Чужая война

Денис не считал себя неудачником или слабаком. Его прошлая была достаточно насыщенной и в свои двадцать семь он успел и получить средне-техническое образование, отслужить в армии и сменить несколько профессий, бесстрашно переходя на более прибыльную, интересную или перспективную работу. Два года он провел в охране сопровождения железнодорожных грузов, а точнее ферросплавов. На определенных участках пути были целые банды, специализирующиеся на краже этих булыжников, так что часто приходилось сутками не спать или дремать в полглаза.

И все же утро он встретил разбитым. А уж женщины выглядели еще хуже. Насыщение аур чистой энергией делало людей более выносливыми, а магические приемы даже шестеркам позволяли контролировать температуру окружающей среды в сфере ауры, так что холод им не грозил. Но ночевка в мокром гроте на твердом неровном камне никак не способствуют отдыху.

А еще голод. Сразу за берегом начинались… ну джунглями этот лес назвать трудно, однако и не парковая зона. Денис попробовал поохотиться или поискать нечто съедобное прямо в пути, но получилось плохо. Основные обитатели, подходящие на роль жаркого, похожи на земных белок и оказались слишком шустрыми. Точечными приемами поймать их не получалось, а более мощные удары оставляли от зверька неприглядные ошметки.

Сорок километров по пересеченной местности под жарким солнцемс грузом на спине, да еще и на голодный желудок. Денис содрогнулся от этой мысли. Если для него лично это не такая уж проблема, то смотреть на Литу уже без жалости нельзя. Уже через час пути их скорость перехода упала до двух километров в час.

Денис начал делать привалы раз в полчаса, но помогало это мало.

- Так! – Денис замер заметив просвет в лесу и следы ног на песке. – Это что такое?

- Наверное, рыбаки с утра в море ушли. – Пожала плечиками Тарика.

- А что в конце дороги? – Денис показал на просеку.

- Точно не знаю. Я в этих местах не бывала. Скорее всего, имение мага и небольшое поселение для низших.

- Значит, зайдем в гости. – Решился Денис.

У него возникла идея. Чистой воды авантюра, но как раз с таких шагов нужно начинать. Местные очень сильно зависят от кастовости системы в общении. Так что если он зайдет в дом к младшему, то автоматически поставит того в зависимое положение. Тот будет вынужден проглатывать даже нелепые ответы своего гостя на закономерные и скользкие вопросы. Зато Дэн сможет значительно расширить познания в местности, на которой собрался принять бой.

Жилище показалось спустя пару километров. В окружении полей, посреди которых стояли крестьянские фермы, стоял трехэтажный особнячок. Невзрачный такой домик. Кирпич и дерево. Он не особо и отличался от ферм. Это обнадеживало. Денис решил, что если маг окажется достаточно сильным, то придется сворачиваться, потому как риск возрастал на порядок.

Но в таком сарае сильный маг жить не станет. Благосостояние магов зависело от того сколько обычных людей он может содержать в энергетическом плане. И тратились они, пожалуй, больше своих старших собратьев, потому как именно на них скидывали всю рутину.

Денис, нагло и не скрываясь, пошел к имению, не обращая внимания на десяток крестьян, что окучивали огороды. В животе предательски заурчало. Да и девушки как-то жадно поглядывали на кустики с плодами похожими на земные помидоры.

Подворье оказалось с претензией на утонченность. Клумбы, скамьи и статуи – все украшено узорами, но выполнено в деревенском стиле. Что значительно удешевляло предметы. Денис напялил маскировку и маску надменного мага. Очень самоуверенного такого мудака, закомплексованного и уверенного в том, что все окружающие его не ценят по достоинству, а значит нужно доказывать это любыми методами.

Потому первый же встреченный живой человек нарвался на целую тираду о плохом гостеприимстве и неуважении к такой великой и могучей фигуре как он.

- Простите что? – Толстенький мужичок в рабочей одежде недоуменно уставился на Дениса.

- Хозяин этого дома где? – Рявкнул Денис.

- Я перед вами. – Мужик снял шляпу, больше похожую на бейсболку, и несколько насмешливо, на грани фола, поклонился. – Чем могу помочь?

Денису многого стоило не выйти из образа. Пришлось, демонстрируя презрение, осмотреть хозяина поместья с головы до ног. Этот мужик походил на обычного дачника. Дизайн одежды немного другой, а вместо лопаты и граблей у него были браслеты с рунами. Тем не менее, как есть садовод-любитель.

- Да вот по пути по важному делу хотелось бы отдохнуть и… - Начал было Денис.

- Не жмет? – Перебил парня дачник, чем ввел в ступор.

- Что не жмет? – Опешил Дэн.

- Молодой человек, - собеседник выделил начало фразы голосом, - я бывший Видящий суть. Так что даже если я и ниже вас по уровню все равно вижу, когда человек одевает маскировку. И уж поверьте, нас учат не только этому.

Мужик как-то несколько снисходительно улыбнулся, когда маска высокомерия спала с Дениса. Он быстро прокручивал ситуацию в голове. Дэн уже понял, что ему не повезло нарваться на отставного копа. Магия магией, но чем ниже сила человека, тем больше ему приходиться надеяться на другие области знания. Он тут же показал это, правильно оценив возраст парня и, наверняка, много чего еще, потому как Денис не был уверен в своих актерских способностях.

- Снимайте, молодой человек, и поговорим нормально. – Хмыкнул дачник. – Очень интересно узнать, что за «важное такое дело» может быть у юнца в сопровождении двух прислужниц.

Он откровенно насмехался. Не зло. Скорее иронично, как, например, бы поступил опытный бармен, застукав мальчишку, пытающегося купить бутылку пива. Что ж, тогда Дэн зайдет с другого бока. Он действительно сбросил неудобную маскировку. Заполнять ауру энергией первого и второго ранга так же неудобно, но Денис научился выдавливать все нижние уровни и тогда аура заполнялась естественным образом. Что собственно делало его невидимым в ауросенсорике.

- Уверены? – Играя от обратного, Денис сменил и линию поведения. Теперь его голос лязгал металлом. Это конечно след. Но и обыграть опытного следователя Денис не надеялся. Проще напугать его до чертиков, чтобы он просто не захотел влезать в дела парня. Если он на такой должности дожил до своих лет, то сам должен понимать, что лучше промолчать. Потому Денис решил пойти ва-банк.

- Ох… - Выдохнул мужик и даже отскочил на пару шагов назад. – Да чтоб меня!

Пришел в себя он довольно быстро, тем не менее, парень успел заметить гамму быстро сменяемых эмоций. От испуга и удивления до обреченности.

- Берите что угодно. – Выдавил он из себя. – И едва вы покинете мой дом, я забуду, что видел вас.

Отлично! Мужик действительно тертый, так что не придется темнить или давить.

- Завтрак на троих в ту беседку. – Денис указал на уютный навес из дерева среди кустов. – Можно без разносолов, но быстро. А еще вы ответите на кое-какие мои вопросы. После того как я уйду – тоже забуду, что был здесь. Мне даже имя ваше знать не нужно.

Мужик на секунду кинул на Дениса цепкий взгляд, что-то решая, и согласно кивнул. После чего метнулся в дом. Спустя десять минут сам вынес на простом деревянном подносе хлеб, сыр, копченое мясо, кувшин молока. Все простое, без изысков, но от этого не менее вкусное.

Денис не торопился начинать диалог, хотя уже знал что спрашивать. Просто мужик выглядел далеко не простым. Он испугался не Дениса, а тех неприятностей, которые он с собой несет. Значит, он вращался в высоких кругах и понимал, как все работает. А еще, как Видящий, за время работы научился физиогномике, пусть даже на интуитивном уровне.

- Я понимаю вас. – Начал сам хозяин. – Я вам зачем-то нужен. И обещаю, что не буду распространяться о вашем визите. Я совсем не хочу встречаться со своими коллегами.

- Изгои. – Решился Дэн. – Мне нужны координаты их поселений и как туда легче всего попасть.

- Я знаю только про одно, у Кипящих ключей в предгорье Большой Подковы. Там они торгуют с горцами. Остальные лагеря постоянно перемещаются. Сами понимаете, что люди их не любят, а они не любят людей.