Страница 71 из 109
Гарри поспешно вышел, столкнувшись в дверях со служанкой, которая принесла лауданум. Вслед за ней вошел слуга герцога. Одной рукой он придерживал что-то за пазухой. Леди Пенроуз повернулась, чтобы взять у служанки пузырек и стакан с водой, а Лили и миссис Рэмфорд продолжали аккуратно вспарывать швы на рукаве и лифе Софи, прикрыв ее покрывалом. Поглощенные своим делом, женщины не заметили, как слуга протянул своему хозяину пару пистолетов. Герцог осторожно положил их под кровать, так чтобы в случае необходимости их легко можно было бы достать, и приказал своему человеку встать снаружи у двери. Леди Пенроуз посмотрела пузырек на свет, потом отлила в стакан какое-то количество снотворного, увидев, что в пузырьке осталось довольно много, она еще отлила в стакан несколько капель. Ремингтону оставалось только уповать на то, что она все-таки не усыпит Софи навеки.
- Достаточно, леди Пенроуз, - остановила ее Лили, видимо, разделявшая опасения герцога. Она продолжала ловко орудовать ножницами, и Ремингтон невольно сравнил ее точные движения с робкими, неуверенными движениями миссис Рэмфорд. Ему в голову пришла странная мысль: если ему суждено быть когда-нибудь серьезно раненным, хорошо бы Лили оказалась рядом. Ей бы он полностью доверился. Она знала, как вести себя в критической ситуации.
- Вы не могли бы ее немного приподнять и подержать, - попросила его леди Пенроуз.
Лицо Софи исказилось от боли, и она стиснула зубы, когда ее приподняли, поддерживая за плечи, большие сильные руки герцога. Однако она послушно проглотила лекарство.
- Ужасная гадость, - прошептала она с легким стоном, когда Ремингтон осторожно опустил ее на подушку. Девушка повернула к нему голову. - Это еще не все? - Ремингтон пытливо на нее посмотрел и медленно покачал головой.
- Я так и знала. - Ее голос былтихим и слабым, кожа побелела от сильной потери крови. - Неужели рану придется прижигать?
- Не думаю, - сказал он. Софи улыбнулась с видимым облегчением. Лауданум подействует с минуты на минуту. Он облегчит боль.
- У меня больше нет сил на это смотреть, - простонала леди Пенроуз, закрывая глаза и прикладывая ко лбу руку. Рот герцога мгновенно искривился в усмешке.
- Вы можете идти, миссис Рэмфорд, и вы, леди Пенроуз. Благодарю вас за помощь.
Дамы с готовностью покинули комнату.
- Проклятие, - прошептала Софи. Здоровой рукой она ухватилась за рукав Лили, затем рука без сил упала на кровать. В ее глазах появилось рассеянное выражение, лауданум начал действовать. - Хрустальный кинжал. - Ее голова беспокойно заметалась по подушке. - Я не могу вспомнить, что там сказано. Прочти мне эти слова.
- Тсс, - шепнула Лили. - Это сейчас совсем неважно.
- Ты должна сказать мне! Я должна знать все, что еще должно произойти!
- Больше ничего не произойдет, обещаю тебе, - Лили отвела глаза. - Во всяком случае, с тобой.
- Доктор Александр? - прошептала Софи. Лили кивнула.
- А ну-ка прекратите, вы обе! - оборвалих герцог. - Все это не имеет никакого отношения к вашему дурацкому проклятию!
Обе девушки взглянули на него смолчаливым укором. Ремингтон мог поклясться, что они ему не поверили.
Лили покачала головой.
- Вы же не знаете, что там сказано!
Герцог нахмурился.
- Я запрещаю вам говорить об этом, по крайней мере, сейчас. Софи не хватает только истерики из-за всей этой чепухи.
- Могу вас заверить, что...
- Его светлость прав. Лили. - Девушка устало закрыла глаза. - Как ты сказала, сейчас это действительно не важно.
Лили бросила свирепый взгляд на герцога.
- Вы расстроили ее, - сердито произнесла она. Герцог Ремингтон посмотрел на нее с шутливым изумлением и изобразил крайнее отчаяние.
- Лили, - позвала тихо девушка, чуть приподнимая веки.
- Да? - Лили наклонилась к ней ближе.
- Боюсь, теперь ты еще долго не сможешь поплакать на моем плече.
Предательские слезы заблестели в глазах Лили, но она попыталась улыбнуться и ласково погладила подругу по здоровой руке.
- Тогда придется тебе плакать на моем.
Через пятнадцать минут пришел лекарь. Софи уже крепко спала. Рану на руке он зашил довольно быстро. Затем перешел к более серьезной ране на плече.
- Похоже, придется прижечь, - сказал он, увидев, что из разреза снова полилась кровь.
Ремингтон вытер кровь и покачал головой.
- Вы почти все сделали. Я уверен, юная леди предпочла бы отказаться от такого способа лечения. Я буду сжимать края, пока выбудете зашивать, тогда меньше будет течь.
Лекарь несколько мгновений в нерешительности смотрел на рану, затем кивнул.
- Кровотечение вроде бы немного утихло. Возможно, без прижигания даже лучше.
Дальше лекарь работал в полном молчании. Ремингтон заметил, что Лили старается не смотреть на руки доктора, однако она не отошла и даже помогала потом накладывать повязку на плечо подруги.
- Кровотечение остановлено, - сказал врач. - Дайте ей еще лауданума, когда она проснется. Я зайду через пару часов посмотреть, как идут дела.
- Как хорошо, что она спала, пока он зашивал, - прошептала Лили. s И хорошо, что он согласился не прижигать. Раскаленное железо - это гораздо больнее, чем сам порез.
- Именно поэтому я и попросил его не мучить Софи.
- Я хочу поблагодарить вас за нас обеих. - Лили кивнула в сторону Софи. - Если бы вы не оттащили нас от этого окна... - Она взглянула на него глазами, полными горячей благодарности. - Я обязана вам жизнью.
От этих простых, искренних слов его бросило в дрожь. Он не заслужил их. Ведь он погубил ее репутацию, а еще немного - погубил бы своей халатностью ее самое. Насколько проще было бы для них обоих, если бы она бросила ему в лицо справедливый укор и отвернулась. Она не оставляла ему выбора. Ее благодарность еще более укрепила его в решении совершить то, о чем они оба потом будут горько сожалеть.
15
На следующий день рано утром в поместье лорда Холибрука прибыли лорд Байнбридж и граф Кроффорд. Лили об этом сообщила леди Байнбридж, которая немедленно стала ей помогать ухаживать за Софи. Час спустя в королевские покои постучали.
В этот момент леди Байнбридж, сидя возле постели Софи в глубоком кресле, тихо читала ей какую-то книгу. Софи вполуха слушала ее, время от времени вновь проваливаясь в дурманящий сон, вызванный двукратным приемом лауданума.