Страница 184 из 188
Хороший вопрос. Философский. Время внезапно замерло, и поползло лениво, как стекающая по ложке капля меда.
Надо было решаться. Перейти черту, чтобы измениться безоглядно и безвозвратно. Съесть всех этих уже погибших людей и попробовать пробиться к Дэвлину. И если не повезет - погибнуть вместе с ним, а если повезет - согласиться стать одной из его Дома. Вся эта ситуация - результат того, что я так долго не могла ни на что решиться, в смысле - что делать дальше со своей жизнью-то? Я выпустила еще одну струю дыма. Последняя сигарилла, демоны не курят. Как жаль...
Жаль, что все кончается именно так. Я не хочу быть демоном, никогда не хотела, если говорить честно. Стану такой же ледяной, как Дэвлин, один плюс - все это перестанет меня волновать, как только я съем собственную душу.
Боги, если бы не Дэвлин и ползущее ко мне чудище, я бы лучше честно умерла.
"Стоп! - заорал внезапно Шепот, резко вырывая меня из некоего странного подобия транса. - Стоп!! Тут уже не явленный мир! Талисман Джазира тут не работает! Вспомни, что говорил Феникс!!"
Феникс? Что хочет заполучить этот кристалл, видимо. И назовет взамен имя того, кто создал меня - да к чему оно уже, это имя?
"Да нет! Нужен какой-то символический путь, такой, которым пользуется высший. Например, если этот конкретный парень вылезает из колодца, то и следующие за ним используют тот же способ, понятно? Как рой насекомых", - процитировал Лусус архивариуса.
И что? Да Варди и Вердан прошли сюда первые, а следом за ними все остальные, но что это нам дает сейчас? Что бы ни было точкой входа - сидя тут с ножом в боку я ничего с ней не смогу поделать.
"Ну же!! Крис!!" - Шепот чуть не подвывал.
Я выкинула сигариллу, сунула руку за пазуху и потерла обожженную кожу...
Так, стоп. Но если талисман Джазира тут не работает, а что тогда жжется? Я потянула цепочку и вытащила... свисток. Тот самый странный подарок Феникса. Магии-то в этом месте - хоть ложкой ешь, вот он и напитался ею до того, что раскалился и мерцал собственным голубым светом.
Это действие потребовало от меня усилий, голова закружилась, и я снова облокотилась на зеркало, из которого вышла Варди, прижавшись к его холодной поверхности пылающим затылком.
Стоп.
Зеркало, через которое прошла Варди. Варди прошла сюда через зеркало.
Ха.
- Архимаг считал себя очень умным - сдал чужой город и получил лекарство от самой страшной болезни. Но Вердан знал, что мэтр - идиот. А вот сам твой брат - огого! Заставил людишек отдать ему город, а взамен они же сами создали лекарство, еще и геомант ему под руку притащился. Но ты знала, что он - легковерный кретин, - я успевала выплюнуть все это скороговоркой, пока прятала жемчужину в карман и поднималась на ноги, - и твой план подразумевал подставить Вердана и занять его место у папочкиного трона, и ты тоже считала себя дохрена умной. Но самым сообразительным считает себя дроу, он появился тут, обездвижил тебя и отдал хранилище душ мне. Надо же! Переиграл двух демонов!
- Что ты несешь? - прорычала она, когда ей до меня оставалось метра три.
- Но вы все - идиоты, - покачала я головой, - тупоголовые кретины, помешанные на якобы тонких интригах и манипулировании. Но знаешь что? Самую изящную сеть рвет удар простой дубины. И имя этой дубине - случай.
Я показала ей маленький серебряный свисток.
- Вы явились через зеркала, все вы, поэтому их столько вокруг, и могла ли ты предположить, что у меня совершенно случайно окажется артефакт, способный на лишь одну, казалось бы, такую бесполезную вещь. Бить стекла. БЫТЬ СТЕКЛА, ВАРДИ!
И я смотрела демонессе в глаза - пару мгновений всего, но я выдержала ее взгляд.
- Хрень был твой план, сука.
Ее лицо на миг приняло совершенно не пафосное, озадаченное выражение, а я зажала в губах свисток и закрыла уши ладонями. Такой я ее и запомнила - пытающейся встатьс пола и с ба-альшим удивлением на физиономии.
А потом мир взорвался оглушительным свистом, и наступила гулкая вязкая тишина. Контузия в дополнение к ранению, так что я могла только увидеть, как разлетаются сверкающими осколками зеркала, разбрызгивая остатки фиолетового свечения. Демонесса замерцала, а потом исчезла, как только исчезли все проходы в округе, через которые она могла бы вернуться, а следом за ней - и болезненные изогнутые колонны, отполированный черный пол, черные металлические колючие растения по углам. Это место всплывало в реальный мир, оставляя глубины Инферно позади. Остался только старый подвал, да все еще сияющий золотом кристалл посередине. Снова наш мир и только он.
"Она может выбраться где-то в городе?" - забеспокоился Лусус.
"Да сейчас! - хмыкнул Шепот. - Ей придется заново открывать проход через какое-то зеркало, а не использовать уже протоптанную тропу, это время, да и все равно она уже проиграла - ни кристалла, ни нас".
Выигрывают не самые сильные и не самые умные. И не самые хитрожопые, как говорил Тэрьен, выигрывают самые удачливые. Надо поставить Фениксу бутылку.
Печать еще была, я чувствовала ее, а значит, Дэвлин был жив, хотя не знаю, в каком состоянии, но уж кто может о себе позаботиться, так это он. Оставались те, кто позаботиться о себе не мог - пойманные души.
Я с трудом поднялась на ноги, взяла какой-то камень с пола, а потом с силой опустила его на поверхность хранилища душ. И еще раз. И еще. И каждое движение отдавалось болью.
Сначала не произошло ничего, а потом по поверхности его поползла первая тонкая трещина. Правильно ли я поступаю? Освободит ли души разрушение их хранилища? Я не знаю, будем надеяться, что да.
Пора было сваливать.
Хромаем, хромаем в сторону тоннеля, а там меня ждет мистик Маахве. Настоятель храма, прекрасно умеющий лечить. Он вытащит нож дроу. Никто сегодня не умрет. Никакой Хэль. А потом я вернусь и найду Дэвлина, и мы вместе вернемся домой. Боги, я лягу сегодня спать в собственной кровати.
Нет, до того заберу детишек, как собиралась. Но сначала нужно дойти.
Больно-больно-больно. И еще не потерять сознание.
Взрыв раздался, когда я почти добралась до нужного мне среднего тоннеля, и слух едва начал возвращаться. Я успела обернуться и увидеть, как полупрозрачная стена золотистого пламени движется на меня. Оно догнало и прошло насквозь, не причинив, впрочем, никакого вреда. Золотой луч, толщиной со столетний дуб прорезал подвал, уходя вверх, разнося крышу, перекрытия, рассеивая облака, а потом прорывая небо. Удачного перерождения, господа и дамы, я сделала для вас все, что только было возможно.
Я смотрела, открыв рот, как благодаря моим, вероятно, не слишком умелым и разумным действиям в таком далеком небе появилась совершенно неметафорическая дыра. Из нее вывалилось что-то вроде огненной звезды, разбилось на шесть частей и вспыхнувшими метеоритами рухнуло вниз, по небу же шли круги, как по воде. Только эти круги мерцали золотом, и осыпались вниз золотистой же пылью.
Ну...
Я опять что-то натворила. Но пока этот вопрос стоял ниже по приоритету, чем торчащая из бока рукоять ножа. Шаг. Шаг. Бредем сквозь тоннель. Туда, где ждет меня мистик Салливан Клиф. Шаг. Шаг.
Шаг, шаг, в пустоте над бездной,
Вдох в такт, стали бесполезны
Все попытки уйти,
Оказались пути
Тупиком и провалом без дна...
Кажется, это пропел Шепот на мотив незнакомого мне танго.
А где-то позади тряслись стены, что-то рушилось, воздух заполнился пылью, от которой я постоянно кашляла, матерясь от боли.
Танго с тьмой, объятья с пламенем
Хорошо не кончаются,
Лишь паденьем, отчаяньем
На камнях разбиваются.
Здесь у ног пасть разверстая,
Здесь в лицо Бездна скалится,
А любовь к тем, кто в Бездне той,
Хорошо не кончается.