.

- Здесь немного не убрано, - заметил он, - но это моя лаборатория и я люблю, чтобы все было под рукой. Это очень удобно.

Покивав, сьерры подошли к дивану и сели.

- И вы, милая девушка, - сказал Мэнфрейд, заметив, что Эйлар осталась стоять, - вот сюда, на стульчик. Он целый, это у него только видимость такая.

- Благодарю вас, - девушка села, где было указано.

Осторожно, поскольку видимость все же была впечатляющей.

- Я вижу, мы – коллеги, - продолжал маг, - хотя вы, без сомнения, еще не достигли полноты своих возможностей. Могу я узнать ваше имя?

- Эйлар Кеасс.