Видящая

А не просто так, значит, убивают?

– Так как, Лиза, ваше слово?

– Мне нужно разобраться. Я получаю знания, некое подобие безопасности, обеспечение. Что в таком случае получаете вы?

Вот не верилось мне в бесплатный сыр. Он, как известно, только в мышеловке.

Владетель кривовато улыбнулся.

– Какова плата? – усилила я нажим.

– Ваш веден особый, – заговорил-таки Булат, обласкав птицу взглядом. – Сильный, зоркий, хищный. Редкий. Очень редкий.

– И? – мой голос предательски сорвался.

– Это значит, что и вы при должном обучении станете сильной видящей. Даже сейчас действуя лишь на инстинктах, вы сумели показать сильного чуждого. А дальше!

Владетель чуть ли не облизнулся, совсем как монстрообразный врач. Я же судорожно сглотнула комок в горле, шестым чувством понимая, что крупно вляпалась.

– В общем, вы будете выполнять задания, как и любой другой член ковена.

Пока я лихорадочно придумывала, как бы отказаться от столь сомнительной чести, Булат вернулся за стол. С комфортом устроился в своем кресле и вновь уставился на монитор.

– Могу я отказаться? – так и не придумав ничего путного, поинтересовалась я.

– Можете. Удерживать не станем. Игла проводит вас до выхода.

Я тут же вскочила на ноги.

– Но знайте, – нахмурил брови владетель. – Мое приглашение звучит однажды. Дальше придется полагаться только на свои способности и силы ведена. Ковенцы пройдут мимо, даже если на их глазах вас будут заживо поедать. Вам ясно?

Я нервно кивнула. Булат же потерял ко мне всякий интерес.

– Забирай ведена, провожу, – глядя куда-то в сторону, проговорила Игла. – Быстрее, у меня полно дел.

Не решаясь сделать шаг по направлению к выходу, я смотрела то на одного, то на другого. Мне было страшно. Просто невыносимо страшно остаться одной в незнакомом мире, населенном помимо людей еще и монстрами. Чуждыми. Стать для них главным блюдом.

Брр.

– Хорошо, – просипела я. – Согласна.

– Ты уверена? – отозвалась Игла.

– Да.

– Что ж, – вновь раздался голос владетеля. – Тогда не будем терять время. Я познакомлю вас с радетелем. Тем, кто будет вас опекать и познакомит с особенностями новой жизни.

Не успел Булат закончить свою пафосную речь, в дверь постучали. И, не утруждая себя ожиданием разрешения, вошли в кабинет.

– Мои приветствия, – услышала я хриплый голос курильщика.

Надежда, что мне показалось, умерла в страшных муках, когда прозвучал ответ владетеля:

– Здравствуй, Карат, ты как раз вовремя.

Череп и Карат. Карат и Череп. Я ошиблась, убийца носил имя Карат.

Тело развернулось само собой, и я едва не закричала. Темноволосый. Коротко стриженный. В той же черной одежде, что и тогда. Из-за плеча выглядывал шест с металлическим навершием. Сомнений больше не осталось. Явился мой убийца собственной персоной.

Наверное, в тот момент во мне что-то перемкнуло, иначе, почему я, вместо того чтобы сломя голову бежать прочь отсюда осталась на месте. Замерла ледяной фигурой, боясь даже вздохнуть, чтобы не дай бог не привлечь его внимание.

– Проходи, – проявил гостеприимство Булат. – Есть разговор.

– Надолго? – спросил Карат. – У меня полно дел.

– В курсе, – едва заметно скривился владетель. – Потому и позвал. Вот, знакомься, твоя новая воспитанница, а заодно видящая. Лиза. Уверен, с ее помощью вы сумеете разгрести свои завалы.

Казалось, получи я по голове кирпичом, чувствовала себя лучше, чем сейчас. Хотелось исчезнуть, испариться, улететь на другую планету только бы остаться незамеченной.

– Не понял. – В голосе парня появилось раздражение. – Насколько помню, мы договаривались: никаких воспитанников, никакого не обговоренного молодняка в мою пригоршню.

– Я помню, – кивнул владетель. – Никакого молодняка, как и договаривались. Лиза вполне зрела. Но вот радетелем ее тебе стать придется. Это не обсуждается.

Владетель подошел ко мне, взгляд парня проследовал за ним. И тут он, наконец, увидел, кого ему прочили в воспитанники. Карие глаза вмиг стали еще темнее, а вот смуглое лицо, наоборот, побелело.

– Ты?! – удивление и злость я видела только мгновение.

Через миг от обуревавших его эмоций не осталось и следа. Не лицо – маска. Но мне хватило и этой малости, чтобы возненавидеть Карата еще сильнее. Хотя ненависть – не самое подходящее определение. Смесь страха, пережитой боли и желания причинить не меньшую – в моей душе творилось непонятно что. А еще огромное желание накричать, обозвать, чтобы хоть немного унять сумасшедшее биение сердца.

– Ты.

Вот он уже полностью пришел в себя, даже нездоровая бледность исчезла. Смотрит на меня, но, словно видит перед собой манекен.

– Я.

Как ни хотела с яростью бросить ему в лицо, чтобы заявить о том, что все помню и никогда не забуду, не получилось. Голос предал. Вряд ли блеяние, которое раздалось изо рта можно назвать вызовом.

– Ты ведь умерла.

О! И он смеет говорить это мне?! Той, кого собственноручно пытался отправить на тот свет.

Все-таки владетель обладал каким-то изощренным юмором, раз превратил убийцу и жертву в радетеля и воспитанника. Мне никогда не понять и не принять подобное.

– Твоими стараниями, – вздернула я подбородок, отчего даже голос стал звучать резче. – Но выжила. Вернее, ожила.

– Ожила, – протянул Карат приближаясь.

Он остановился совсем близко, заставляя меня содрогаться от ужаса и отчаяния. Медленно протянул руку, намереваясь прикоснуться к лицу, но в последний момент передумал и резко развернулся. Я едва не рухнула на пол от облегчения. Такого бы точно не перенесла.

– Я против, – заговорил Карат.

– Твое согласие никто не спрашивал, – отрезал владетель. – Лиза будет в твоей пригоршне, и точка. В конце концов, именно ты провел ей Становление, ведь так?

Парень молчал.

– Лиза рассказала, что произошло в тот вечер. По описаниям я узнал тебя. Впрочем, если бы тем вершителем оказался кто-то другой, ситуацию это не изменило. Новенькая видящая не может быть без пригоршни. Твоя уже долгое время неполна, что сказывается на успешности. Лиза в ней будет весьма кстати.

Карат внешне не изменился, но я каким-то шестым чувством ощущала, внутри его бушует вулкан.

– Я дал тебе и твоей пригоршне время прийти в себя после случившегося. – Владетель говорил спокойно, но от его слов буквально веяло силой, отчего по коже бежали мурашки. Глядя на них двоих мне хотелось забиться в угол. – Больше ждать не могу. Ты обязан воспитать эту видящую. Иначе пригоршня будет расформирована.

Было понятно, что владетель бессовестно давил на парня, пользуясь своим правом, уже не прося, приказывая взять меня в группу, если правильно разобралась в определении слова «пригоршня». С одной стороны, недовольство Карата радовало, не мне же одной страдать. С другой – становилось еще страшнее. Находиться в зависимости от этого ненормального совсем не хотелось. Еще чего завершит начатое, превратив меня в хладный труп.

Некоторое время они безмолвно буравили друг друга взглядами, но потом Карат все-таки проиграл уверенности Булата.

– Что ж, отлично, – выплюнул он. – Как скажешь, владетель. Я забираю эту видящую.

Булат сделал вид, что не заметил непочтительного к себе отношения, как и остальные невольные свидетели разборок. Лысый здоровяк притворился, что изучает потолок, Игла спряталась за его спиной, даже носа не высовывая наружу.

Эх, мне бы такую защиту.

– Правильное решение, – кивнул Булат. – Идите. Познакомь ее со своими, покажи соту, введи в курс дела, поговори с кем-нибудь из наставников, Лизе нужно научиться контролировать способность. Ссылайся на то, что это мой приказ, никто не откажет.

Парень ничего в ответ ему не сказал. Развернулся и пошел к двери.

– Иди за ним, Лиза, – повернулся ко мне владетель. – Поспеши, ждать тебя он не станет.

Оставалось только подхватить птицу и побежать следом за ненормальным. В дверях я столкнулась с псом. Замерла, судорожно думая, как бы обойти эту громилу. Выглядел Череп устрашающе: внушительный вид, мощный костяк и мускулатура, массивная голова, толстые висячие уши, складки на морде, короткая шерсть черного цвета. Если я не ошибалась, эта порода называлась неаполитанский мастиф. В общем, настоящий громила. А вдруг у него такой же характер, как у хозяина?