Чужая война

- Семь миллиардов или чуть больше. Самые крупные города под десять миллионов жителей. - Денис снова не смог сдержать пренебрежения в голосе.

- Да не может быть. – Скорчила недоверчивую гримаску Алила. - Где такую прорву народа разместить? Как накормить? Это же глупость какая-то.

- Действительно. - Задумчиво согласился Денис, листая карту. - Это полный идиотизм.

На слова Алилы он уже не обращал внимания, полностью поглощенный изучением географии. По всему выходило, что здешнее населения планет кучкуется в городах и на больших расстояниях. Между ними же нет развитой инфраструктуры. Фактически это государство состоящее из отдельных полисов, ведущих между собой совсем вялую торговлю. Дорог практически нет. Весь обмен осуществляется по рекам. Основная масса крупных городов стоит на морском побережье и лишь десяток мелких в глубине материка у гор. И, похоже, что сами материки образовались на месте супервулканов. Потому как горные гряды очень уж походят на огромные жерла.

Минусы отсутствия индустриализации. Если на Земле все зависели друг от друга, то тут всем на всех плевать. А это, наверное, плохо.

- Если мы станем пиратами, то, что нам грабить? - Задался вопросом Денис. - Что тут считается хорошей добычей?

- Да все что есть на кораблях. - Изумился вопросу Атол. - Капитаны не выйдут в море без ценного груза.

- Это я понял. - Кивнул Дэн. - Но что именно?

- Драгоценные металлы и камни, руны и аккумуляторы силы. А так же все, что везут с других планет. Различное редкое сырье или изделия искусных мастеров. Если на планете нет чего-то особенного, она становится просто транзитным путем и почти заброшенной.

- Так. - Ухватил мысль Денис. - А Мирай какая планета? Богатая?

- Да. - Кивнул Атол. - Здесь несколько торговых позиций. В горах хорошие алмазы и рубины. Да и другие драгоценные камни почти у поверхности. Еще вино и бобы хорошо растут в местном климате. А шерстистые пауки дают материал для мирайского шелка. Отличный материал для парусов и тончайших платьев.

- И сколько на планете народа?

- Двадцать миллионов. - Почти благоговейно выдал дворецкий.

А Денис снова фыркнул. Раньше ему казалось, что совладать с Империей будет трудно. Еще бы сотни планет и три десятка государств. На их фоне Земля должна казаться провинциальным селом. Однако теперь он понял, что противостоять атланам будут именно земляне. Только они это смогут. А еще они перевернут вверх дном весь жизненный уклад этой тихой Империи. Потому нужно быть осторожнее с выбором союзников с Земли. Дэн всего лишь обычный земной обыватель и, с теми акулами, что правят земными государствами, лучше не связываться. Запусти их в эту овчарню и кровь польется даже не рекой, а Ниагарским водопадом.

- Так что мы будем делать? - Снова поинтересовалась эльфийка. - Стоять тут глупо. Скоро по нашу душу явятся клановые флоты.

- Пусть являются. - Пожал плечами Денис. - Все равно, перед тем как начнем войну со всей планетой нужно прояснить ситуацию. Думаю, они оценили нашу мощь и особо на рожон лезть не станут. Так что начнем с переговоров, а там посмотрим.

- Если придут с гильдейским подкреплением, то могут и без вопросов атаковать.

- Значит, приготовимся к встрече. - Согласился Денис.

Однако сказать и сделать разные вещи. Покидали башню второпях, так что даже если арсеналы Лиантра не разграбили, они просто забыли вооружиться. И парень корил себя за это. Хотя с другой стороны неизвестно как бы все пошло, промедли они хоть мгновение.

Зато у них остались трофеи от наемников и моряков. Та же рунная карта оказалась очень редкой и дорогой игрушкой, но Юин-тай слыл морским народом и каждый уважающий себя капитан просто обязан был иметь такие руны с картой всех планет на своем маршруте. В остальном у моряков были только инструментальные руны, что позволяли чинить корабль в пути.

От наемников досталось куда больше. С полтора десятка крупных рубиновых и сапфировых аккумуляторов и с полсотни боевых рун с различными эффектами. Каждая руна сплеталась из десятка различных проволок, по которым шли энергетические токи, потому и узор у них легко узнаваем. Алила влет определяла что за прием в руне только по плетению. Как бы китайская письменность не пошла именно отсюда, потому как узоры частенько напоминали усложненные иероглифы.

Дэн уже знал, что не все руны одинаково полезны, а их дороговизна обусловлена не только из-за драгоценных металлов в производстве, но и тем, что при интенсивном использовании, металл быстро стареет и разрушается. И если он пропустит первоуровневый поток через руну, предназначенную для пятого ранга, та просто рассыплется в руках, а то и вовсе испарится.

Отсюда и разные размеры рун. Обычные бытовые похожи на монету, хорошие боевые уже размером с солидный медальон, а промышленные, вроде двигателя на корабле, как килограммовый блин для штанги.

Все руны доспехи тут же распределили между орками, Нисой и дворецким. Лиантр не экономил на защите своих людей, но использовал только своих мастеров, а у наемников оказались элитные доспехи от лучших мастеров империи. Что подтверждало могущество заказчика, если они в спешке смогли так снарядить своих людей, то неторопливо могут подготовить могучую армию, что Дениса сметет и не заметит.

А это плохо. Это говорит о целенаправленной травле. Если кто-то пронюхал, чем занимался Лиантр и каких успехов достиг, то просто так их в покое не оставят. Денис тут же отправил орков на берег за камнями, сам же сел заряжать сферы. В запасе нашелся и инструментарий камнетеса, так что встречать врагов он собирался по всем правилам морских сражений Земли.

Местные маги обычно начинали бои на близком расстоянии, постепенно переходя к абордажу. В эффективности своих действий он уверен не был, но и другого выхода не видел. Его рунный доспех позволял удержать удар топора такого амбала как орк. Так что Алила в свое время была права, утверждая, что просто метать камушки недостаточно для серьезной угрозы.

Однако если выточить не шары, а полноценные аэродинамические снаряды, да еще и хорошо уплотнить ствол и ударный заряд, то можно добиться эффекта настоящей пушки, пусть и века восемнадцатого. Бешеная скорость снаряда не позволит отбить или сдержать его щитом. А дыра ниже ватерлинии сильно усложнит жизнь атакующим. К тому же изначальный импульс никуда не девается, так что если маг щитом и остановит снаряд, то пара десятков килоджоулей сметут его с палубы как щепку.

До вечера все были при деле, поглядывая на горизонт. Алила нервничала, что через печать передавалось и Денису. Она не была фантомщиком, но рядом с отцом она успела научиться чувствовать их, даже не видя напрямую. И, похоже, сейчас она чувствовала и не одного, а с десяток. Что говорило о скором прибытии гостей.

Они выточили два десятка одинаковых снарядов, что, впрочем, было довольно просто. Из руны появлялась тонкая нить, которая резала камень как масло. Работа не тяжелая, как будто лепишь из пластилина, так что было время узнать кое-что об этом мире. Денис очень хотел забрать корабль себе на законных основаниях, но оказалось, что это непросто. В безбрежных водах Империи любой мог стать корсаром и забрать чужое судно силой. Однако любые торговые операции и переход на другие планеты должны были подтверждены руной владельца. В нее вносился слепок ауры капитана, а так же название и силуэт корабля. Активировался он тоже реагируя на ауру, так что получалась некая запароленная флешка. Был и теневой бизнес с нечистыми на руку торговцами, но их еще нужно найти.

- Это еще что такое?! – Денис отреагировал на нотки паники прилетевшие от эльфийки. У нее очень хорошее зрение и даже в темноте глаза сверкают отраженным светом как у кошки, так что ей можно доверять.

- Это наша смерть! – Алила побледнела. Впрочем, остальные выглядели не лучше.

Денис не понимал в чем проблема, но сам начал нервничать. Со стороны горизонта на них двигался могучий флот вымпелов на пятьдесят. А в центре шел аналог местного титаника. Шесть мачт и наверняка столько же палуб. На фоне остальных он смотрелся Голиафом и понятно, что непростой кораблик. Однако Дэн привык к куда большим размерам.