Друзья?

- Это все потому, что я неотразим,- с широкой улыбкой сказал Влад, наклоняясь к ней, сидящей за рулем.

Арина только бровь скептически выгнула, высунув голову из окна и оглядывая его с ног до головы очень пристальным взглядом.

- Ну, кому как, - протянула Арина, тихонько хихикая.

- Да ладно, признай, что все именно так, - хмыкнул парень.

- Пойдеть, - снисходительно махнула рукой девушка.

Влад только рассмеялся. С ней всегда так - легко и беззаботно. Иногда и сам забываешь о том, сколько тебе лет и что нужно вести себя по-взрослому. И он почему-то думал, что она всегда такой будет. Даже обзаведясь внуками к старости, она не потеряет легкости и харизмы.

- Ты домой? - спросил парень.

- Нет. Мне еще к Насте.

- Ты надолго?

- А что?

- Лиза сегодня допоздна, хотел пригласить тебя погулять. Может в кино.

- Это можно. Я позвоню, - чмокнув брата в щеку, пообещала девушка, заводя двигатель.

Влад отошел от ее машины, позволяя ей тронуться с места.

Арина приехала на съемку как раз к назначенному времени. Настя помогла наложить ей соответствующий макияж и девушки стали выбирать наряды из того, что привезла с собой Ковалева.

- А кроме белья ничего нет?- удивилась Настя.

- А зачем? - фыркнула девушка.

- Как это зачем? В тебе должна быть загадка! А так ты все и сразу на обозрение.

- У Макса от меня и так голова болит, еще ему загадок не хватало, - отмахнулась от предложения Арина.

Настя только усмехнулась, соглашаясь с доводами подруги. В итоге девушки сошлись на том, что сначала Арина оденет самое скромное из того, что привезла. А постепенно дойдет до самого откровенного.

- Это что б уж наверняка ему домой приспичило, - хихикала девушка, разглядывая то, что должно было быть под конец, - резко и твердо!

- Бедный Максим, - посочувствовала Настя другу. - Приедет - задушит тебя за такое издевательство.

- Главное, чтоб душил в приступах страсти, - беззаботно усмехнулась Арина.

Она переоделась в первый, самый приличный комплект и девушки приступили к съемке.

Арина была весьма фотогенична, внимательно слушала просьбы подруги, поэтому они справились часа за три и фото получились очень впечатляющими.

- С твоей внешностью и фигурой надо в Плейбое сниматься, - проглядывая на фотоаппарате свою работу, произнесла Настя.

Попросив подругу обработать снимки в ближайшее время, Арина вышла из студии, звоня Владу. Они договорились встретиться у кинотеатра, куда девушка направилась сразу после быстрого перекуса в ближайшем кафе.

Вечер прошел в легкой, непринужденной атмосфере. Брат с сестрой посмотрели фильм, побродили по городу и парку. Влад рассказывал о своих отношениях с Лизой, Арина - с Максом. Девушка больше не пыталась давать брату советы или что-то говорить по поводу его невесты. Она просто примирилась с тем, что Влад выбрал такую сложную девушку - главное, чтобы ему было хорошо.

Время пролетело так быстро и незаметно, что Влад даже удивленно посмотрел на телефон, когда тот зазвонил.

- Где ты? - тут же потребовала ответа Лиза. - Ты на время смотрел?

Арина, заслышав визгливые нотки даже стоя в паре шагов от Влада, отошла еще дальше, чтобы не мешать ему разговаривать с невестой.

- И не догадывалась, - начала насмешливо девушка, когда Влад закончил разговор, - что ты так быстро станешь подкаблучником. Она же вертит тобой как хочет!

Влад только косо посмотрел на девушку и промолчал.

- Деградируешь, Славушка, - сочувственно похлопав его по плечу, произнесла Арина, поджав губы, чтобы сдержать смех.

Влад только глаза прищурил, а в следующий миг девушка оказалась у него на плече вниз головой. По парку разнесся их совместный смех, а поздние прохожие с улыбкой смотрели на красивую веселящуюся пару.

- С тобой всегда так, - отдышавшись, произнес Влад, ставя Арину на землю.

- Как? - так же тяжело дыша, с улыбкой спросила девушка, обнимая его за шею.

- Хорошо и легко. Беззаботно. Спокойно.

На последнем слове девушка только бровь подняла.

- Ну да, тут я погорячился, - хмыкнул парень, глядя на нее с улыбкой. - И все равно - так хорошо как с тобой мне не было ни с кем.

- Даже с Лизой? - хитро спросила девушка.

- Лиза совсем другое дело. Я не то имел в виду. Просто с тобой ... просто,- нашел подходящее слово молодой человек.

- Это хорошо,- улыбнулась девушка, крепко обнимая молодого мужчину.

Так они и простояли в обнимку еще несколько минут, просто наслаждаясь близостью родственной души. Он вдыхал ее знакомый запах, она делала то же самое. Его пальцы перебирали ее светлые русые волосы, рассыпавшиеся по спине. Другой рукой он крепко обхватывал ее талию, еще ближе прижимая ее к себе. А Арина просто наслаждалась ощущением надежности и защиты от его объятий. То же самое ощущение ей давали еще два человека - Виктор и Максим. Но Максим был далеко, а Виктор все реже обнимал свою уже взрослую дочь, считая, что уже пора ее отпускать от себя. А Влад всегда будет рядом - она была в этом уверена. И всегда будет относиться к ней, как к маленькой девочке, которая нуждается в этом - простом, защитном жесте. И уже сейчас девушка не отнекивалась от глупого раньше «мелкая». Она согласна и на это, если при этом у нее будет все тоже, что и раньше - близость, надежность и комфорт.

- Пора домой, уже поздно.

- Лучше скажи: пора домой, а то меня Лиза прибьет, - не смогла не съязвить Арина напоследок.

- Засранка, - только и пробурчал Влад, отпуская от себя посмеивающуюся девушку. - Я на тебя посмотрю, какой ты будешь, когда Максим за полночь будет с работы приходить.

- Когда Максим будет за полночь приходить с работы, я еще буду тусить в клубе, - хмыкнула девушка беззаботно. - А еще лучше мы будем делать это вместе.

- Ох, сомневаюсь. Вряд ли ему будет до клубов, когда его завалят работой. А кстати, какие насчет этого планы у тебя? - поинтересовался Влад, когда они шли к своим машинам.

- А вот это я хотела спросить у тебя,- хитро улыбаясь, ответила девушка. - Возьмешь к себе?

- Эх, конец моему бизнесу, - сокрушенно вздохнул парень, заслужив прищуренный взгляд сестры. - А ведь я даже не успел его еще открыть здесь. Может обратно в Америку махнуть? Подальше от угрозы моему благополучию?

- Очень смешно, - скорчила рожицу Арина, на что Влад только рассмеялся.

Молодые люди попрощались и разъехались по домам.

Влада дома ждала разгневанная Лиза. Мужчина вначале пытался как-то успокоить невесту, а потом и сам сорвался на крик.

- А чего ты хочешь? Чтобы я ждал тебя поздно с работы, как должна это делать ты? С фартуком на груди и поварешкой в руке? У меня есть свободное время и я буду проводить его так, как хочется того мне, а не так, как требуешь ты!

- Ты со своей сестрой проводишь времени больше чем со мной!

- А почему, родная? Да потому что ты зациклилась на своей работе. Ты только о ней и думаешь все время. Не успели мы приехать, как ты тут же погрузилась в дела. Ты не хочешь общаться с моей семьей, ты не хочешь немного отдохнуть после напряженного года, что ты провела в Америке. Ты не хочешь ничего, кроме работы. В этом вся ты!

- Я по-другому не умею!

- Да ты и не пытаешься даже! Почему я, работающий не меньше тебя, не придаю так много значения всему этому?

- Потому что у тебя все всегда было! А я всегда всего добивалась сама! У меня не было обеспеченных родителей! Не было большого дома и возможности прожигать свою жизнь! Я пошла работать уже в одиннадцатом классе!

- Но ведь у тебя теперь есть я, - сбавив тон, почти нежно прошептал Влад, привлекая плачущую девушку к себе в объятья.

Он знал о непростой жизни Лизы все, и гордился тем, что она так много достигла в свои двадцать четыре. Но и так погружаться во все это тоже нельзя. Он уже столько раз пытался уговорить ее немного расслабиться, но все напрасно.

- Я не могу так, Влад, - выдохнула Лиза, утыкаясь носом ему в грудь. - Просто не умею.