Чужая война

Замалчивать такие сведения Дэну и в голову не пришло. На носу война с людьми на звездолетах, так что принципы работы автоматического оружия если разойдутся по Империи, то ему только в плюс. Рано или поздно они сами до них дойдут в жарких боях и умываясь кровью.

Процессия показалась после обеда со стороны моря и бодро топала по воде. Все живы и даже с пополнением. Когда они приблизились Дэн рассмотрел всех своих спутников и еще пятерых парней и девушку. Раты.

Дэн дал установку брать всех, кто есть, даже самых непримечательных. Как минимум матросами и обслугой поработать смогут. Кадровый голод его уже порядком достал. «Сайпай» требовательное судно и восемь человек никак не успевали везде. Позади каждого, прямо в воздухе, висела объемная сумка. Оказалось руны-мулы самые распространенные – стоят дешево и всегда востребованы, а Дэн их нагреб полный мешок. Маги не любят отягощать себя лишним грузом и грязными животными. Еще одно объяснение непопулярности гужевого транспорта. И понятно, почему Тарика смотрела на него как на идиота, когда он сам пер сумки с хабаром, да еще и им отвесил полной мерой.

Дэн, когда узнал об этом, выругался как сапожник. Он же мог обнести флагман в ноль. Запас его ауры потянул бы даже суперруну. Но все мы сильны задним умом.

Отбыли сразу же, как только подобрали соратников. Теперь было полегче. Раты изначально были готовы к своей судьбе и все распоряжения Дэна, Алилы и Атола воспринимали как глас божий. Судя по всему, Алила отвалила за них тройную цену, так что ребята рвали жилы, чтобы оправдать траты своих новых хозяев. Ведь всегда можно продать их куда более бедным, а там и стол пожиже и работы больше. У ратов была своя внутриклассовая карьера, завязанная на могущество и богатство хозяина, и ребята не желали уронить себя в глазах могучего господина.

Штурманом назначили Вильена. Этот мужик поскитался по миру, так что много знал и умел. Маршрут он проложил странный и, если бы не его очень заметно изменившееся отношение к Дэну, тот бы решил, что его ведут в ловушку. Ну кто в своем уме погонит клипер вроде «Сайпая» по таким узким рекам, да еще и с волоками по суше и проходы через озера? Но Сусанина он убить всегда успеет, зато если то, что он говорит – правда, они минуют очень много любопытных глаз, которые работают на гильдии. Уже то, что Дэн отослал людей в Атауту, Вильен завуалировано назвал глупостью. И узнав как обстоит дело в городке из уст браконьера, Дэн сам ужаснулся своей наивности. Гильдии играли в свои шпионские игры и многие, важные в жизни города фигуры, продавали все и всех. Конечно Алила маг третьей ступени и многие просто не полезут так высоко, но за пару дней информация о странной полукровке дойдет до верхушки гильдий. И лишь вопрос ума и навыков собрать все воедино.

Именно потому Дэн приказал отбыть сразу же и не жалел сил на скорость и, по той же причине, рискнул с планом Вильена. На карте маршрут выглядел откровенно стремно, но именно потому там будут искать в последнюю очередь.

- Да ты двигаешься как беременный цвер! - Рявкнул Раст на Хлора.

- Я...

- Рот закрой и становись в защитную позицию. - Перебил Раст. - Вон Натрий уже просто цвер. Наконец-то родил бедняга.

Шел пятый день пути по узким протокам, окруженным лесами. Деревья нависали прямо над зеленоватой грязной водой, но наличие сильных магов решало много проблем с длиной и глубокой осадкой корабля. Топляки, мели или нависшие ветви сносились одним ударом. В одном месте Дэн даже устроил рукотворное озеро. Просто, чтобы произвести впечатление на новичков. Учитывая полукилометровую, воронку и привал на десять часов, потому как пришлось ждать, пока она заполнится, говорили, что он явно перестарался. Сила есть – ума не надо! Зато все прониклись.

- Бром, не зли меня! - Снова рявкнул Раст. - Краб рукожопый! Ты как клинок держишь? Хват поменяй!

Дэн хмыкнул. Орки идеальные сержанты и быстро подхватывали выражения. Даже любили заковыристо выругаться. Денис это помнил еще по вечерам с Хромом и Ботаном, когда они по пьяни за сатрам костерили друг друга на чем свет стоит. Конечно, после инициации они сильно просели в энтузиазме, но до этого отрывались на всю катушку. И это расходилось по казарме. Порой Дэну даже приходилось пояснять, что он такое завернул, так что вскоре прослыл мастером ругательств. И орки быстро подхватывали его словечки.

На второй день пути Дэн понял, что раты шатаются без дела, да и вся команда томится бездельем пока маги тащат судно. Так что заставил орков обучать ратов рукопашному бою. И сам с ними занимался в освоении атлы. Махали, естественно, простыми палками.

Вот только матерные слова орков натолкнули Дэна на мысль.

Некоторое время он пытал Атола и Алилу, заполняя пробелы в своих знаниях. Все же три месяца в башне слишком мало для полноценного познания целого нового мира с его законами и традициями.

Потому уже на следующий день раты перешли с бесполезных для них мечей на короткие клинки. Мало кто понял, что задумал глава их похода, но подчинились безропотно. Они даже не осознавали, что вершат историю.

Лиантр, земля ему пухом, был безусловно мудрым, а набравшись земных знаний еще и неслабо обучен новым приемам. Однако все же не был землянином. Отсюда и общая ошибка в решении задачи. Денису незачем становится императором. Да и вряд ли он потянет такой груз. У себя на планете он не стал депутатом или даже директором чего-то значимого. Лидерские способности у него были без всяких сомнений. Но он скорее кризисный менеджер. Человек, что, будучи загнанным в угол, очень сильно попортит кровь врагам и положит себя для достижения цели. Нужной именно ему цели. Но не более.

Значит, плясать нужно от этого. А зачем становится императором? Возглавить самый большой строй смертников? Глупо. Даже при его силе, знании и поддержке землян на это уйдут десятки лет. А главное, все эти годы пройдут в подавлении тех, кто, по сути, должен стать союзником.

Значит нужно идти другим путем. Каким? Императором он стать не сможет, а главное не хочет. Но вот запустить гонку вооружений в состоянии. Для этого не так много и нужно.

Когда прилетят атланы на своих звездолетах, да еще и, получив магию, они всех тут поставят в позу богомола. Почему? Их оружие и тактика более совершенны. Значит нужно это изменить. Как? С ножом на ядерную боеголовку? Пусть даже с магическим. Нонсенс.

- Хватит филонить, краб! - Рявкнул Раст и Натрий, пролетев мимо плеча Дениса, плюхнулся в воду.

- Не переусердствуй! - Нахмурился Дэн и встал со своего места. Настроение у парня и без того паршивое и злость искала выход. – Ты слишком жесток с ними.

- Да я...

- Головка от патефона! – Тихо, почти шепотом, прошипел Денис. - Стать в защитную... Три, два...

Надо отдать должное Раст не сплоховал. Он был опытным бойцом и обвешан аккумуляторами, но Дэн и не собирался пробивать его щит, который сам же запитал по горлышко.

Он просто зачерпнул воды из реки и вылил ее на орка. Едва тот отошел от душа, долбанул электричеством по мокрой палубе под ним, а сам завис в воздухе. Орка тряхнуло и отбросило в сторону. Жить будет – проверено. Вот еще один минус местных, они слишком надеются на мощь магии, даже не пытаясь придумывать новые уловки. Хотя высшие маги могут и использовать, но не делятся знаниями.

- Ты как? - Денис выглянул за борт. - Не утоп?

- Что это было? - Орка потряхивало.

- Воспитательный процесс. - Хмыкнул Дэн. - Я же просил не издеваться над детьми.

- Так я... - Орк глянул испод бровей и продолжил за Дениса. – Ага, знаю. Головка от патефона. Понял.

Школа боя у орков и магов довольно жесткая. Денис по себе помнил. Били не жалея и, как оказалось, Тарк не мстил и не завидовал парню, а действительно учил. Тут вопрос воспитания воли и умения держать концентрацию, преодолевая боль. Если уронишь потоки в бою, то ты потенциальный покойник.

Молодые раты занятия начали с воодушевлением, однако уже спустя пару часов взвыли. Так что мотивация упала на порядок и они искали любой способ и любую работу, лишь бы прекратить это избиение младенцев. Пришлось вмешаться Дэну.