Танец для Феникса

— А ты думал?

Я первой поспешила внутрь дворца. Идти через тени не стала, с помощью Туманных Арок быстро добралась до королевского крыла, где сейчас было затишье. Ну еще бы, Неблагие прибыли! А здесь я разве что увидела несколько гвардейцев и целителей. Этих тут набралось с десяток. Меня провожали офигевшими взглядами, пока спешила в покои Алистера.

А вот здесь было не то, чтобы шумно, скорее — напряженно. Неблагие прибыли крайне не вовремя, из-за чего родители вынуждены были покинуть очнувшегося наследного принца. И расхлебывать все пришлось Ферис.

— Ния! — заорала она, стоило мне появиться на пороге. — Спаси!

— Ния! — обрадовался Алистер. — Что здесь происходит?

Первым делом я прислушалась к брату. Он по-прежнему ощущал внутри смятение, его психика плыла и дергалась, но главное — принц осознавал себя и сдерживался. Я ощутила, как от Ферис к нему словно поступает мощный поток, помогающий держаться на плаву. Только непохоже, что сама Неблагая от всего происходящего в восторге. Нет, выглядела Ферис великолепно. Утонченная брюнетка в огненно-красном платье, что оголяло плечи и подчеркивало тонкую талию. Волосы ей уложили в простую, но изящную прическу, украсили рубинами. Только вот взглядом Ферис можно было расстреливать врагов. Видимо причина крылась в том, что Алистер и не думал выпускать ее руки. Сам наследный принц выглядел несколько сонным, сидел на ложе и с интересом разглядывал Ферис.

— Да, да, — кивнула я, стараясь не расхохотаться, — это ты поймал.

— Не помню, — пробормотал Алистер, — точнее помню, что увидел ее во сне и попытался удержать. Просыпаюсь — а она тут. И ругается! Ния, ты в курсе, как она выражается?

От Ферис донесся едва уловимый скрежет зубов. Темперамент Неблагой явно сдерживался из последних сил. Ну черт подери!

— Мой Принц, — приблизилась одна из целителей, — вам сейчас необходим покой.

— Я в покое, — отрезал Алистер, чьи глаза на миг почернели, а я постаралась не дернуться. Изнутри словно ошпарили безумием.

— Эм-м-м — надо было что-то срочно делать, — покиньте покои принца.

— Принцесса, это…

— Опасно? — переспросила я. — Нет, я его сдерживаю. Все хорошо. Уходите, вы не даете ему расслабиться!

Стоило целителям скрыться за дверями, и Алистер выдохнул.

— Они были ужасно вежливыми, — сообщил он негромко, — но сказали, что Король приказал не слушать меня. Отец решил, что я окончательно сошел с ума?

— Нет, просто он подстраховался. Ты долго спал, Ал, мало ли…

Я присела на край ложа и взяла брата за руку. Мысленно потянулась к нему и успокоила. Алистер на глаза расслабляся.

— Отпусти Ферис.

Мой братец послушно разжал пальцы, и Неблагая мигом отпрыгнула метра на два сразу. Выпрямилась, пытаясь убить взглядом. Но вместо этого наткнулась на ответный взгляд, весьма и весьма горячий.

— Это я удачно поймал. — усмехнулся Алистер. — Ферис, да? Извини, сам не знаю, как так вышло.

— Тебе не сказали?

— О чем? Ния, они все окружили меня, пытались что-то сделать, потом милая леди Ферис начала требовать ее отпустить, а дальше появилась ты. У меня чувство, что я все еще сплю.

Алистер поморщился и на пару секунд прижал пальцы к вискам. Я и сама ощутила, как черные кляксы снова подползают к его сознанию.

— Ферис, иди сюда.

— Ни за что!

— Ферис! — прорычала я, уже не в силах сдерживаться. — Заколебала ты, Неблагая. Вас Дерево соединило, ты ему состояние облегчаешь. Иди сюда и помоги мне!

— Пара?! — рявкнул вдруг Алистер, который только решил улечься, а вместо этого подпрыгнул и вскочил с постели. — Она моя пара? Моя женщина?

— Я тоже не в восторге. — заверила мрачно Ферис, — я хотела стать фавориткой Короля Неблагих, а не твоей, кхм, невестой.

— Кстати о Неблагих, — перебила я, видя, как брат сузил глаза, — Ферис, твой Король прибыл только что. Не в курсе, зачем? Его вроде не приглашали.

— За фавориткой приехал. — съязвил Алистер, — видать, старых уже не хватает. Без приглашения Король или Королева других Дворов прибывают только если у них есть отложенное приглашение или случилось нечто из ряда вон выходящее. У нас скорее первый вариант, я помню, что отец давал Рагнолу подобное приглашение после того, как они предложили нам выгодную сделку по поводу альвехаймских изумрудов.

Я кивнула: эти камни высоко ценились у всех Дворов, так как идеально смотрелись не только в украшениях, но и в качестве накопителей магии. Из них получались лучшие амулеты и защитные обереги.

— Так что советую вам быстро привести себя в порядок и выходить. А и еще… Ферис, это просьба. Мы не подруги, но ты у меня в гостях. Сделай вид, что Алистер тебе нравится.

Эти оба переглянулись, и я почти ощутила запах паленого. Мда, объединили, называется. Ну что поделаешь, Дерево смотрело возможность рождения ребенка, а не любовь до умопомрачения. Потому нередко бывало, что муж и жена имели любовников. Или любимых, но вне семьи.

— В общем, я вам сказала.

И бочком-бочком выскользнула из покоев, поманила к себе ближайшую тень. Та перестала меланхолично облизывать стены, подплыла поближе.

— Пришли дворцового стилиста к наследному принцу и его избраннице, — приказала я сурово, — скажи — их надо сделать счастливыми и влюбленными. Следи за поведением принца, если его безумие начнет пробуждаться — немедленно сообщай или мне, или Королеве Теней.

Тень лизнула мне ногу и исчезла. Интересные они. Я поспешила к Туманной Арке, успев махнуть целителям, что все еще бродили по коридорам королевского крыла: мол, заходите. Потом решила уточнить:

— Отслеживайте состояние принца, но не вмешивайтесь без острой необходимости.

Хорошо еще я выглядела достойно и могла не тревожиться за внешний вид. Перед встречей с Фениксом постаралась на все сто процентов, вместе с дворцовым стилистом. Так что бледно-зеленое платье с открытыми плечами и широкими рукавами сидело отлично, как и тонкий серебряный обруч на распущенных волосах. Юная такая и милая принцесса Теней. Эх, мне бы еще гончую для сопровождения, но мама не любила, когда Охоту дергали просто так.

Я спешила в тронный зал, понимая, что гостей проводят туда. И собиралась скромно постоять где-нибудь в уголке, рядом с Фениксом. Но как всегда все решили за меня. И в одном из просторный коридоров, где то и дело проходили придворные и летали сплетни по поводу приезда Неблагих, я наткнулась на отца. В компании Рагнола. Два Короля мирно шагали по просторному коридору, не обращая внимания на придворных и охрану с обеих сторон. Судя по лицам, обсуждалось нечто действительно серьезное. Я затормозила, успев подхватить подол юбки и не запутаться в нем. После чего собралась тактично отступить в сторону и затеряться среди фейри, но не тут-то было. Эти двое разом на меня посмотрели, отчего я приросла к полу. А придворные как-то мигом рассосались. Чувствую, многие из Двора Теней не сильно любят Короля Неблагих. Этот Двор в свое время попортил нам немало крови. Древняя вражда и все такое.

— Ния? — в голосе отца прозвучало легкое недовольство, — почему ты не с Алистером?

— Они приводят себя в порядок, — сообщила скромно.

Вот пусть и думают после чего они себя в порядок приводят. Я сомневалась, что Рагнол явился из-за Ферис. Но даже если оно и так, что крайне маловероятно, ее не отдам. Вот ради счастья и здоровья брата — не отдам.

— Так вот она — Ния.

Я чуть не закашлялась, так как вздох сорвался и застрял где-то на половине пути. Кое-как со свистом вдохнула и тихо выдохнула. Голос! Этим голосом можно было смело пробивать бреши в женских сердцах и фейри, и людей. Я поняла, почему Рагнол, когда прибывает на Землю, передвигается в затененном автомобиле и не показывается смертным. Такую красоту нельзя приглушить ничем, даже магическим «шарфом». Это порок и сладость в одном лице. Неявное обещание и опасность, которая притягивает тьмой и наслаждением. Черные волосы спускались по спине и плесам блестящим шелковым водопадом, обрамляли изумительно мужественное лицо. То сочетание черт, когда мужчина красив, но не женственен. Изгиб твердых губ, стального цвета глаза, мощные плечи, скрытые черным плащом с серебряной прошивкой. И прозрачно-серебристая корона, напоминающая дивные рога.