Страница 68 из 109
Форма гроба как бы повторяла очертания фигуры. На крышке была изображена женщина - в полный рост, - и ее облик был передан столь искусно, что казалось, женщина вот-вот заговорит. То, что саркофаг не был разграблен (а значит, и мумия тоже находилась там в целости и сохранности), Лили поняла сразу. Ведь фигура женщины была отлита из чистого золота. Доктор Александр шагнул вперед и благоговейно коснулся золотого чела принцессы.
- Примите мои поздравления, лорд Холибрук. - Доктор Александр с усилием оторвал взгляд от изображения принцессы. - Вы хотите открыть крышку?
Лорд Холибрук, казалось, не слышал обращенных к нему слов, продолжая молча созерцать египетскую красавицу. Доктор Александр повторил свой вопрос.
- А? Что? - очнулся наконец лорд Холибрук и растерянно взглянул на говорившего. - Открыть гроб? Нет, я думаю, не стоит, мой дорогой друг. На сегодня впечатлений и так более чем достаточно. Что вы скажете, если я прикажу лакеям достать гроб, чтобы вы смогли тщательно его осмотреть, а завтра мы продолжим? Давайте сохраним часть секретов для заключительного заседания. Бигс, - обратился он к лакею, - позаботься об освежающих напитках для наших гостей. И взгляните на эту египетскую леди. Чтобы вытащить ее оттуда, нам понадобятся крепкие ремни. Позовите-ка сюда конюха.
Эти обыденные распоряжения, казалось, нарушили чары, навеянные красотой египетской принцессы. Зрители тут же разбрелись по залу, и пока велись приготовления к извлечению гроба с мумией из саркофага, лакеи принялись обносить присутствующих сидром и миндальным ликером. Ремингтон и Гарри увели своих дам подальше от саркофага, где начинались такелажные работы, и усадилиих в одной из ниш высокого, до потолка, окна.
- Возможно, вы и правы, ваша светлость. - Софи мельком взглянула на герцога и снова, перевела взгляд на саркофаг. - Пока проклятие вроде бы не подействовало.
- Какое проклятие? - заинтересовался Гарри.
- Есть такое особое проклятие, которое охраняет саркофаг с мумией от грабителей - любой саркофаг, - пояснила Софи. - Нам рассказывал наш дворецкий, египтянин. По его словам, это проклятие высекают на краю саркофага. Всякому, кто осмелится нарушить покой мумия, оно обещает страшные беды.
- Черт возьми! - В глазах Гарри вспыхнули веселые искорки. - Если это правда, то лорду Холибруку вскоре понадобятся новые лакеи. Прошлой ночью этим бедолагам и так уже досталось, когда леди Фэнсворт устроила настоящее представление с обмороком. Ну и сцену она закатила! Я едва мог сдержаться, когда лорд Холибрук объяснял, что произошло.
- Это очень интересно, - сказала Лили. - Ну и что же лорд Холибрук рассказал про леди Фэнсворт?
Гарри поймал мрачный предостерегающий взгляд герцога, и его улыбка тут же погасла.
- О, ну как вам сказать... так... кое-что. В сущности, ничего нового, очередные фокусы этой вздорной дамы. Они с мужем уехали сегодня рано утром. Лорд Холибрук полагает, что Фэнсворт намерен отвезти жену в Лондон и показать специалистам, которые могли бы освидетельствовать ее психическое состояние.
- А вот и доктор Александр, - прервала его Софи, увидев приближающегося к ним египтолога. - Кажется, он сейчас не занят. Я должна обязательно проконсультироваться у него по одному вопросу.
Лили на миг ее задержала.
- Я надеюсь, ты не собираешься говорить с ним об этих проклятиях и пересказывать ему басни вашего дворецкого. Это было бы жестоко, Софи. Зачем зря волновать человека.
- Конечно, не собираюсь, - заверила ее Софи. - Я просто хочу узнать, приходилось ли ему раньше .вскрывать нетронутые гробницы и саркофаги. Должно быть, это невероятно захватывающие истории!
Гарри тоже собиралсяих оставить.
- Хочу расспросить Рэмфорда о свитках, которые он недавно приобрел. Кажется, они очень похожи на те, что есть у меня. - Он бросил на герцога смущенный взгляд и поклонился Лили с какой-то неестественной улыбкой. - С вашего позволения, миледи.
- Что это за нетронутые саркофаги и какие такие захватывающие истории? - спросил Ремингтон, когда Софи и Гарри оставили их вдвоем. По-моему, она все-таки собирается стращать доктора Александра проклятиями.
- Да нет, - успокоила его Лили. - Софи просто хочет спросить доктора, открывал ли он когда-нибудь целые саркофаги, то есть те, которые не были разграблены до того, как попали в руки ученых. Если да, то она выведает у него, не случалось ли с ним чего-нибудь необычного после этого. У Софи действительно есть дворецкий из Египта, его зовут Сэмит, он и забил ей голову россказнями о проклятиях, которые якобы преследуют тех, кто грабит гробницы фараонов. Едва ли она верит всему, что он рассказывает, но в том, что тех, кто открывает саркофаги, ждут разные неприятности, она не сомневается.
- Тогда почему же она согласилась присутствовать при этом?
- Я сама задавала ей этот вопрос. - Лили пожала плечами. - Она ответила, что охота пуще неволи.
- Ваша подруга иногда просто меня пугает, Лили, - пошутил он. Однако веселые искорки, сверкавшие в его глазах, вдруг исчезли, и он продолжил уже серьезным тоном: - Саркофаги, мумии - все это очень интересно, но нам с вами не мешало бы обсудить более важный для нас предмет. Лорд Холибрук позволил нам воспользоваться его кабинетом. Сразу после заседания мы с вами там побеседуем.
У Лили сразу от волнения пересохло во рту и забилось сердце. Сегодня он казался ей таким чужим, таким далеким, словно и не было в помине этих страстных поцелуев... всего несколько часов назад.
- Да, - пробормотала она, чуть запинаясь, - я как раз очень хотела встретиться с вами наедине. Нам надо... э-э... кое-что обсудить с вами, договориться о некоторых вещах...
- В самом деле?
В его глазах появился опасный блеск, и она поспешила объяснить:
- Да. Нам надо поговорить о наших дальнейших отношениях, о вашем... ухаживании. Я понимаю, что теперь мы должны расстаться - как только мы отсюда уедем. Но есть некоторые детали, которые мы должны с вами обсудить. Например, вы не должны говорить моему отцу и сэру Малкольму, что именно вы предложили мне прийти к вам в спальню вчера ночью. Я просто скажу, что это я назначила вам встречу. Я ведь действительно просила вас о встрече... А они... они подумают, что и место встречи предложила я.