Не бойся, мама !

- Да... рублей семьсот.

- Вот что я вам скажу, дорогие: завтра футбол, играют "Динамо" Тбилиси - "Торпедо" Москва. Купите-ка вы на ваши семьсот рублей семечки и грызите на здоровье.

На два тайма хватит... А я пойду посплю немного. - И он вышел в соседнюю комнату.

Первого августа проспект Важа-Пшавелы напоминал день второго пришествия. Запрудившая двор института, улицу и даже подступы к ней толпа шумела и бурлила.

Каждого абитуриента сопровождали по восемь и больше родственников. Здесь были мамы и папы, братья и сестры, дяди и тети, племянники и племянницы, дедушки и бабушки... Подъезжали на такси, на собственных "Волгах", "Москвичах", "Запорожцах", "ЗИЛах", на мотоциклах и мотороллерах. Один гражданин приехал на двух грузовиках. Стояли под палящим солнцем, истекали потом, разговаривали, вздыхали, спорили, кричали. Подозрительно вглядывались друг в друга: а что, как попадет не мой, а его сын? Одни казались слишком спокойными, другие не в меру взволнованными. Лица одних были бледны, с других не сходила краска... А с чем сравнить само здание института? Разве только С Ноевым ковчегом, куда старик Ной перед началом всемирного потопа по специальному списку вводил по одному представителю животного мира. И я предчувствовал, что именно мне предстоит разделить судьбу забытого Ноем буйвола, который плыл за удалявшимся ковчегом и жалобно мычал: "Но-ой! Но-о-ой!.."

Я вступил в ковчег в девять утра и вышел оттуда в час дня. Дед ждал меня под чинарой. Мы встретились взглядом, и я почувствовал, что дед понял все. Он отвернулся, словно и не видел меня. Боже мой, почему не провалится подо мной земля! Боже всесильный, ниспошли на эту грешную землю гром и молнию, землетрясение, пожар, ураган, чтобы не стало ничего и не пришлось бы мне отвечать на немой вопрос деда!..

- Что получили, юноша? - спрашивает какая-то незнакомая тетя.

- Пять! - отвечаю.

- Вот так раздают пятерки, а потом... - возмущается кто-то.

- Ну как, парень?

- Пятерка!

- А что спросили?

- Закон Архимеда.

- Который?

- Тот самый... Про тело и жидкость.

- Повезло тебе, брат!

- Повезло, конечно...

Всему есть конец, кончился и мой путь к голгофе.

Я стоял перед дедом и молчал. Дед обнял меня за плечи, кое-как выбрался из толпы и повел домой.

- Дедушка, - начал я.

- Не надо, сынок! - сказал дед, и я почувствовал, как с моих плеч свалился огромный камень...

Тетя Шура восприняла наше горе, против моего ожидания, оптимистически:

- Подумаешь, не попал! Никуда твой институт не денется. Не в этом, так в следующем году поступишь! Еще и обгонишь товарищей. С твоей-то головой!..

- Что случилось, Авто? - спросил дядя Ванечка.

- Срезали, - пробормотал я.

- И зачем я делал революцию?! - воскликнул дед.

Дядя Ванечка не знал, зачем дед делал революцию, потому вопрос деда остался без ответа.

- Срезали или срезался?

- Срезался.

- Не знал? - уточнил дядя Ванечка.

- Не знал!

- Что же ты теперь собираешься делать?

- Ничего...

- Дорогой Исидор! - обратился дядя Ванечка к дедушке. - Оставьте мальчика нам. За год мы подготовим его по физике и химии так, что он не срежется у самого Эйнштейна!

Дед не ответил. Бросив на меня укоризненный взгляд, он вышел в соседнюю комнату.

- Эх ты, не мог подготовиться по двум предметам!

Видишь, как переживает старик!

Я промолчал.

Спустя час вернулся дед. Он достал из кармана и бросил на стол кипу денег.

- Здесь семьсот рублей, - сказал он. В январе пришлю столько же. Буду жив - приеду к будущему августу, а нет, так... Соседям скажу, что он устроился... Год пройдет быстро... Да, попал, мол, в институт, так я скажу соседям... Эх, горе тебе, Исидор Джакели!.. А теперь прощайте! Здесь мне делать нечего...

...Дом наш в городе известен прежде всего тем, что перед ним находится венерологический диспансер. Когда ктолибо из наших соседей впервые приглашает к себе товарища, он объясняется примерно так:

- Вендиспансер знаешь? Так вот, наш дом напротив.

Он, знаешь, немного перекосился, стену подпирают четыре столба. Понял? Войдешь со двора. Ворота железные, такие, знаешь, старинные, с завитушками. Но они не висят, а валяются там же. Понял? А во дворе - кран и очередь за водой. Ведра стоят, понимаешь? Если меня не будет, спросишь у часовщика Рубена, он сидит в будке, у входа во двор. Понял? Он тебе скажет точно, где я.

А еще в нашем доме живет очень красивая девушка - Дадуна Хомерики. На первом этаже. Дверь ее квартиры выходит прямо во двор. Мать Дадуны спекулянтка. Сама она учится на втором курсе института иностранных языков. На французском отделении. Она старше меня года на два. У Дадуны красивые ноги, высокие бедра, длинные, как у Марины Влади, светлые волосы и черные, чуть косящие глаза. У Дадуны вечерами собирается много красивых девушек и парней. Они играют на гитаре, поют, поздно ночью шумной толпой выходят во двор, неся под мышками какие-то свертки. Они целуют руку матери Дадуны, которую называют мадам Инессой, и в щеки - Дадуну, которую называют Даду.

Я познакомился с Дадуной в очереди у крана. Я поставил ведро в длинном ряду ведер и чайников и собрался было подняться домой, как из комнаты вышла Дадуна с двумя ведрами в руках. Было раннее утро.

- Простите, кто тут крайний? - спросила она и улыбнулась такой обворожительной улыбкой, что сердце у меня затрепыхалось.

- Я... - ответил я заикаясь.

- Очень хорошо. После вас буду я. Запомните?

- Еще бы! - ответил я, окинув ее взглядом с пальцев ног до подсиненных тушью глаз.

- Правда? - Дадуна смутилась.

- Честное слово, я вас всегда буду помнить!

- Благодарю за внимание. Я пойду.

- Куда вы спешите?

- На лекции.

- Постойте еще немного... Меня зовут Джако.

- Джако? [Джако - это имя, как правило, встречается чаще всего у осетин] - удивленно подняла брови Дадуна.

- То есть не Джако, а Автандил, Авто. А Джако зовут меня просто так, потому что фамилия моя Джакели.

- Это хорошо.

- Серьезно?

- Очень хорошо!

- Ну тогда и вы зовите меня Джако.

- С удовольствием! А меня зовут Дадуной. Здравствуйте! - Она протянула мне руку. - До свидания!

- До свидания! - ответил я, не выпуская ее руки.