Страница 186 из 188
Вот тут он уставился на меня и даже рот открыл, чтобы ответить что-нибудь эдакое, едкое, но не успел. Слово-то, и правда, было короткое.
- Фас! - ласково предложила я, высовываясь в окошко кареты и вызывая телепорт.
Баргестам нужно давать имена, тогда они привязываются к тебе намертво, но при этом инфернальные псы должны попробовать кровь. Не обязательно убивать, достаточно, например, вырвать кусок кожи с золотым солнцем на нем, да прокусить бедро.
Ну да, я его снова не убила.
Боком мне выйдет это однажды, но я же обещала - сегодня никто не умрет.
Из-за воплей виконта карета остановилась, в этот момент и открылась моя красная арка портала.
Несколькими пинками вышибла дверь, помахала рукой, а потом выпрыгнула из кареты. Псы выметнулись вслед за мной, и мы снова оказались на улицах Аргентерии. Бок, из которого шли цепи снова кровоточил, но теперь звенья распадались на глазах - теперь баргесты будут и так привязаны, и поводки им больше нужны не будут. Я присела на корточки, потрепав псов по жутким морщинистым макушкам.
- Ты будешь Левый, - предложила я одному, - а ты - Правый. Это в память о двух хороших парнях, погибших когда-то при штурме Аскары, потому что остались со мной.
Инфернальные твари, кажется, были не против. Вот и славно.
Только тут я огляделась по сторонам в недоумении - Аргентерия неуловимо изменилась. На улицах тут и там деловито шагали люди, на каждом перекрестке вместе со стражей торчали все парни в черной форме, вооруженные до зубов, те самые, от которых мы с Тэрьеном убегали не так давно и недавно.
"В Храме Маахве есть лекарство!"- взывали таблички с каждого столба.
Где-то дымили трубы, по улице плыл запах свежего хлеба, а главное - солнце. Впервые с момента нашего приезда над городом светило яркое дневное светило, склоняясь, впрочем, к закату.
Город оживал, скинув с себя инфернальные губительные чары.
- Мэтресса Кристина? Мэтресса!
Я обернулась и увидела какого-то светловолосого парня из "черных". Он держал руки на виду и широко улыбался.
- Мэтресса, ну слава богам! Мы ищем вас!
Псы синхронно оскалились.
- Эй-эй! - блондин вскинул ладони в миролюбивом жесте. - Все нормально! Я не собирался делать ничего глупого! Мэтресса Кристина, вам нужна помощь? Вы ранены?
Он говорил как-то... не знаю, привычно, будто повторял подобное множество раз.
- Все в порядке. Кто вы?
- Сержант Селлер, мэтресса. Слава богам, мы нашли вас! Вам нужно во дворец!
- Не уверена, - прислушавшись к себе, вынесла я вердикт.
- Вас ждут.
- Кто?
- Герцог.
- Герцог вчера поехал умом, и, наверное, умер.
- Новый герцог, мэтресса! Кузен прежнего, по завещанию он унаследовал титул.
Мы преодолели пару улиц, когда нас нагнала вычурная карета, в которой, откинувшись на подушках, сидел полноватый черноволосый человек лет сорока. Я была уверена, что никогда не встречала его раньше. Чем-то он неуловимо напоминал достопамятного Орена Берса. Он широко улыбнулся, раскрыв перед нами дверь, на широких коротких пальцах сверкнуло добрых полкило золота.
- Мэтресса,- просипел он, - наслышан-наслышан, сатитесь, потфесу. И фы, сершант, тафайте, места хфатит фсем.
Я пожала плечами и полезла внутрь, баргесты послушно растаяли в воздухе, втянувшись под кожу зеленым дымком.
- Хороший фокус, - добродушно проговорил сиплый мужчина.
Сиплый...
Что там Леонард рассказывал про войну банд?
- Вы - Лоренцо? - поинтересовалась я.
- Так фы опо мне слышали! Отлично. Но посфольте претставиться официально, касначей Аркентерии Лоренцо Тфарти. К фашим услукам, мэтресса.
Я покивала, начиная понимать.
- Так это ваши люди взяли под контроль Аргентерию?
- Частично, сершант, к примеру, рапотает на моеко партнера.
Селлер скупо улыбнулся и кивнул:
- Если вам любопытно, наши люди вычищают город от нежити и патрулируют город.
- А траммо?
- После того, как пропал поставщик, некто Сам, все прекратилось. Цепочка оборвалась на нем.
Я потерла лицо руками.
- А вчера? Во дворце? Там был взрыв, вы не знаете, кто выжил?
Мужчины переглянулись.
- Тафайте тоетем то керцока, - предложил бандит, совершивший только что головокружительный прыжок в карьере, - он фсе фам расскашет.
Дворец был разрушен, похоже, и резиденция местного правителя теперь временно размещалась в ратуше.
- Герцог ждет вас! - радостно улыбнулся очередной черноформенный, встретивший нас в холле. - Господин казначей, сначала мэтресса. Я прикажу подать пока что вам кофе.
Лоренцо без возражений остался ожидать, а у меня засосало под ложечкой. Будь я проклята, если это не какая-то ловушка. Впрочем, отступать было некуда. Нужно было узнать, что с Дэвлином.
Когда я вошла в кабинет, он поднялся из-за стола. Бледное лицо, черную буйную гриву удерживает герцогская корона. Совсем как человек. Но я узнала его и в таком виде. Сердце дернулось и упало в пятки, когда Вердан из Дома Пронзающих убийственно медленно двинулся ко мне.
Боги, но если он тут, значит, Дэвлин...
Брат переиграл сестру. Он не получил хранилище душ, зато получил целый город, домен в явленном мире. А теперь, видимо, получит и меня.
Вот это трандец.
Все это пронеслось в моей голове за тот момент, пока тонкие губы демона разъезжались в улыбке.
- Крис, - он изобразил шутливый поклон, - позволь выразить восхищение. Насколько я понимаю, это ты разобралась с моей ненаглядной сестрой?
Откуда он тут?! Я же перебила все зеркала! Ни одного пронзающего не должно было тут остаться! Как?!
- Я и с тобой разберусь, - прошипела я, голос не слушался, - где Дэвлин?!
- Послушай...
- Где, мать твою, Дэвлин?! - заорала я в лицо чудовищу, схватив того за ворот темно-красной рубахи.
Вердан снова улыбнулся, легко поймав меня за запястья.
- Идем, я обещал доставить тебя своему Хозяину.
Пальцы сжались на моем локте железными тисками, когда он буквально потащил меня к небольшой дверце в глубине кабинета. А мне внезапно стало все безразлично.
Выходит, все было зря. Так тоже бывает.
- А вот и Крис, Хозяин, - окликнул Вердан сидящего за столом, вынуждая того отложить в сторону какие-то бумаги.
Документами, кстати, были завалены и стол, и подоконники, и вообще все горизонтальные поверхности, похоже, когда-то тут был архив Аргенси.
- Благодарю, - безукоризненно вежливо отозвался Дэвлин, - ты можешь идти.
Мэтр Купер подошел ко мне, так мы и стояли, глядя друг на друга и не произнося ни слова. А потом я обняла его. Хотя нет, обняла - совершенно неподходящее слово, я вцепилась в его куртку, намертво сжав побелевшие пальцы и уткнувшись лицом в ворот рубахи.
- Я думала, ты погиб!
- Я думал, Варди убила тебя. Не чувствовал Печать.
- Это потому что я была в компании паладина Аллеара Солнцеликого. Аура благословения на какое-то время блокирует влияние Инферно,- всхлипнула я, вспоминая уроки в Академии, - но послушай, что произошло?
Дэвлин подтолкнул меня к креслу, а потом заставил выпить стакан воды, прежде чем голос у меня перестал предательски дрожать.
- Когда противников стало слишком много, что-то случилось с их порталом, связь с доменом Пронзающих прервалась, и они просто исчезли. Кроме Вердана, разумеется, у него-то был сосуд. Один на один я с ним справился. Теперь он служит мне.
В этот момент скрипнула дверь.
- Ты идешь уже? Все ждут, я... - даже не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать, как озабоченное выражение пропадает с лица Эрика, а губы сами собой разъезжаются в ухмылке. - Твою ж мать, Крис! Иди сюда!
Я едва успела повернуться к нему лицом, как рыжий сграбастал меня, аж приподняв в воздух, и прижался губами к виску. А когда поставил на ноги, казалось, еще несколько секунд не мог насмотреться, уверяя себя, что я все-таки жива.
- Какого мертвяка ты без колокольчика?