Друзья?

Но уладить все до праздника девушка не успела. Она элементарно не смогла поймать Влада. В офисе он не появлялся, разъезжая по делам и сбросив все на зама. У родителей не был, дома тоже. На звонки не отвечал. Арина даже смирилась с этим.

Максим с девушкой встретили новый год вдвоем. А через полчаса после боя курантов, попрощались и разъехались по домам - продолжать праздник в кругу семьи, потому как решить отмечать у кого-то одного из двух семей, было бы не честно. А собраться всем вместе не получилось.

Приехав в дом родителей, Арина разочарованно осмотрелась по сторонам, не заметив машины Влада среди прочих приехавших друзей семьи. Спросив у матери, она услышала в ответ следующее:

- Он отказался праздновать новый год с нами, - немного грустно сказала Вика. - Я вообще его за последний месяц ни разу не видела. Он только звонил пару раз. Что у вас случилось?

Арина только вздохнула и, не вдаваясь в детали, просто сказала, что они немного отдалились друг от друга. Вика пожелала им наладить их отношения и вернуть все в прежнее русло.

На праздник к родителям мужчина так и не приехал, хотя Арина надеялась до последнего. И ее последним шансом увидеть Влада в ближайшее время стал завтрашний корпоратив, на котором биг-босс обязан был появиться. Вот там она и надеялась его выцепить, чтобы, наконец, поговорить.

К вечеру следующего дня девушка подготовила целую обвинительную речь. И если в прошлый раз ее обвинения были парированы, то теперь она имеет на них полное право - ведь это именно она всеми силами пыталась все разъяснить и поговорить, тогда как он с тем же упорством избегал этого.

Вечер оправдал ее ожидания. Все было именно так, как хотела девушка, когда бралась за организацию праздника для сотрудников фирмы. И даже Влада она смогла увидеть. Ей показалось, что она не видела родственника целую вечность. А ведь и правда - последние несколько недель она не только не могла с ним поговорить, но даже увидеть не получалось. Ей показалось, что он еще больше осунулся. Вид был уставший и замученный. Влад поздравил всех с праздником, удачным началом работы в фирме и все такое прочее. А потом... просто развернулся и уехал. Только его спину и успела девушка увидеть. Она уже порывалась поехать за ним следом, но на каждом шагу ее останавливали пообщаться и поблагодарить за вечер. Сделать как Влад - буркнуть что-то в микрофон и смотаться - девушка не могла, а потому в течение нескольких часов пробиралась к выходу.

Садясь в машину, она уже и не надеялась найти Влада. Но все равно поехала к нему, понимая, что если его нет там - дальше искать бесполезно.

К огромному изумлению Арины Влад оказался дома. Правда не сразу открыл ей дверь, а когда сделал это, девушка поняла причину задержки - он был пьян. В хлам. Стоял, опираясь на дверь и покачиваясь, держа в руках не бокал, а сразу бутылку, уже пустую и, судя по его состоянию, не первую за последнее часы.

Мужчина нахмурено посмотрел на девушку и молча отошел в сторону, не сказав ни слова. Шатаясь, он направился вглубь дома, Арина шла за ним.

- Что празднуем? - спросила девушка, оглядывая бардак в квартире.

- Уход самого паршивого года в моей жизни, - скривился Влад, плюхаясь на диван и чудом не промахнувшись. - Присоединишься? - протягивая ей бутылку, спросил мужчина, глядя на нее пьяными затуманенными глазами.

- Нет, спасибо, - хмуро глядя на него сверху вниз, ответила девушка, складывая руки на груди. - Я поговорить приехала. Но видимо не получится.

- Почему же? - хмыкнул мужчина. - Давай поговорим. О чем? О том, какой я плохой? Какой бессовестный циник и эгоист?

- Я не это хотела обсудить.

- Ладно. Давай обсудим мою неудавшуюся любовь.

- И не об этом.

- Может, мое дрянное поведение? Или что ты хочешь обсуждать?

- Наши отношения.

- У нас нет отношений.

Нечего было сказать в ответ, потому как ком в горле стал. Голос Влада был пропитан холодом и отчужденностью. Становилось не по себе, глядя в его разноцветные глаза, которые никогда еще не были таким пустыми, как сейчас.

- Давай поговорим об их отсутствии, - не опускала руки девушка, желая сделать хоть что-то.

- Уходи.

Просто слово, сказанное в сторону, сделало еще больней, чем равнодушный взгляд.

- В чем дело, Слав? Почему ты с таким упорством избегаешь меня? Что не так я сделала? - почти с отчаяние спросила девушка, глядя на хмурый профиль мужчины.

- Причина не в тебе, - делая очередной глоток из бутылки, ответил он, по-прежнему не глядя в ее сторону.

Арина разозлилась на такое пренебрежение и резко вырвала из его рук бутылку, отставляя в сторону.

- Тогда в тебе? Но что не так?

Влад, наконец, соизволил повернуть к ней лицо. Его взгляд перестал быть отстраненным и холодным. Чуть прищуренный, трезвый и жесткий.

- Хочешь знать, что не так? - вкрадчиво спросил мужчина, поднимаясь на ноги перед ней. - Я скажу. Я не вижу в тебе прежнюю Арину. Не вижу беззаботную девочку, не вижу свою подругу и сестру.

- Влад, но и ты изменился....

- Не в этом дело,- перебил ее он. - Как я сказал - не в тебе. А в том, как я отношусь к тебе.

- Что ты имеешь в виду? - нахмурила в непонимании Арина.

- Я вижу перед собой женщина, малышка. Женщину, которую я хочу. Женщину, которая вызывает во мне отнюдь не братские чувства.

Арина в ступоре смотрела на Влада. До нее не сразу дошло, о чем он говорил. А как дошло, все чувства пришли в смятение.

- Но...

- Не спрашивай «как» и «почему». Я не знаю. Может причина в Лизе, может в том, что я знаю тебя лучше кого бы то ни было. Я не знаю. Но я до одури тебя хочу, - говорил Влад, глядя ей прямо в глаза, сверкая своими разноцветными. - И я знаю, что нельзя. Что не имею права ничего подобного хотеть и тем более просить. И меня это гнетет. Я вижу в этих желаниях разрушение наших отношений. Но поделать с собой ничего не могу.

Он отошел от Арины, на ходу подхватывая забранную недавно бутылку и делая еще один глоток. Ему казалось, что, сколько бы он ни выпил - забвение не придет никогда. А уж рядом с ней и подавно. Он выпил почти полторы бутылки, а за последнюю минуту резко протрезвел, высказав ей все, что думал.

- Я пытался это побороть, - становясь у окна и глядя на улицу, заговорил мужчина, опираясь локтем о стекло. - И до сих пор пытаюсь. Но на месте каждой девки под собой я каждую ночь представляю тебя. Вспоминаю, какой ты была со мной тогда и представляю, какой ты стала. А потом я каждое утро видел тебя в офисе, и мне противно становилось от самого себя.

- И ты поэтому меня стал избегать? - шепотом спросила девушка, все так же не двигаясь с места.

Она была шокирована тем, что говорил ей брат. Она никогда не подозревала чего-то подобного. За все эти годы он никогда не давал повода думать, что он что-то испытывает к ней, кроме братской ответственности и дружелюбия. И она была уверена, что и сейчас он говорит правду - он пытается с этим бороться. И даже так кардинально - избегая ее всеми возможными способами.

- Да. Я не хотел, чтобы ты об этом знала. У тебя своя жизнь, свой мужчина. Я не имею права вмешиваться во все это, как бы ни хотел. И не только потому, что не хочу. Я не смогу дать того, что дает тебе Максим - любви. Я всего лишь тебя хочу. Да - сильно, да - до безумия. Но это только физическое влечение. На большее я не способен. А ты достойная этого большего, - сказал Влад. - Я лишь надеюсь, что эта мания скоро пройдет и мне станет легче.

- А если бы ты смог чувствовать что-то сейчас, ты бы попытался? - спросила Арина, сама не зная зачем.

- Я бы когтями вырвал тебя из его рук,- честно признался мужчина, вновь поворачиваясь к ней лицом. - Но я не готов пока к этому. Я даже не ревную, представляя тебя с ним. Лишь хочу оказаться на его месте, не больше.

Арина не знала, что сказать. Вся эта откровенность поразила ее словно молния с небес. Мысли лихорадочно пытались встать в строй, путаясь и мешая ей думать и действовать. Она так и стояла возле дивана со скрещенными на груди руками, не шевелясь и не желая этого.