Друзья?

Влад лишь снисходительно усмехнулся.

- Да, Лиза немного специфическая девушка. К ней просто нужно привыкнуть.

- Насколько я помню, ты на дух стерв не переносил.

- Любовь зла,- философски хмыкнул парень.

- А к тебе особенно, - язвительно хмыкнула девушка. - Это тебе месть за всех брошенных тобой красавиц. Будешь мучиться до конца жизни с этой мегерой.

Влад ничего не сказал на это, просто знал, что девушка говорит это не со зла, а из вредности и сварливости.

- Расскажи лучше о своих отношениях. Он тебя не обижает?

- Нет. Ты уже спрашивал.

- Я же волнуюсь!

- Ну да, конечно, - скептически глянула на него девушка.

- Или стоит волноваться за него? - насмешливо спросил Влад, уворачиваясь от очередного подзатыльника.

- Он не жалуется! - фыркнула девушка.

- Боится, - поджав губы, закивал головой парень, скрывая смех в глазах.

- Да ну тебя!

Так и прошел весь путь до салона красоты, в шутках и подколках. И обоим это нравилось - это то, по чему они скучали не меньше за время расставания.

- Ты надолго? Тебя подождать?

- Надолго, так что езжай. Я отсюда сразу в ресторан, - кивнув головой на сумку, что везла с собой, сказала девушка.

- Тогда до вечера, - чмокнул ее в щеку парень, прежде чем она вышла из машины.

Остаток дня девушка провела в салоне, млея под умелыми руками мастеров. Она взяла весь комплект их услуг, так что к вечеру, от всевозможных массажей и расслабляющих процедур, была в замечательном настроении и полна сил. Здесь же ей помогли одеться в красивое вечернее платье телесного цвета в пол со сложной драпировкой. Под него она одела такого же оттенка туфли, что так удачно привез ей Влад, и украшения в виде цепочки с кулоном и сережек.

В ресторан девушка прибыла чуть позже всех остальных гостей, что встретили ее радостными криками и поздравлениями. Самым первым, кто ее поздравил и оставался рядом на протяжении всего вечера, стал Максим. Он стоял рядом с ней, нежно обнимая ее за талию, а девушка попутно знакомила своего молодого человека с теми, кто его еще не знал. Особо тщательному осмотру парень подвергся со стороны Влада. Молодой мужчина внимательно осмотрел его несколько раз с ног до головы. С прищуром всмотрелся в его глаза и, похоже, оставшись доволен увиденным, протянул ему, наконец, руку.

- Влад.

- Максим.

Оба парня явно понравились друг другу и завели непринужденный разговор.

Вечер проходил, как и планировалось. Гости сидели за круглым столом. По бокам от именинницы сидели два самых близких человека - Влад и Максим. Время от времени Арина удостаивалась тоста и поздравления, подарка или пожелания.

Когда очередь дошла до родителей, они преподнесли ей сюрприз, которого она не ожидала еще пару лет.

- В честь твоего дня рождения и недавнего окончания университета, - начал Виктор, стоя с бокалом в руке и стола, - мы с мамой решили подарить тебе квартиру.

Арину тут же стали поздравлять с этим приобретением, а сама девушка кинулась к родителям на шею, благодаря их поцелуями, визгами и криками. Она крепко сжимала в руках ключи он своей, единоличной квартиры и радостно скакала, не обращая внимания на длинное платье и высокие каблуки. Но все уже привыкли к эксцентричности этой девушки, потому смотрели на все с легкой улыбкой. Когда шквал ее восторженности немного утих, пришел черед подарка Влада.

Эмоции девушки на подарок брата были не менее бурными, чем от подарка родителей. Ее первая квартира! Ее первая машина!

- Не слишком ли щедрый подарок для взбалмошной девчонки? - язвительно спросила Лиза у Влада, когда он сел на свое место, а Арина побежала на улицу смотреть на свою Мазду.

- Тебе я подарил машину уже через месяц после знакомства, как только ты переехала ко мне жить, - несколько сухо ответил Влад.

Его уже начинала раздражать непримиримость Лизы в отношении его сестры.

- И потом, что значит взбалмошной? Она не на много младше тебя, всего лишь год. А то, что она позволяет себе так ярко показывать эмоции, не говорит о том, что она взбалмошная.

- Ты сам говорил, что она еще сущий ребенок, несмотря на возраст,- фыркнула девушка.

- Для меня она долгое время была такой. Но теперь и я вижу, что она выросла.

Он видел это еще пять лет назад, когда она стонала под ним в его кровати, но говорить об этом вслух он, естественно, не стал.

- Почему ты так к ней относишься? - решился все-таки спросить Влад.

Вчера он еще мог списать поведение Лизы на усталость и трудности из-за смены работы. Но она вроде выспалась и даже успела решить кое-какие дела по телефону насчет своей должности. Так в чем дело?

- Она меня раздражает.

- Чем? - стараясь быть спокойным, спросил Влад.

- Всем. Мне просто не нравится твоя сестра. Я не хочу с ней общаться.

- А придется, - жестко заявил Влад, разгневанного глядя в глаза удивленной невесты - таким она Влада еще не видела.

Он мог злиться на кого угодно, но еще ни разу на нее.

- Я не собираюсь из-за твоих капризов прекращать общение с Ариной. И даже ограничивать его. И ты будешь с ней милой и ласковой. Так же как и она старается быть таковой с тобой, несмотря на твое поведение. Тебе ясно?! - почти прорычал Влад Лизе.

Девушка впервые в жизни испугалась своего парня. Еще ни разу перед ней он не показывал свой истинный нрав, который был жесток и решителен.

- Ясно, - тихо сказала в ответ Лиза, отводя взгляд от разноцветных глаз молодого мужчины.

Как только Арина вернулась в зал, Влад постарался взять себя в руки и даже извинился за свою грубость перед Лизой. Та только нос сморщила в ответ.

Самым последним Арину поздравлял ее молодой человек. А под конец нежных слов достал из кармана бордовую бархатную коробочку. Девушка, да и все остальные, затаили дыхание.

- Здесь кольцо, - сказал Макс, с улыбкой глядя на девушку. - И это не предложение руки и сердца. Пока что это предложение быть моей невестой.

- А почему сразу замуж не зовешь? - спросил кто-то из друзей Максима и Арины.

- Потому что знаю, что она откажется, - со смешком ответил парень, подмигнув девушке.

- Почему это? - проворчала Арина, глядя на него почти обижено, капризно надув губки.

- Из вредности, - в один голос сказали Влад и Максим и весело переглянулись.

- Предатель, - буркнула Арина в сторону смеющегося Влада.

- Ну согласись же - так бы оно и было, - бросая солидарный взгляд на Максима, усмехнулся Крылов.

Арина только фыркнула в ответ. Чинно встала на ноги и с великой благосклонностью на лице и с гордо задранным носом, а так же со словами «я согласна», протянула левую руку Максиму, на безымянный пальчик которой он надел красивое нежное кольцо с сапфиром. Не вычурное, без излишеств, как раз под стать ей.

Девушка с любовью посмотрела на подарок, а потом перевела взгляд на Максима. От шуточного выражения гордого великодушного согласия не осталось и следа - она просто светилась от ярких чувств, бурлящих в крови.

- Горько! - крикнул кто-то за столом под смех окружающих.

Арина с Максимом только рассмеялись, но выполнили просьбу крикуна, подарив гостям свой нежный поцелуй.

Влад с искренней радостью смотрел на целующуюся сестру и был счастлив за нее. Он видел, что Максим искренне любит Арину, а большего и не пожелаешь для дорого человека.

- Ты счастлива? - спросил ее чуть позже Влад, медленно двигаясь в танце среди гостей.

- Очень, - искристо улыбнулась ему девушка, бросив взгляд в сторону, где Максим танцевал с ее матерью.

- И что дальше в твоем жизненном плане? Свадьба?

- Нет, - хмыкнула девушка. - Вы оба были правы насчет того, что от замужества я откажусь. Не готова я еще к статусу жены. Бррр. Даже звучит мрачно - «ЖЕНА», - каким-то загробным голом проскандировала Арина, заставляя Влада смеяться.

- Какой ты все-таки ребенок, - покачал головой Влад.

- Ты потому меня и любишь, - самодовольно улыбаясь ему, сказала девушка.